— А теперь пойдем уже, наконец, найдем что-нибудь поесть. Я дико голодна!
Сопротивляться этой яркой громкой стихии было совершенно невозможно. Да и не хотелось. Улыбаясь во все тридцать два зуба, я с готовностью последовала за Ирминой, краем глаза отметив, как нахмурился и потемнел лицом Лаэрн в ответ на публичный намек Замфира о близком характере наших с ним отношений.
__________________________________
* Высокие Свидетели — статусные представители высшей знати фейри, направленные своими монархами засвидетельствовать честную победу претендента на Железный Трон в «Турнире Чудовищ».
** Минсария — имеется в виду Минсарийский северный континент, самый большой из континентов Инмира.
*** Кардара — фейский музыкальный инструмент, отдаленно напоминающий гитару на восемь струн.
II глава: Любовный ожог
В просторной смежной с тронным залом комнате, вдоль темных каменных стен, увитых светящимися лианами, разместились длинные, накрытые белоснежными скатертями, фуршетные столы. Бесчисленные закуски и десерты стояли на них вперемежку, и, в общем и целом, соответствовали типичной для Иундурина простоте. Конечно, официальный статус грядущего события заставил местных поваров проявить больше старания, и кое-какие блюда вполне могли считаться изысканными, однако в основном Железный двор оставался Железным Двором.
Как пояснила мне Ирмина, которая оказалась большой гурманкой и несколько страдала от местной «примитивной грубой пищи», каждый Двор, прочно завязанный на энергии своего правителя, в очень многом являлся отражением его фейской сути. Это касалось даже продуктов, которые здесь предпочитали вкушать и готовить. Столь интересная новость увлекла меня, и я намеренно стала подмечать различные детали в попытке сопоставить то, что вижу, с тем мнением о Замфире, которое потихоньку уже вырисовывалось в голове. К тому же, возможно это знание работало и в обратную сторону… Вдруг мне удастся обнаружить что-то важное, способное пролить свет на истинную личность короля?
Что под внешней простотой и прямодушием Замфира на самом деле сокрыто что-то очень глубокое и сложное, я поняла ещё в нашу совместную ночь. Он всё время ощущался очень по-разному, то как кто-то свойский и уютный, то вдруг становился убийственно-привлекательным и порочным. То я до нервной икоты пугалась его напора и непредсказуемости, то до зуда в одном месте хотела его дразнить и провоцировать. Но что самое странное, моё тело как-то очень по-особому реагировало на его флёр. Оно словно узнавало его и наслаждалось, отзываясь с такой готовностью и так чутко, как этого не происходило ни с кем другим.
Доев кукую-то булочку с паштетом, я потянулась за бокалом с напитком приятного мятного цвета.
— Стой, — жуя рядом что-то хрустящее, окоротила Ирмина. — Ты уже пила когда-нибудь ксилмос?
Она кивнула на бокал в моей руке.
— Нет. А что? — Я поднесла к носу напиток и понюхала его. — Пахнет замечательно, чем-то фруктовым и нежным.
— И вкус просто отличный, — согласилась фейка. — Вот только он очень крепкий, валит с ног даже сидов. И от него, бывает, случаются видения.
— Галлюцинации что ли? — удивилась я и, от греха подальше, отставила бокал в сторону. Выискав на столе с напитками что-то более традиционного вида, осторожно пригубила и, убедившись, что пью нечто сильно похожее на компот из сухофруктов, наконец-то утолила жажду.
— Ой, — едва я осушила кубок, всполошилась Ирмина. — А это, по-моему, орхас.
— Так, и чем мне это грозит? — Я медленно повернулась к девушке, ожидая самых скверных новостей.
Честно говоря, я была даже готова к тому, что в кубке окажется разбавленный яд. Мало ли какие извращенцы встречаются среди Высших?
— Орхас известен приятным вкусом и мощным возбуждающим эффектом, — пялясь на меня во все глаза, объяснила сида.
— Насколько мощным? — внизу живота появился и стал медленно нарастать жар.
— Очень мощным. Видишь, стол с орхасом почти нетронут. К концу приема, конечно, выпьют всё до капли, но в середине вечера мало кто готов рисковать. Думаю, тебе нужно срочно отправиться к себе или где-нибудь уединиться. Пара оргазмов и всё пройдет.
— Очень смешно. И откуда я их, по-твоему, сейчас возьму?
— Могу кого-нибудь позвать или же помоги себе сама, — как ни в чем не бывало, ответила Ирмина.
Я бы покраснела от смущения, если бы уже не пылала от стремительного воздействия проклятого поила.
— Ладно, ты случаем не знаешь, где здесь можно спрятаться и переждать?
— Знаю. — Сида схватила меня за руку и мы, взволнованные, куда-то побежали.
Путь был недолгий, но смазанный. В голове стоял шум, всё тело словно набухло и требовало прикосновений.
— Вот, присядь. — Ирмина ни капли не запыхалась, в отличие от шумно втягивающей воздух меня.
— Сейчас кого-нибудь быстро сюда приведу. А то, ты знаешь, этого конечно не может быть, но кажется, я ощущаю твой флёр.
— Не нужно звать кого-нибудь, позови Лаэрна. — Сил объяснять про свои маленькие особенности совсем не осталось. Мне срочно была нужна помощь определенного характера. Никого кроме Железного орла, как бы ни была сильна обида на него, представить сейчас рядом с собой я не могла.
— Хорошо. Я мигом!
Фейка унеслась за «скорой сексуальной помощью», а я вцепилась в обивку мягкого дивана, пытаясь пережить первый мучительный спазм.
О том, что никто при Дворе не знает нового имени Арканума, я вспомнила лишь тогда, когда дверь моего убежища отворилась и в комнату, явно спеша, вошел король.
От его массивной, источающей угрожающую силу фигуры, и без того небольшое помещение стало казаться крошечным и тесным.
— Ирмина сказала, что тебе нужна помощь. — Встав в центре комнаты и оценив обстановку, сообщил он.
А затем как-то резко застыл, стиснув кулаки и раздув ноздри крупного породистого носа.
— Твой флёр… — прохрипел он, вгоняя мою и без того мутную голову в полнейшее замешательство.
О том, что в минуты волнения эта дурацкая приобретенная фейская способность могла резко усиливаться, я прекрасно знала. Но то, что мой флёр окажет на Замфира какое-то особое воздействие, даже не могла предположить. Не удержавшись и сжав собственную грудь, которая уже буквально пульсировала от острой потребности в прикосновениях, я сдавленно застонала.
Казалось, наши с королем взгляды буквально прикипели друг к другу. Отчего-то я никак не могла перестать смотреть на него, с возрастающим возбуждением и испугом наблюдая, как его непроницаемо мглистые глаза наполняются обжигающей, как раскаленные угли, жаждой обладания.
Замфир расправил флёр, как птица расправляет крылья. Он наполнил комнату, и наши энергии переплелись, сливаясь в единый подчиняющий организм. Я выгнулась дугой от пронзившего меня наслаждения, вжимая ладони в пах и сводя с силой колени. По щекам катились слезы, но я их даже не замечала.
Король сделал шаг навстречу, и я загнанно вздрогнула, забиваясь в угол дивана. Он тут же остановился, хотя я видела по глазам, как нелегко ему было сдержаться. Проклятый орхас сдетонировал, как противотанковая мина, причем подорвались на ней мы оба.
— Позволь мне помочь, — тяжело сглотнув, глухо попросил Замфир.
Отрицательно покачав головой, закрыла на мгновение глаза.
— Просто позови Арканума.
— Нет времени. Сама ты не справишься. Орхас и чистокровных сидов превращает в похотливых животных, а для тебя, смертной, его воздействие может оказаться слишком опасным.
Я сжала голову, затыкая уши. Сейчас даже его низкий, будоражаще-мужской голос посылал по моему телу сладостную дрожь, сокрушая сопротивление, как молот кусок расплавленного метала.
— Это какой-то сюр. У меня достаточно любовников, я не хочу нового. Это неправильно. Я чувствую себя предательницей.
Замфир все-таки сократил разделявшее нас расстояние и, опустившись на колени, осторожно взял меня за бедра. Я вцепилась в его руки, мешая, но разве возможно остановить такой таран? Король снова атаковал флёром, отчего мой собственный запылал с какой-то бешеной неистовой силой. Постепенно в голове не осталось ничего кроме вожделения. Уже пережив однажды подобную ломку, я оказалась совершенно неготова к её повторению. Ловушка захлопнулась.
