Большая рука уперлась мне в спину, резко толкая.
Не удержавшись на месте, ступила в круг, но стоило этому случиться, яркий свет погас, вновь погружая нас в темноту.
– Интересно, – задумчиво протянул желтоглазый. – Что ж ты за заноза такая, раз твой мир не желает пускать тебя обратно?
Дроган
“Да что за чертовщина такая?!” – рыкнул про себя, смотря на странную девчонку с волосами цвета алого заката.
За свою жизнь мне доводилось видеть довольно много женщин, некоторые из них были иномирянками… У некоторых цвет волос имел легкую рыжину, но чтобы столь насыщенный оттенок – никогда. Да и тот факт, что врата закрывались, стоило ей коснуться их, меня тревожил.
– А если бы я загорелась?! – взвизгнула дикарка, оборачиваясь.
– Ну значит тебе бы не повезло, – равнодушно пожал плечами, не желая ей что-то доказывать. Как показала практика, слушать она не умела. – А ну, выйди из круга.
– Да что тебе от меня надо?!
– Домой вернуться хочешь? – не выдержал я, и зеленоглазая замолчала, ожидая продолжения. – Тогда прикуси язык и делай что говорю!
Я был удивлен, когда человечка притихла, наконец подчиняясь.
“Ну надо же! Неужели послушала?!”
Стоило бесовке выйти за пределы камней, я махнул над ними рукой, наблюдая, как врата вновь загораются синим светом.
– Хм… Попробуй еще раз!
– Не пойду, – отвернулась она, складывая на груди руки. – Войди, выйди! Я что собачка, скакать по команде? Дрессируешь, чтобы продать подороже?
– Боги! Я проклят! Ты сама себя слышишь?! – скрипнул я зубами.
– Прекрасно! Верни меня туда, откуда забрал!
– А я, по-твоему, чем занимаюсь?! Знаешь что, непутевая! Я и сам мечтаю быстрее от тебя избавиться, так что извиняй! – более не в силах терпеть эту выскочку, сверкнул глазами, ощущая, как против воли они меняют форму на змеиную.
Увидев трансформацию, иномирянка уронила челюсть, застывая как мышь перед змеем, чем я, собственно, и воспользовался. Подхватив скандалистку на руки, швырнул в круг.
Я надеялся, что она вылетит в свой мир как пробка, навсегда оставаясь там. Ведь нянчиться с этой своенравной особой совершенно не хотелось, а оставить ее одну просто не позволяла совесть.
Я прекрасно знал, что уйди я сейчас, и эта дикарка не доживет даже до рассвета. Так как одичавшие – разнорасовые существа, по неведомым причинам теряющие рассудок и скитающиеся в лесах, обязательно до нее доберутся.
Но видимо я чем-то прогневал богов, так как врата закрылись вновь, а девчонка, пискнув, повалилась на траву.
– Дьявольщина! – выругался я, тяжело вздыхая. – Сегодня точно не мой день.
– Кто ты, черт возьми, такой? – сверкая зелеными русалочьими глазами, зашипела бесовка, отползая от меня. – Не приближайся!
Я был бы и рад подчиниться, но чуткий слух уловил шаги и рычание приближающийся группы одичавших. Основная проблема заключалась в том, что как только в существе начинали проявляться первые симптомы этой этой заразы, его тело менялось как внешне так и внутренне. И даже драконье пламя было бессильно против этих скитающихся существ. Они становились безжалостными, нападали на деревни, истребляли целые поселения, пополняя свои ряды. Подобно чуме одичавшие расползались по всему континенту. И никто не мог остановить эту напасть.
Надо было срочно убираться!
Не слушая возмущений и испуганных криков, которые привлекали к нам еще больше внимания, подхватил человечку подмышку, спеша убраться на безопасное расстояние.
Я слышал, как среагировав на женские вопли, твари ускорились, отнимая наше время.
– Убери свои лапы! – билась она в истерике, дергая ногами, пока я, игнорируя ее вопли, быстро шагал по тропе.
– Молчи, женщина! – стараясь не терять бдительности, рыкнул я, удобнее перехватывая своенравную диковинку. – Раздражаешь! Я уже устал от твоего визга. Будто свинью режу!
– Что ты сейчас сказал?! Дикарь неотесанный! – сгорая от негодования, фыркнула она в ответ. – Найди кого-нибудь своей весовой категории!
От каждого ее вскрика, скорость одичавших увеличивалась. Эти существа и без того были невероятно быстры, без труда обгоняя оборотня, а чувствуя жертву, их скорость становилось поистине впечатляющей. Мне оставалось лишь два выхода, либо заткнуть рот этой болтушке, либо обратиться и унести ее как можно дальше. Вот только я даже представить не мог, какой шок испытает чужеземка, завидев перед собой здоровенного зубастого ящера.
– Слушай, ты! – выругался я и, вновь сверкнув глазами, закинул девушку в высокую траву. – Непутевая! Если хочешь жить, прикуси язык и шагай за мной, а нет… Передавай привет одичавшим!
На мгновение зеленоглазая замолчала, пытаясь понять смысл моих слов.
– Кому? – нахмурив рыжие брови, переспросила она, когда за моей спиной послышалось рычание.
– Им! – скрипнул я зубами, выхватывая из-за спины меч и оценивая свои силы.
Глава 2. Знакомство с одичавшими
Алиса
Первое, что услышала, был хриплый рык, от которого в венах застыла кровь. Смотря за спину желтоглазого, ощутила, как паника захлестывает с новой силой, угрожая отправить меня в бессознательное состояние.
Жутковатые существа, лишь отдаленно напоминающие людей, пробирались сквозь густую растительность.
Их глаза горели диким голубым светом во мраке леса. Скудный отблеск полной луны позволял разглядеть лишь деформированные сутулые силуэты, с чересчур длинными руками. Жилистые, резкие, их движения были неестественными, будто в ускоренной съемке.
– Готова сотрудничать? Давай хоть теперь без глупостей! Хорошо? – отворачиваясь от меня, скрипнул зубами мужчина.
– Кто это такие? – пискнула я, неуверенная хочу ли знать на самом деле.
– Жители Йорсинга. Они заражены. Стой за мной и следи, чтобы тебя не укусили! – рыкнул брюнет, выхватывая из-за спины меч. – Поняла?
– Поверь, сейчас меня уговаривать не придется! Что будет, если они укусят? – залепетала я, осознавая, что сама довела до этой ситуации, подставляя под удар как свою жизнь, так и жизнь этого незнакомца.
– Пополнишь их ряды!
Лишь от одной мысли внутри все похолодело.
– Может, бежать надо?
– Поздно бежать! – отмахнулся он. – Лучше подумай, справишься ли ты сама, если, как и просила, оставлю тебя в покое.
– Я передумала! Однозначно передумала!
В сумраке мне показалось, что новый знакомый довольно усмехнулся, перехватывая поудобнее меч.
Еще мгновение, и желтоглазый рванул вперед, не позволяя существам подойти ближе.
Наблюдая, как тот, кого я считала своим похитителем, кинулся на тварей, пытаясь защитить наши жизни, чувствовала липкие щупальца страха, сжимающие мое сердце.
“И чего я так упиралась? Не могла позволить ему вывести меня отсюда?!”
Но сожалеть было поздно.
Я должна помочь. Хоть чем-то! Вот только кроме палки другого оружия у меня не было, да и рефлексы оставляли желать лучшего.
– Эй, рыжая! – позвал меня бугай, отбиваясь от тварей. Взмахнув мечом, он разрубил одного пополам. Существо мерзко взревело, но даже так не погибло, вновь пытаясь собраться воедино. – Боишься ящериц?
– Ты думаешь, подходящее время для таких вопросов? Я этих гадов боюсь!
– Ответь! – рыкнул он.
– Вроде нет, – не понимая, к чему клонит этот тип, ответила я.
– А больших?
– Не знаю! – крикнула ему, пытаясь перекричать рычание.
– Проверим! – стоило словам слететь с его губ, как крупное тело желтоглазого вспыхнуло, а по венам потек жидкий огонь.
Среагировав на пламя, твари отстранились, переключая свое внимание на меня.
Не понимая, что происходит, переводила взгляд с жутких существ, на нового знакомого, разгорающегося все сильнее.
Секунды казались бесконечными. Каждый удар сердца чувствовался как последний.
“Неужели я так и умру?”
Яркая, освещающая все вокруг вспышка, на мгновение ослепила, и над поляной пронесся оглушительный рев, не шедший ни в какое сравнение с рычанием одичавших.
