в бархане сломанными лопастями.
Еще едва перевалило за полдень, как Ричард почувствовал, что воздух начал сгущаться и небо темнеть. Послышался странный гул. Так пела пустыня, и он знал все признаки надвигающейся песчаной бури. Определив, с какой стороны она несется, приготовился к отсидке, прячась за одним из барханов и прикрываясь пологом своего парашюта. Он надел костюм и прикрепил шлем, подцепил флягу к пакету с водой, шланг которой попадал ему в рот, при прикусывании клапана. Его облачение было сходно скафандру космонавта и также было оборудовано. Сколько придется просидеть, он не знал, но был готов на ожидание до десяти часов, хотя именно такие, внезапные бури проходили за пару. часов.
И все-таки эта буря не стандартна. Сильный пылевой ураган сорвал шелковый полог парашюта, в который завернулся тот и прокатал его по барханам, то приподнимая, то бросая на тяжелый песок. Потом сорвал спасительный шелк и унес вместе с сумками пищи, воды и медикаментов.
Через два часа на синем небе вновь сияло жаркое солнце, и вокруг стояла тишина, будто и не было только что черной стены ураганной пыли. Ричард стряхнул с себя остатки песка и поднялся на ноги, оглядываясь вокруг.
Как будто все поменялось. И еще он увидел недалеко лопасти легкого вертолета.
-Что это? – встряхнул он головой, - Или ему мерещится?
Поняв, что это действительно вертолет, он бросился к нему, решив, что того прикатило ветром. Тащило прилично, с километр и вряд ли там есть живые. И все же, он откопал песок от двери кабины и попытался открыть дверцу. Но было напрасно, она приоткрылась чуть-чуть и застряла в песке. Тогда он залез на кабину и заглянул внутрь. За разбитым стеклом увидел мертвого пилота и девушку, пристегнутую ремнем с откинувшейся на подголовник головой. Лицо ее было в крови. Еще двое мужчин лежали придавленные сидениями и крышей машины.
Ричард приподнял одно из них и понял по вывороченным телам, что те были мертвы. И тут за спиной услышал стон. Он резко обернулся. Стонала девушка.
-Тихо-тихо!- произнес он, отстегивая ремень.
Почувствовал, что на него смотрят глаза. Глаза были изумрудные. Особенно на фоне красного цвета крови.
-Ю, о кей? – произнес он, заглядывая ей в лицо.
Она прикрыла глаза и вновь застонала.
-Подождите, - проговорил Ричард, ощупывая ее руки, плечи и колени.
Она тихо стонала.
-Обопритесь на меня, мисс, - продолжил он, перекладывая ее руки на свои плечи и шею, - Я попытаюсь вас вытащить отсюда.
Она все еще не открывала глаза. Ричард приподнял ее, и девушка обмякла под его руками. Он понял, что она потеряла сознание. Сцепив зубы, с большими трудами, он протолкнул ее в выбитые дверцы вертолета и вывалился с ней наружу. Встав на ноги, вновь подхватил неподвижное тело и отошел в сторону, положив на песок. Приложив пальцы к основанию шеи, понял, что жилка бьется и она жива, только без сознания. Пол лица залиты кровью и уже подсохла на части светлых рассыпанных по песку волос. Он похлопал слегка по щекам и потом, набрав в рот воды, брызнул на нее. Девушка вздрогнула и, открыв глаза, всхлипнула.
-А-а-а! – тихо застонала она.
Ричард поднес к ее рту фляжку с водой.
Она поняла, что это, и принялась быстро пить, потом прихватила его за руки.
-Все-все, - мягко проговорил Ричард, отнимая флягу, - Хватит на первый раз.
Она откинулась навзничь и прикрыла глаза.
-Отдохните немного, - проговорил он, - я сейчас.
Он вновь полез в машину. Ему надо было найти воду и какие-нибудь медикаменты. Через полчаса перебирал свои находки, сидя возле часто дышавшей девушки. Тут были две бутылки воды, фляга со спиртом, аптечка пилота, треснувший планшет, сигареты и три зажигалки. И еще документы, залитые кровью, пистолет с полной обоймой, рюкзак с пищевыми концентратами и мужским бельем и дамская сумка, вероятно той самой девушки, что сейчас лежит на песке. Она была без сознания и Ричарду это не нравилось. Попытался вновь привести ее в чувство, побрызгав на лицо и смочив виски спиртом. Она застонала, приходя в себя, и открыла глаза.
-Ю, окей? – услышала она.
-Что со мной и где я? – спросила она по-английски.
-Как хорошо, что вы говорите на английском. Вы были в разбитом вертолете. Я нашел вас и вытащил из кабины. Как вы себя чувствуете?
-Все болит. Но терпимо, - ответила она, привставая, опираясь на локти.
-А кто еще жив? Там был мой муж. Он жив? – спросила девушка, оглядываясь на покореженную машину.
-Нет, увы, вы одна оказались живы. Остальные двое местных, и пилот мертвы. Я сожалею. Который из них ваш муж?
-Нет-нет! Мой муж русский. Он светлый в очках. Вы видели его?
-Нет, - покачал головой Ричард, - такого там нет. А сколько было всего в машине? – спросил он, наклоняясь к девушке, и придержал ее под спину.
-Прилягте. Вам еще рано двигаться. Может быть что сломано.
-Там было шесть человек вместе со мной.
-Там только четверо вместе с вами. Увы.
Девушка со стоном откинулась навзничь и из глаз ее покатились слезы.
Ричард наклонился к ней и, приподняв голову, вновь приложил флягу с водой.
-Вот, – сказал он тихо, - выпейте воды и успокойтесь. Вы попали в ту самую бурю, что прошла по местности?
Она кивнула.
-Пилот советовал возвращаться, но муж убедил его продолжать полет. Мы были близко от плоскогорья, где стоит вышка с нашими нефтяниками. Но случилось то, что случилось.
Она всхлипнула и вытерла слезы, развозя по лицу подсохшую кровь. Взглянув на ладони, ахнула и принялась ощупывать свою голову. В двух местах слегка зстонала и начала ощупывать все тело. Скривившись от боли, удовлетворенно кивнула.
-Думала, будет хуже, - прошептала она по-русски.
Потом повернулась к Ричарду и оглядела его.
-Вы кто? – спросила с удивлением, увидев фигуру в полу снятом летном скафандре.
-Я, как и вы попал в аварию, - усмехнулся тот, - Только на своем самолете.
-А где он? – начала разворачиваться в поиске.
-Он далеко. Там, - махнул в сторону рукой и улыбнулся.
-Как? Что-то случилось? – удивилась она.
-Да, так получилось неудачно, - уселся он, накрыв голову смоченным полотенцем, что нашел в чужом рюкзаке.
-Кстати. Это видимо ваша сумка, - подал ей женский редикюль, - а вот рюкзак, не ваш ли?
И он притянул его за лямки. Девушка бросила взгляд.
