стряхнуть с себя ЭТО. Потом к горлу подкатила тошнота, в глазах резко потемнело, из носа хлынула кровь, а я провалилась в спасительное беспамятство. Оглушительного удара уже не услышала.
Сознание вернулось вместе с душераздирающим криком. Мне снился жуткий сон, будто я в лифте, падаю и вот-вот разобьюсь. Спина взмокла от липкого пота. В глаза, будто кто песка насыпал, да и дыхание было каким-то рваным, жадным. Словно под водой пробыла долгое время или стометровку пробежала. Прошел десяток минут, прежде чем успокоилась и немного пришла в себя.
Первое, что бросилось в глаза, кровь на руках. Затем платье, на которое угодило несколько капель и странный пол, на котором, как оказалось, я сидела. Несколько мгновений непонимающе пялилась на стеклянные стены, панель с кнопками и злополучные дверцы. А затем вдруг осознала, что мне ничего не приснилось. Я действительно ехала в этом лифте, который… который…
Господи! — едва подавила рвотный позыв при виде отрезанной кисти. На безымянном пальце все еще поблескивало обручальное кольцо. — Так, это не сон! Но ведь я должна была… я же не…
С силой ущипнула за ногу, потом живот. Ощупала лицо, шею, плечи. Все указывало на то, что я живая. Вот и сломанный ноготь, и наливающиеся синим подушечки пальцев, и ссадины с засохшими корочками.
— Но как? — понять, где находится кабина, не могла. Почти до самой крыши снаружи подступал песок. Красноватый с черными прожилками крупный песок.
Одно радовало: я на земле. А это значило, что падать больше некуда. Правда, и выбраться я по-прежнему не могла. Тот же самый песок, в котором утоп лифт, не оставлял ни малейшего шанса открыть дверцы.
— Эй! Кто-нибудь! Я здесь! Помогите! — стянув туфельку, я металлической набойкой барабанила по щитку с кнопками. Звук получался очень громким. Кто-нибудь, да должен услышать.
Однако прошло полчаса, час, а так никто и не пришел на помощь. Я уже охрипла от криков. Хотелось пить, есть, и просто домой. Да еще жара, от которой плавилось тело. Будто из родного дома, где хоть и жаркое, но вполне комфортабельное лето, попала в тропики. И отрезанная рука на такой жаре стала уже попахивать.
Расслышав чьи-то шаги, которые в странных песках отдавались гулким шуршанием, вновь замолотила по стене, привлекая внимание.
Что же, мне это удалось! Вот только результат вышел не тот, на который рассчитывала. В стенку лифта, чуть ниже линии песка, врезалось что-то крупное. Металл прогнулся вовнутрь.
Судорожно сглотнув, отскочила в противоположный угол и затихла. Судя по всему, явился кто-то сильный и любопытный. Очень хотелось надеяться, что не голодный. Каждый новый удар встречала тихим всхлипом.
Казалось, я схожу с ума. Пережить такую катастрофу практически без последствий, и угодить на обед неведомому монстру, по меньшей мере, обидно.
Неизвестность пугала более всего. Умом я понимала, что не могла выжить, что нигде в окрестностях нашего городка нет такого песка. Да что там! Вряд ли и в России найдется. Я, конечно, не знаток, но никогда о таком не слышала. Лифт мог упасть только на площадку перед высоткой. А это место такое странное и жуткое, что невольно задумаешься: его просто не может быть. Только если все обстоит именно так, то и меня больше нет. Я умерла, а душа оказалась навечно запертой в чертовом лифте.
Но ведь сердце по-прежнему бьется, голод напоминает о том, что телу необходима пища, а боль, — с силой ударила кулаком о пол, — такая реальная, что дальше некуда.
Да, что же это? — обхватив голову руками, тихонечко заскулила. Монстр снаружи, будто услышал что-то и стал ломиться с удвоенной силой. Зажав рот рукой, вздрагивала всем телом, гася рвущийся изнутри крик.
Если думала, что хуже быть не может, то жестоко ошиблась. Пока я не видела зверя, что явился на зов, страх подпитывался только силой скудного воображения. Ну, змея какая-нибудь крупная или варан.
Что еще водится в песках? Откуда мне знать?
Да только тварь после множества безуспешных попыток прорваться, решила зайти с другой стороны. Как раз с той, где располагалась стеклянная стенка. Тут уже впору было искать пятый угол. Потому что такой жуткой морды я ни в одном фильме ужасов не видела. Огромная круглая пасть, усыпанная короткими острыми зубами. Из глотки вместо языка торчало щупальце с жалом на конце. Невероятно мощное, оно выбрасывалось вперед, проминая стенки лифта. Стекло, на мое счастье, оказалось толстым, небьющимся, потому от ударов не пострадало. Единственным слабым местом была крыша. В некоторых местах она прогнулась, зеркала потрескались и только каким-то чудом еще держались на месте. Впрочем, на это грех сетовать. Если бы не потерявший целостность потолок, я тут давно задохнулась. Судя по тому, что никакого дискомфорта не ощущала, в кабине образовались пробоины, через которые и поступал свежий воздух.
А тварь, похоже, была очень настойчивой и голодной. Убедившись, что меня не достать, она упорно продолжала биться в стенки. Мало того, вскорости к ней присоединились другие особи. Они непрестанно атаковали, пытаясь добраться до лакомого кусочка, до меня.
— Господи! — взмолилась вслух, — если ты есть, помоги. Пошли помощь, спасение.
Однако Бог оказался глух к молитвам. Еще несколько часов провела в заточении, мучаясь от голода, жажды и задыхаясь от запаха гниющей плоти и испражнений. Туалетов в лифте никто не предусмотрел, а естественные потребности тела никуда не делись.
Еще одним доказательством того, что оказалась в персональном аду, это нескончаемо длящийся день. В теперь уже прошлой жизни свидание было назначено на семь вечера, а когда я попала сюда, то невидимое солнце жарило изо всех сил. И можно бы предположить, что пробыла без сознания всю ночь и первую часть дня, но кисть моего неудачливого спасителя при пробуждении оказалась свежей. В том, как быстро разлагается плоть, убедилась на живом примере.
