Но и «маньяк» защищать меня не перестал. Так что и от него лохматым тварям доставалось направо и налево. Свист его хлыста прекрасно дополнял рыки и лай зверей, а также треск веток.
Да вообще, звуки, запахи и ощущения были настолько реальными, что я все время забывала, что это не на самом деле. И с каждой секундой это у меня, почему-то, получалось все хуже и хуже.
Может, из-за того, что боль в мышцах никуда не делась, а только усилилась. Или из-за того, что с окончательно наступившей ночью, влажный речной воздух еще сильнее холодил мою голову и я уже не сомневалась — жуткая простуда мне обеспечена.
Но, возможно, причина была в том, остальные четыре волкопса, среди которых был и тот, что все также западал на переднюю левую лапу, окончательно потеряли любой страх и больше не собирались расшаркиваться. Теперь все, что они пытались сделать — добраться до меня или убить незнакомца. А, лучше, все сразу.
И не ветки дерева, ни хлыст — ничего больше не останавливало их. Приноровившись, они очень быстро научились высчитывать момент, когда это можно было бы обойти. Но только если меня, по какой-то причине, звери все равно достать не могли, то вот «маньяку» доставалось теперь по полной.
Драка перешла на какой-то новый уровень. Никто больше не придерживался никаких правил. Волки рвали и кусали. Отдирали куски от одежды незнакомца, пытались впиться клыками в тело, достать когтями…
И в какой-то момент, когда я увидела, как пасть того самого волка, самого светлого из них, сомкнулась на боку у «маньяка», он все-таки отбросил хлыст в сторону — и вспыхнул, будто спичка. Только вместо огня вокруг него пылала все та же золотистая магия. А следующим движением он превратил ее в волну света и сбил тварей с обрыва одним ударом, как кегли в боулинге.
Волки, теряя по пути в воду серебристое свечение, рухнули в реку. Золотистая магия рассыпалась напоследок искрами… И на поляну упала ночная тьма.
Вот здесь бы мне наконец-то вырваться из плена грез, или хотя бы вздохнуть спокойно… Но в почти кромешной темноте я услышала, как незнакомец, растерзанный и побитый, рухнул на землю, как подкошенный.
Окончательно перестав понимать, что все-таки происходит, и где реальность, а где — фантазии, я подбежала к нему, спотыкаясь. Села на колени рядом, наплевав на холод, усталость и вообще все. Быстро оглядела, силясь рассмотреть хоть что-то. Но куда там!
А что, если волки зацепили у него какую-нибудь важную вену или артерию, и он сейчас умирает тут рядом со мной? И что делать? Вызвать скорую? Во сне? Да и телефон остался в машине…
Слабый стон «маньяка» вырвал из паникующих мыслей.
— Эй? — тут же осторожно прохрипела я. — Эй? Ты как? — задала, наверное, наиглупейший вопрос в жизни. — Я могу тебе чем-то помочь? А?
— Помочь? — зашептал он, распахнув теперь совсем обычные человеческие глаза, которые в такой темноте едва угадывались на лице. — Ты хочешь мне помочь?
— Ну да! Конечно, хочу!
— Добро… Вольно?
— Да! Я хочу помочь тебе добровольно! Что в этом странного?
— Хорошо. Это очень хорошо…
И с этими словами он одним резким движением впился в мои губы поцелуем.
Глава 3
Солнечный луч требовательно лез в глаза, окончательно прогоняя сон. И я, как бы мне не хотелось задержаться в этой сумасшедшей и волнующей фантазии, все-таки была вынуждена ему уступить.
Разомкнуть веки, мечтательно уставиться взглядом в белый потолок, полюбоваться на облепивших его и розовую стеклянную люстру золотистых «зайчиков»… Потянуться, ощутив голой кожей шелковистость постельного белья и одеяла… Легонько зевнуть… И сладко улыбнуться новому дню, вспомнив все «события» этой ночи.
Все же — какие интересные вещи иногда подкидывает подсознание! Начиналось все словно жуткий кошмар. Настоящий триллер.
Сперва мне приснилась дикая выходка Руслана с его «подарком» лучшему другу.
Интересно только, с чего? Почему я придумала для него такой поступок? Может, правы подруги, утверждающие, что Руслан слишком хорош, и что таких идеальных в природе не существует, но мне вот почему-то повезло?
Наверное, я их наслушалась. Вот и сделала из него во сне психопата.
А потом выдумала бегство от него и его друзей. Встречу с незнакомцем в роще, волков, схватку, магию…
О! Какая это была магия! Как в суперсовременном фэнтези-сериале, только лучше.
Не помню, чтобы хоть где-нибудь видела столь реалистичные спецэффекты. Все эти сияния, волкопсы-призраки, звериные глаза незнакомца…
А как я управляла деревом!
Нет, я всегда знала, что растения — живые. И всегда с ними как-то легко и просто ладила. Еще в детстве бабушка и дедушка брали меня в сад, чтобы я сажала для них все подряд, потому что оно тогда хорошо росло.
Но одно дело — иметь «легкую руку». И совсем другое — чувствовать, как соки дерева бегут внутри него, будто кровь по собственным же венам. И как огромное растение полностью подчиняется тебе, становясь частью тебя. Да я даже сейчас все еще помнила это!
Но куда лучше я помнила другие ощущения.
Те, от которых губы сладко покалывало, а на лице цвела широченная улыбка. И от чего хотелось то ли петь, то ли мурлыкать.
Поцелуй. Это был определенно лучший поцелуй в моей жизни.
Как бы хорошо не целовался Руслан, но выдуманный несуществующий мужчина из фантазий делал это гораздо лучше. Настолько, что было даже немного грустно.
Какова вероятность, что когда-нибудь в реальности я испытаю хотя бы часть этой смеси из страсти и нежности? Что кто-то будет так же ласково и, одновременно с тем, требовательно и жадно, будто от этого зависит его жизнь, упиваться моими губами? И прижимать меня к себе, удерживая в руках, как хрупкий цветок?
Вот какие на это шансы?
Неожиданное движение с правой стороны заставило забыть все мечты и резко обернуться.
— Что за?.. — вырвалось у меня тут же, как только увидела лежащее рядом на кровати спиной ко мне обнаженное мужское тело.
Прошлась взглядом по темным, чуть длинноватым кудрям на голове. Задержалась на смуглой спине с прекрасным рельефом мышц, который мог быть только у регулярно занимающего в тренажерном зале мужчины, но который не превращал его обладателя в родственника варанам. Смутилась, увидев округлые, едва прикрытые краем одеяла ягодицы…
А он тут еще откуда? И, вообще, он — это кто?
— Руслан? — ошарашено спросила я, силясь вспомнить, как именно вчера на самом деле закончилось знакомство с его друзьями… И не находя в памяти никакой подсказки. Да и Руслан ли это был? Слишком длинная прическа, слишком темные волосы, слишком мужественная спина…
Но как-то ведь мы же попали ко мне домой, да? С этим вот кем-то. Да еще в мою постель…
— Что? — удивленно протянул приятный сонный мужской голос, и его обладатель тут же повернулся лицом, зевая. — Нет, не Руслан, — заметил он, пока я, уставившись на лежащего рядом типа, боролась с желанием заорать в голос. — Сэм. Меня зовут просто Сэм. А тебя?
— М… Меня? — переспросила, сглатывая, и стараясь не обращать внимание на поблескивающие позолотой глаза того самого незнакомца, которого еще пару минут назад считала просто фантазией. — Меня… Таня. Меня зовут Таня.
— Прекрасно, — кивнул Сэм, подпирая голову рукой и внимательно изучая меня в ответ. — Ну, вот и познакомились, Таня.
— Ага, — сглотнула я. — Вот и познакомились… Сэм.
***
Сэмаэль арэ Нерт
Его имя, произнесенное красивой девушкой столь нежным шепотом, и общая пикантная ситуация, заставили пожалеть о ночном решении. Ну вот зачем он удержал ее, опьяненную пробудившейся магией, от тех поступков, которые она так сильно хотела совершить? Ах да… Гордость.
Ни один мужчина из клана Нерт никогда не унижался до такого. Женщина должна быть покорена по всем правилам или она не стоит внимания вообще. Эта малышка определенно стоила его внимания. И хоть к клану Сэм не относился вот уже семьдесят лет, гордость и воспитание никуда не делись.
