— Я думаю, для начала нам нужно познакомиться. — сказал командир.
Согласно кивнула:
— Саманта Веридис. Можно просто Сэм.
— Веридис… Веридис… Какая-то знакомая фамилия. — проговорил всё тот же блондин.
Знал бы ты насколько… Только она немного измененная.
— Рейланд Адлер. — представился командир. — Можно просто Рей. Этот говорун, — он указал на блондина, — Саймон Грифер.
— Можешь звать меня Сай. — влез Саймон.
— Дикари Верлоу. — представился русоволосый мужчина с родинкой на щеке. — Можно Дик.
— Зейн Киол. — ещё один русоволосый, только немного светлее Дика.
— Астуши Дрем. — сказал черноволосый мужчина очень похожий на моравийца.
Что-то мне подсказывает, что он некромант. Слишком специфический.
— А меня, малышка, можешь называть Креном. — пробасил рыжий великан. — Полностью звать Крен Мерди.
Кивнула, показывая, что все поняла.
— Мы соберём все необходимое. Думаю, к обеду будем готовы. — сказал Рей.
Снова кивнула:
— Тогда отправляемся в обед.
— Хотелось бы знать маршрут. — сказал Зейн.
Кивнула. Достала из внутреннего кармана карту и расстелила ее на столе.
— Сначала пойдем через горы. Вот здесь. — показала пальцем. — Через перевал Предков. Он заканчивается в самой близкой точке от сердца пустоши. Затем пойдем по пустоши. Дня три-четыре и мы у сердца.
Мужчины задумчиво смотрели на карту.
— Перевал Предков непроходим. Лучше пройти через Долину света. — сказал Сай.
— От долины больше недели пути по пустоши. Никто не дойдет до сердца (кроме меня). Перевал можно пройти. Я знаю как.
Последние слова говорила уже тихим шепотом. Но меня услышали. Рей хмуро кивнул, принимая мой план.
— Лошадей берём или оставляем? — спросил.
Я достала флягу, сделала глоток, тепло окутало горло, даря мне способность говорить. Потом будет расплата, но сейчас мне нужно. Показала пальцем место на карте.
— Лошадей оставляем в крепости. Пойдем отсюда.
Командир согласно кивнул.
— Всё, ребята, готовимся. В обед выдвигаемся. — раздал указания Рей. — Карда я предупрежу. — это уже мне.
Кивнула, соглашаясь.
До обеда я успела собрать сумку с расширенным пространством, жаль оно не бесконечно, и немного вздремнула. К счастью кошмары мне не снились, и удалось нормально поспать.
Одела походные штаны со множеством карманов, рубашку с воротником стойкой, закрывающим горло, куртку тоже с многочисленными карманами. Распихала по карманам нужные вещи. Волосы убрала в высокий хвост и завязала косу. На ноги обула свои просто неубиваемые и удобные сапоги. На руки — кожаные перчатки без пальцев. Если бы в комнате было зеркало, оно бы отразило девушку среднего роста стройную и с длинными седыми волосами, заплетенными в высокую косу. Раньше он были черные, но вмиг стали седыми, когда я была ещё ребенком. В мои глаза редко кто может смотреть долго. Говорят, что они пугают. Серые, выцветшие. Они тоже не всегда были такими. Когда-то их сравнивали с небесной гладью. Но все изменилось в один день. Мои волосы, глаза и голос…
Надела ножны с кинжалом. Прикрепила флягу. Плащ. Перевязь с мечами. Всё. Я готова.
Во дворе крепости обнаружила Грегори.
— Уходите? — больше констатируя факт, чем спрашивая, сказал он.
Кивнула.
Комендант подошёл ко мне, обнял и шепнул на ухо:
— Командир нормальный мужик, можешь ему доверять. Возвращайтесь. Мы будем ждать и надеяться, что вы справитесь.
Обняла его в ответ, отстранилась и сказала одними губами: "Спасибо"
Жестом спросила, где мои попутчики.
— Там они. Вилард им пытается доказать, что их сапоги нужно намазать чем-то.
Интересно. Ещё раз кивнула, благодаря за ответ, и пошла в указанном направлении. Как только я показалась в поле их зрения. Кард бросился ко мне и начал тараторить:
— Сэм, они не понимают, что нужно намазать сапоги жиром карагита (Морское животное, похожее на морского котика. Прим. автора.)
Вилард был прав. Я это сделала ещё вчера. Этот жир имеет специфический запах. Его нельзя есть. Но если намазать им обувь, будешь ходить очень тихо, какая бы обувь не была. А через полторы-две недели обувь приобретает очень полезное свойство в пустоши. Она отпугивает мелкую нечисть. Взяла баночку у Виларда и направилась к мужчинам. Протянула банку со словами:
— Нужно намазать. Отпугивает нечисть.
— Так нам ещё до пустошей идти и идти. — возразил Сай. — Потом эту гадость намазать нельзя?
Покачала головой в знак отрицания.
— Потом поздно. Сейчас.
Отряд со вздохами сдался.
— Понимаю почему ее использую от нечисти. — пробасил Крен. — От такого запаха она не только убежит, свалится замертво.
Искренне улыбнулась на эту реплику. Отчего мужчины зависли.
— Она оказывается улыбаться умеет. — ошарашенно произнес Дик.
За что получил подзатыльник от того же Крена и залился краской смущения. Похоже он самый молодой в этой компании. Беззвучно рассмеялась от этой сцены. За кого же они меня приняли? Умею я однако производить впечатление.
С обувью закончили быстро. Поели и выдвинулись.
Нас провожали многочисленные взгляды. Повернулась возле ворот к крепости, приложила кулак к сердцу в знак прощания. Это был мой ритуал. В ответ получила множество таких же жестов.
Глава 2
Углубившись в лес, поняла, что Моди рядом. Отправила ему мысль, гулять. Получила в ответ, что волк будет рядом.
Он уже десять лет со мной. Я нашла его волчонком. Раненого. Мы с натавником были далеко от монастыря. Он иногда специально брал меня с собой, чтобы я "училась жизни", по его словам.
Было понятно, что волчонка подрала нежить. Тогда уже было известно о моих странных способностях, и я вылечила его. Хотела оставить в лесу, но зверь отказался уходить, посылая мне первый ментальный отклик. Как будто кто-то сказал: "Не бросай".
Сильно растерялась. Мне было всего четырнадцать. Я мало что знала о внешнем мире. Да и что я могла знать, живя в монастыре, который уже в то время был на территории пустоши? Поэтому наставник и брал меня с собой. С животными вообще никогда не общалась и не понимала, что происходит, и что мне делать. А еще возникал вопрос, как забрать животное туда, где нет места живому?
На помощь пришел наставник.
— Сэм, он теперь с тобой до конца.
Непонимающе посмотрела на монаха. В то время я не говорила вообще. Общалась жестами, писала в блокноте, говорила одними губами
— Это необычный волк. Ему пару недель от роду, но посмотри какой он крупный. Это волк — нари, магическое животное. Их осталось мало. Странно, что здесь оказался детёныш. Тем более раненый. Взрослые нари вполне спосбны противостоять нежити. Но как бы то ни было, он принял тебя в семью, считает старшей. Со временем между вами установится ментальная связь, будете общаться. Не полноценно. Короткими фразами.
Жестами попыталась объяснить, что не могу забрать его в монастырь. Там пустошь. Волк не проживет долго.
— Похоже сама судьба тебе велит отправляться в дорогу.
Как? Я не могла поверить собственным ушам. Куда я пойду?
— Пойдешь к одному хорошему человеку. Он комендант крепости. В монастырь будешь возвращаться и продолжать обучение. Три месяца там. Три здесь. Волку вполне достаточно.
Но получается, что все равно брать волка в пустошь. Мастер ответил и на этот вопрос.
— Не забывай, это не простой волк. Окрепнув, выживет даже в пустоши, но он все же будет на территории монастыря.
И вот уже много лет мы ходим в монастырь. Так что никто не может знать пустошь и дорогу к ней лучше нас с Моди. Со временем мы действительно научились с ним ментально общаться. Но наставник ошибся. Да, обычно мы общаемся короткими фразами, но Моди единственный с кем я могу нормально говорить. Нужно просто посмотреть ему в глаза, и можно вести полноценный диалог.
И вот я шла, отслеживая своих попутчиков. Отряд меня волновал мало, а вот Вилард вполне мог вляпаться куда-нибудь.
