— Мне нужно будет жить с вашим клиентом в одном доме? — все же уточнила я.
— Нет, нет, проживание раздельное, — заверил меня Рудольф. — У вас вообще не будет никаких обязательств перед ним. Только пройти церемонию бракосочетания. Сегодня вечером.
— Сегодня? — мои глаза расширились в удивлении. — Все настолько срочно?
— Увы, — мой собеседник молитвенно сложил ладони. — Дело не терпит отлагательств.
— Я так понимаю, причину такой срочности мне тоже не узнать…
— Простите, но нет, — Рудольф виновато пожал плечами.
— Так… — я провела рукой по лицу. — Я могу увидеть договор?
— Да, конечно, — он тут же открыл барсетку, откуда достал два листа бумаги, плотных, лощеных и, что удивительно, идеально гладких, без загибов и помятостей. А ведь они лежали в небольшой барсетке. Похоже, бумага очень дорогая, раз обладает такими свойствами. — Пожалуйста…
Когда я взяла договор в руку, в первую секунду мне показалось, что там все на иностранном языке, но потом на миг перед глазами возникла пелена, я сморгнула — и буквы стали русскими. Я решила, что все это от усталости и переживаний, и приступила к чтению. Однако уже с начальной строчки вновь впала в ступор.
— Лорд Эрик Хайд? Ваш клиент — англичанин? — Рудольф не успел ответить, как мой взгляд скользнул дальше. — А это что? Какой «мир Паннаэль»?
— Ну да, — Рудольф заискивающе улыбнулся, — простите, забыл упомянуть одну маленькую деталь… Мой клиент из другого мира.
Я медленно подняла на него глаза и так же медленно произнесла:
— Это такая шутка? — меня бросило в жар. Это же надо, так легко дала себя развести! Сердце кольнуло разочарование. Повелась на легкие деньги…
— Нет, нет! — замахал руками Рудольф. — Это правда. Позвольте объяснить, голубушка.
«А может, он сумасшедший? — мелькнула мысль. — Он и его «клиент»?»
— Я пойду, — подскочила я, решив прекратить это безобразие раз и навсегда. — Всего доброго, — и устремилась к выходу.
— Да подождите вы, голубушка! — несмотря на плотное телосложение, Рудольф был очень проворным и в два счета догнал меня на крыльце. — Дайте же мне объяснить!
— Извините, в этом розыгрыше я участвовать не собираюсь, — отчеканила в ответ. — Я думала, вы серьезно, а тут…
— Да нет же, нет! — он приобнял меня за плечи, увлекая к скамейке. — Давайте присядем. Не волнуйтесь только, не волнуйтесь! Как вас зовут, голубушка?
— Мария, — ответила я все еще настороженно.
— А я Рудольф. Вот и познакомились наконец, — мужчина усадил меня на скамейку. — Итак, Машенька… Вы же, наверное, смотрели фильмы, читали книги о других мирах, параллельных вашему…
— Конечно, — ответила я раздраженно. — Ну и что? На то это и фильмы, книги… Развлечение. Выдумка.
— Нет дыма без огня, Машенька, — Рудольф улыбнулся. — И иные миры существуют, притом бесчисленное множество. Другое дело, что в вашем мире Земля предпочитают об этом умалчивать почему-то. Но этим неверием грешат многие техногенные миры, увы… Отрицание магии, иной материи, — он тяжело вздохнул. — Тем не менее, у вас есть представительства многих миров. Скрыто, конечно же.
Он говорил все эти странные вещи так просто, так уверенно и убедительно, что у меня начало закрадываться сомнение. Или же кто-то из нас двоих точно сошел с ума. И я почему-то продолжала слушать его.
— Как же мне вам доказать? — Рудольф растерянно огляделся, затем стал копаться в своей барсетке. На скамейку лег уже знакомый договор. Какая-то папка. Книга. Портмоне. Непонятный бархатный мешочек с чем-то явно тяжелым. Бутылка воды.
— Как у вас все это там помещается? — сглотнув, спросила я. — Барсетка бездонная, что ли?
— Нет, это более старая модель. Вместимость килограмм десять, не больше, — обыденным тоном отозвался Рудольф.
— На десять килограмм? — из меня вырвался нервный смешок.
Гусиное перо, табакерка, фонарик…
— Угощайтесь, — и мне протянули крупный персик нежно розового цвета. — Это из сада лорда. — Есть еще шоколад. Из кондитерской «Сахарная розочка».
У меня в руках оказалась маленькая плитка в блестящей фольге, на которой были выбиты цветы. — А вот и мой паспорт. Посмотрите, там и мир указан, и город, и адрес… Смотрите, смотрите, не стесняйтесь.
Я открыла паспорт. Глаза вновь застала пелена, но до этого я все же успела заметить, как изменились незнакомые слова на понятные. И это уже не было похоже на совпадение.
— Мир Паннаэль… Королевство Чармлейн… Город Рохшильд… Улица Лиственная, пять… — прочитала я тихо. А на обложке, где должен быть герб с орлом, красовался… дракон. — С ума сойти… — я закрыла лицо руками, перевариваю информацию.
— Машенька, послушайте, — Рудольф заговорил дальше. — Вы сегодня вечером все сами увидете своими глазами. Я проведу вас в наш мир, отвезу к лорду, там вы поженетесь. После переночуете одну ночь в отеле, и утром, когда откроется офис Перехода, вернетесь домой. И забудете обо всем. Зато деньги останутся при вас. Ведь вам они так нужны, правда?
— Нужны… — эхом повторила я. И откусила от персика. Очень нужны.
Я представила, как открываю на эти баснословные деньги кофейню, как мечтала, а, может, и целую сеть. Лучшую в городе. И утираю нос Артуру с его Ликой.
— Хорошо, — произнесла я уже более решительно. — Я согласна. Только договор подпишу после того, как деньги будут лежать на счете.
— Конечно, Машенька, идемте.
Следующие несколько часов мы занимались банковскими делами. Рудольф нигде не дал мне усомниться: счет открыли на мое имя, срочный вклад на шесть месяцев. Еще я написала доверенность на сестру, перестраховаться. Если вдруг со мной что-то случится, эти деньги тогда достанутся ей. После этого Рудольф вписал мое имя в договор, и я поставила свою подпись.
— В вашем мире, конечно, он не имеет силы, но в нашем наделяет вас определенными правами и защитой, — сказал Рудольф, отдавая мне мой экземпляр.
— Надеюсь, мне это не пригодится, — ответила я.
— Я тоже надеюсь, — Рудольф спрятал вторую копию в свою безразмерную барсетку. — Ну что, голубушка, отправляемся в Паннаэль?
— А… Я могу зайти домой, взять с собой кое-какие вещи? — поинтересовалась я.
Рудольф глянул на часы и кивнул:
— У нас есть еще немного времени.
Мы отправились ко мне домой на такси, за которое заплатил Рудольф. Пока я собиралась, он ждал меня внизу. Вещей взяла с собой по минимум, с расчетом на одну ночевку. После некоторых раздумий бросила в сумку перцовый баллончик — никогда не помешает, особенно в незнакомом месте.
Дальше снова была поездка на такси, на этот раз до не примечательного здания, зажатого между юридической конторой и районным отделением налоговой.
— Об одном вас попрошу, Машенька, — сказал Рудольф, пропуская меня внутрь, — ничему не удивляйтесь, хорошо? К сожалению, я не на все ваши вопросы могу дать ответ.
— Уже поняла, — вздохнула я, переступая порог, и сразу очутилась в длинном невзрачном коридоре с рядом дверей.
— Нам сюда, — Рудольф открыл центральную.
Квадратная комната. Окно, за которым сгущаются сумерки. Перед ним — простенький письменный стол и пустой стул. На столе табличка: «Специалист отдела переходов Миллиана Гайд».
— И где же Милли? — озабоченно огляделся Рудольф. И в тот же миг дверь, что была напротив той, через которую мы вошли, вбежала светловолосая девушка.
— Простите, отлучалась по делу, — сказала она, торопливо усаживаясь на стул. — Слушаю вас.
— Милли, оформи Марию, побыстрее, мы спешим, — попросил ее Рудольф.
— Хорошо, — кивнула та. — Можно ваш паспорт?
— Можно, — ответила я и достала документ.
Рудольф между тем прошелся по комнате, остановился у рычажка на стене, потрогал его.
— Неужели адаптер привезли? — поинтересовался он восхищенно.
— Да, только один Ревейн знает, когда его подключат, — вздохнула Милли, что-то записывая в свою тетрадь. — Не раньше чем через месяц…
— Ох, голубушка, это чудо вещь, — обратился Рудольф уже ко мне. — Приспособление для адаптации иномирян. Полностью подстраивает их гардероб под наш. Позаимствовали его из мира Альвар, там он давно в ходу… Но, увы, вам пока не доведется его использовать на себе. Впрочем, вам и не надо. Вы всего на ночь у нас. Ну что там, Милли, скоро?
