Карл не раз намекал Дейву на то, что неплохо бы заключить помолвку с его дочерью и тем самым заручиться поддержкой всего Совета. Марина как будущая королева подходила лучше всех остальных. За ней стояла сильная семья, способная оказать поддержку новоявленной династии, богатое приданое, сильный магический дар. Вот только после этой наглой выходки Дейв не то, что жениться, видеть не мог эту мерзавку.
Охотник приблизился к высоким воротам и решительно ударил кулаком три раза. Солнце только-только встало из-за горизонта. Пока Дейв ждал, когда ему откроют, он невольно прокрутил в памяти события сегодняшнего утра. Проснувшись рано утром, он не мог налюбоваться на спящую в его посели красавицу. Огненные рыжие волосы разметались по белоснежной подушке, а сама она будто источала ореол нежности и беззащитности. Охотник с трудом удержался оттого, чтобы разбудить её нежным поцелуем и повторить то, что было ночью. Сначала нужно наказать тех, кто посмел покуситься на её жизнь.
Наконец, слуга открыл ему ворота и впустил внутрь. По положению Дейву и самому полагается иметь слугу, но он терпеть не может посторонних людей в своем доме, поэтому решил отказаться от этой идеи, ограничившись наглым рыжим домохранителем. Не обращая внимания на удивленный лепет прислуги, охотник решительно распахнул дверь главного дома.
— Дейв?! — Карл явно наспех накинул черный халат и встречал гостя, едва встав с постели. — что случилось?!
— Доброе утро, — мрачно поздоровался охотник, не сняв даже верхнюю одежду. — Карл, у меня к тебе очень серьезный разговор. Для начала позови свою старшую дочь.
— Зачем? — насторожился мужчина, прищурив глаза. — Что произошло? Зачем тебе Марина?
— Зови, — рыкнул Дейв, став похожим на злого оскаленного волка. — У меня к ней пара вопросов.
Хозяин дома отдал приказ разбудить девушку. Марину привели буквально через пару минут, с удивительно аккуратной прической и макияжем. Она куталась в теплый махровый халат и выглядела крайне растерянной. Так сразу и не скажешь, играет она или действительно боится. Дейв впился взглядом в миловидное лицо, обрамленное светлыми волнистыми волосами. Как это юное создание могло так жестоко обойтись с его…гостьей? Набрав воздуха в грудь, охотник решительно спросил:
— Как ты могла?
От его голоса девушка встрепенулась и попыталась изобразить удивление, но стоило Дейву взглянуть в её глаза, и он сразу понял — она всё осознает.
— Что могла? — пролепетала Марина, переведя растерянный взгляд на отца.
— О чем ты? Что происходит?
— Дейв, объяснись! — потребовал Карл, обретая уверенность. — Ты врываешься в мой дом, обвиняешь не пойми в чем мою дочь! Как всё это понимать?!
— Твоя дочь, — с издевкой выплюнул Дейв, — позапрошлой ночью пробралась в мой дом, попыталась развеять домохранителя и напала на мою гостью, Карл! Она намеренно заманила живого человека в ледяной подвал и заперла там, не обращая внимания на её крики о помощи! Если бы я не пришел вовремя, девочка бы замерзла насмерть! — он практически кричал, теряя контроль над собой. — А теперь скажи мне, Карл, как всё это понимать?!
Мужчина искренне удивился предъявленным обвинениям и растерянно ловил ртом воздух, не находя слов. Он посмотрел на дочь, которая стояла ровно, как статуя, лицо ее не выражало никаких эмоций.
— Я не понимаю, — взял себя в руки Карл. — Марина все время была дома, она даже с подругами не ходила никуда. Какие у тебя есть доказательства?! Ты не можешь голословно обвинять мою дочь!
— И что это за гостья живет в твоем доме?! — вклинилась Марина, хищно прищурив глаза. Дейв с силой сжал челюсти, чтобы не наорать на неё за такую неприкрытую наглость.
— Твоя с…дочь, — прошипел охотник, — попыталась избавиться от домохранителя, но у неё недостаточно опыта для столь сложных заклинаний. Варха создал лично я, поэтому уничтожить его будет очень сложно. Марина попросту временно блокировала ему доступ к дому. Мой домохранитель все видел, — отрезал он, смотря в глаза девушке, чтобы она и не думала отпираться. — То, как ты прошла в дом, как заманила мою гостью в подвал, внушив ей мой голос, как заперла её и как ушла, оставив девочку умирать. Вдобавок, память дома сохранила информацию о том, какие заклинания ты применяла. Будешь отпираться?
Марина промолчала, нервно кусая губы. В её глаза не промелькнуло ни капли раскаяния или жалости к той, которую она едва не лишила жизни. Неужели у неё вместо сердца кусок льда?
— Марина? — обернулся к ней отец. — Это правда?
— Да! — раздраженно воскликнула она, гордо вскинув голову. — Правда! Лучше спроси у Дейва, почему он тайно сожительствует с другой женщиной! Мы с тобой помолвлены, — обвиняюще закричала она, обращаясь к гостю, — а ты позоришь меня! Как мне выходить за тебя замуж, зная, что ты держишь при себе какую-то шалашовку?! Я лишь защищала свою честь и честь нашей будущей семьи!
Дейв качнулся вперед, яростно раздувая ноздри, но сдержался и усилием воли спрятал руки в карманы. Он подошел к Марине, опасно нависая над хрупкой девушкой. В её глазах полыхали огоньки злости, но даже она испугалась того, что сейчас её попросту прихлопнут, как муху.
— Дейв! — предостерегающе крикнул Карл, но охотник успокоил его, резко показав указательный палец.
— Ты права только в одном, — прошипел он, с ненавистью смотря в голубые глаза. — В том, что теперь я ни за что в жизни не женюсь на такой змее, как ты. Тебе очень повезло, что я вернулся вовремя и успел её вытащить, потому что, если бы Ро умерла… — Дейв сделал паузу, сглотнул и прошептал: — Я не знаю, что бы я с тобой сделал.
Марина отшатнулась от мужчины, поняв всю серьезность его угроз, а охотник посмотрел на Карла:
— У нас с тобой были лишь предварительные договоренности о помолвке, теперь я их аннулирую. Я никогда и не за что не женюсь ни на одной из твоих дочерей, Карл. Марина нанесла мне серьезное оскорбление, и я требую самого серьезного наказания для неё.
— Успокойся, — мрачно отозвался маг, сверля дочь тяжелым взглядом. — Уверен, мы все решим и во всем разберемся. Дейв, ты же не думаешь, что я к этому причастен?
— Очень надеюсь, что нет, — прошипел охотник, метнув в того злой взгляд.
— Для начала объясни, что за девочка проживает в твоем доме, — попросил Карл и крикнул в коридор: — Эрен, уведи Марину и запри в ее комнатах! Дейв, пройдем ко мне в кабинет. Слуги и так слышали слишком много.
Глава 2
Дейв нехотя согласился и проследовал за хозяином вглубь его особняка. Кабинет Карла представлял из себя уютную комнату, интерьер которой исполнен в коричневых тонах.
— Садись, — хозяин дома указал гостю на мягкое кресло напротив его стола, и Дейв неспешно опустился в него. — Я сам не понимаю, как такое могло произойти, — выдохнул Карл. — Как моя Марина осмелилась на убийство? Разве я так её воспитывал?
— Ты что-то упустил в воспитании дочери, — мрачно отозвался охотник.
— Прости меня, — сокрушенно произнес Карл. — Дейв, я понимаю, ты оскорблен, но, боги, что за девчонка живет вместе с тобой?!
— Её зовут Ро, — нехотя признался он, откинувшись на спинку кресла. — Долго рассказывать о том, как она оказалась у меня в доме, но если коротко, то девочка потеряла память и ничего не знает о себе и своем прошлом. Мы с Бернардом пытались ей помочь, искали родных, погружали её в измененное состояние сознания, но всё тщетно.
— Она, что же… — замялся Карл, подбирая слова, — просто твоя гостья?
Дейв не ответил, смотря в сторону.
— Понятно… Ты же понимаешь, что я обязан доложить Совету о случившемся?
— Да, — твердо ответил Дейв. — Завтра я представлю Ро, но настаиваю, чтобы её нахождение в моем доме осталось тайной. Пусть об этом знает лишь узкий круг лиц.
— Зачем? — нахмурился Карл.
— Пока мы не выясним, кто она такая и откуда взялась, будет лучше хранить в тайне её личность. Она маг с даром невидимости. Ты много таких знаешь?
