Я видела его глаза. Черные. Мрачные. Как сама смерть.
И черт возьми, мне показалось, что в тот момент мое сердце на миг перестало биться от страха.
Он напоминал мне хищника. Был выше меня на целую голову, хотя я никогда не считала себя низкорослой. Скрытая агрессия и опасность звучали наиграно-сдержанном тоне низкого голоса… Растрепанная темно-русая шевелюра отнюдь не придавала мягкости суровым чертам лица.
А его дорогой парфюм не мог перебить запах чужой крови, которым пропиталась каждая частичка воздуха в тот момент.
Для таких, как он – человеческая жизнь просто пустой звук. Ничто.
Эрик рассказывал мне о таких людях и не раз. В Гильдии Закона они часто сталкивались с такого сорта преступниками. Один из таких монстров отнял жизнь у моего старшего брата три года назад, и его до сих пор не поймали.
У меня кровь стыла в жилах, когда я вспоминала плотоядную ухмылку Кассиана и его взгляд… Жадный. Изучающий. Пошлый.
Когда он так смотрел на меня, мне казалось, что я слышу все его порочные мысли.
Но в одном мой мучитель был прав.
Я бы лучше умерла, чем позволила ему к себе прикоснуться. А теперь это похищение сулило мне страшную судьбу, и я была не готова с этим смириться.
Либо он меня убьет, либо я выберусь отсюда и тогда преступник понесет заслуженное наказание.
2.1
Пока я медленно ползла по узкому каменному карнизу, чувствуя тупую боль в пальцах, я проклинала свой дар. Потому, что сейчас он был бесполезен.
Мое умение считывать последние воспоминания по одному прикосновению – абсолютно никак не поможет мне выбраться на волю из этой ловушки.
Оставалось рассчитывать только на свою смелость, ловкость и умения, приобретенные в детстве.
Когда я наконец добралась до козырька и ощутила под ногами твердую опору, из моих легких вырвался вздох облегчения.
Я дала себе ровно три секунды, чтобы унять дрожь и перевести дыхание перед тем, как спрыгнуть вниз. Из моего рта вырвалось облачко пара…
Я жила в стране двуликих уже семь лет, но так и не смогла привыкнуть к резким перепадам температуры по ночам. Но это время было свободой для второй ипостаси жителей Эйдафорда.
В ночное время на улице столицы можно было встретить кого угодно, начиная от обычной на вид кошки до огромного волка, одиноко петляющего по темным переулкам.
Собравшись с духом я спрыгнула вниз и приземлилась на покрытую тонким слоем инея траву. Проскользила туфлями полметра и упала на колени.
Когда из-за угла дома послышались мужские голоса, я на миг замерла решив, что это игра моего воображения. Но голоса настойчиво приближались…
Я стремительно подкатилась к зеленым кустам, вжалась в их колючие ветви и затаила дыхание. Закрыла глаза от жгучего страха, превозмогая боль и холод в конечностях.
– У Волшебника совсем крыша поехала после пропажи Амины, – раздался негромкий, немного гнусавый голос.
– Его можно понять, Ширайд, – прокартавил второй.
– Как понять? Какого черта он притащил сюда эту девчонку?
– Кассиан уже неделю злой, как цепной пёс. Пусть позабавится с ней ночку. Глядишь, немного повеселеет.
– Веселый Волшебник, – рассмеялся гнусавый. – Похоже на страшную сказку для детей.
Голоса становились все тише, а скрип железной калитки подсказал, что они наконец ушли.
Я приложила ладошку ко рту, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.
Вот он какой… Волшебник.
Теперь стало понятно, почему я не смогла влезть в голову к своему похитителю.
О нем ходила разная слава. Он считался королем преступного мира не только в столице, но и во всем Инбурге. Самый неуловимый из убийц. Ходили слухи, что он – метаморф. Маг, способный менять облик, что позволяет ему подбираться к врагам вплотную. Это вызывало благоговейный трепет и ужас у окружающих. Ведь никто не знал, как он выглядит на самом деле и откуда стоит ждать удар.
Значит, я раскрыла секрет чудовища. Узнала его истинное лицо…
– Далеко собралась? – низкий голос раздался где-то рядом со мной и меня рывком вытащили из кустов.
Кассиан стоял прямо надо мной. Даже в полумраке я различила его бешеный взгляд.
Взгляд монстра. Того самого, что убил моего брата.
Глава 3.
– Если ты не хочешь быть хорошей девочкой, Эвелин Люваль, значит я стану плохим мальчиком, – рычало это чудовище, пока тянуло меня по коридору первого этажа, впиваясь своей огромной рукой в мое плечо.
Я упиралась каблуками в пол, пыталась затормозить и плакала, понимая, что мне не справиться с этим великаном. Чувствовала такую ненависть, что хотелось кричать. Но слова застревали в горле и превращались лишь в сдавленные рыдания.
Больше всего на свете сейчас я желала ему смерти. Жаждала мести за убийство Эрика.
О том, кто убил моего брата, поведал мне дядя Андена. Сообщил, что Эрик и его напарник вышли на след контрабандистов, доставляющих в Инбург запрещённое вещество – артанг. Именно эта отрава наносила непоправимый вред двуликим, заглушая их вторую ипостась. И Волшебник не простил законникам того, что они сунули нос туда, куда не надо. Дядя Анден и его люди искали Волшебника уже много лет, мечтая, что однажды он попадет к ним в руки.
Но в руки монстра попала я.
Кассиан распахнул темную дверь и щёлкнул выключателем. А затем, не сбавляя скорости потащил меня вниз по щербатым каменным ступеням.
Поддавшись своей внутренней ярости, я нащупала в кармане обломок медальона и крепко сжала его в руке. Вот она, насмешка судьбы. Подарок брата станет орудием мести за его смерть.
Мы спустились в подвал, и Кассиан остановился у одной из клеток. Скрип ржавых петель заставил поморщиться, но толстые прутья и тонкий грязный матрас, лежащий на бетонном полу в моей новой тюрьме, придали мне решимости.
Стоило моему тюремщику разжать руку и отпустить мое плечо, чтобы затолкать меня внутрь, как я вытащила из кармана свое «оружие» и резко выкрутилась.
Но мой трюк не удался из-за его высокого роста. Неправильно рассчитав траекторию и вскинув руку слишком высоко, я полоснула острым краем по его лицу, а не ниже, как планировала.
Вторая попытка тоже оказалась провальной. Он с ловкостью перехватил мою руку и с силой сжал тонкое запястье, заставляя меня выпустить разбитый медальон.
– Стерва, – прошипел он, прикоснувшись пальцами к тонкому порезу на щеке. Совсем рядом находился ещё один. Старый. И уже едва заметный.
Волшебник швырнул меня в клетку с такой небрежностью, с какой выкидывают на мусорку сломанную куклу.
Я упала спиной на матрас и отползла в угол клетки осознав, что он вошёл за мной следом.
– Это тебе за медальон, – прошипела я с вызовом, хотя все внутри замирало от страха.
Осознавая, что час расплаты за мой поступок слишком близок, я решила поменять свою тактику, чтобы оттянуть время.
Кассиан запустил ладонь в свои и без того растрепанные после наших недавних сражений темно-русые волосы, взъерошил их ещё сильнее и присел на корточки возле меня.
Обхватил мой подбородок и поднял его, вынуждая посмотреть в глаза. Его темные широкие брови съехались к переносице, губы сжались в тонкую линию… Он долго сверлил меня гневным взглядом и молчал, заставляя нервничать.
– Чего ты хочешь от меня? – решилась спросить я, рассматривая его лицо.
Он был довольно привлекателен, но его черная душа напрочь перечеркивала все достоинства внешности.
Чем дольше я была его зрительной мишенью, тем больше меня гипнотизировали его черные глаза с проблеском опасности. Между нами словно устанавливалась связь… Смесь взаимной ненависти и какой-то странной игры.
Где каждый собирался играть по своим правилам.
– Тебя ждёт кто-то? – наконец спросил он не зная, как больно этот вопрос резанул меня по сердцу.
– Нет. Я живу одна.
– Муж? Родственники?
– Никого нет, – солгала я, и понимая, что он обязательно проверит информацию, добавила: – Есть дядя. Но я почти с ним не общаюсь. Наши отношения далеки от идеальных.
