“Нет! — Тот, чьё лицо мне не показывали, вынырнул из темноты. Убрал петлю и крепко меня обнял.
— Убей, — просила я. — Сил моих больше нет. Убей, всё и так кончено”.
Я вложила в его руку нож. Я просила и умоляла, пока он не сдался. Нож выпал из раны в моей груди. Мужчина поймал его и воткнул себе в сердце”.
* * *
Проснувшись, я несколько мгновений просто дышала, лёжа в кровати с закрытыми глазами. Ни один сон не сбывался буквально. Образы что-то значили, но не более того. Чуть позже истинный смысл откроется, а нож в сердце так и останется метафорой.
Я повернулась на другой бок и вдруг осознала, что одеяло и подушка не мои. Другой вес, другая плотность, иные ощущения от ткани.
— Софи-и-ия, — певуче позвал меня приятный женский голос. — Не пугайтесь, пожалуйста. Здесь никто не причинит вам вреда.
Поздно предупреждать. Сердце уже забилось чаще, я инстинктивно сжалась и открыла глаза.
Комната раза в два больше моей спальни. Мебель вычурная, одежда на тех, кто сидел возле кровати, до боли знакомая. Голова закружилась, когда я узнала братьев-блондинов. Нет, на девичнике они не представились, но Анюта была готова спорить на деньги, что приходились друг другу братьями. Слишком похожи для посторонних людей. А вот женщину я видела впервые.
Как там обращался к нам мужчина со шрамом? “Благородные лины?” Похоже, одна из них и просила меня не пугаться. Строгое воспитание девушки из приличной семьи чувствовалось в каждом жесте. Но особой робости я не заметила. Девушка смотрела на меня открыто, заговорила первой и явно чувствовала себя в доме хозяйкой.
Спасибо многолетним шаманским практикам, я не ударилась в панику, оказавшись в незнакомом месте. В Нижнем мире бесполезно орать и что-то требовать. Лучшая стратегия там — молча наблюдать. Запоминать мельчайшие детали, внимательно слушать. От того, как с тобой разговаривают и что предлагают, зависит очень многое.
— Вы знаете моё имя, — осторожно начала я. — Могу ли я узнать ваше?
— Хельда, — ответила она. — Хельда Делири. Как вы себя чувствуете? Переход через грань миров плохо изучен. Мы хотели повременить, но ваш суженый оказался слишком нетерпелив.
Переход. Значит, я уже в другом мире? Однако.
Вот теперь хвалёная шаманская выдержка отказала, и меня шибануло давлением. Перед глазами поплыли круги, дышать стало трудно. После фразы “до встречи” от слепца я надеялась, что переход понадобится в метафорическом смысле. Что мне дадут доступ в особое пространство, куда я буду залетать в шаманском путешествии.
— Я физически перешла через грань? Моё тело вместе с сознанием в другом мире?
— Да, вы всё верно поняли. — В разговор вмешался зрячий блондин. Его чёрный костюм наводил на мысли о военной форме. Да и осанка тоже. Сидел так, будто лом проглотил. — Вас буквально перенесли через брешь в месте соприкосновения двух миров. Застали спящей, обрадовались, бережно подняли заклинанием левитации и перенесли.
“Благодарю, — вертелось на языке, — получилось действительно бережно. Вот только я…”
Теперь накатило по-взрослому. Меня затрясло, перед глазами собралась белёсая муть, а тело требовало немедленно сделать хоть что-нибудь. Я села, натянув покрывало почти до подбородка.
— Вы бледны, — забеспокоилась Хельда. — Позвать лекаря?
— Нет, спасибо. Я справлюсь. Скажите, пожалуйста, а вернуться домой мне нельзя?
— Вы уже спрашивали, можно ли вам отказаться, — заговорил блондин с завязанными глазами. — Я думал, мы друг друга поняли.
Чёрт, да, но о переезде на ПМЖ в другой мир мы не договаривались! У меня своя жизнь, практика, клиенты. Что будет с квартирой, с моими вещами? А родители? Им скажут, что дочь пропала без вести?
— Зачем я здесь? Почему?
Фразу “неужели нельзя по-другому” я героически проглотила. Перенос материи требовал колоссального количество энергии. Если на это пошли, значит, по-другому было нельзя. Так ведь?
— Не совсем, — зрячий “брат” смутился, как мальчишка. На щеках появились ямочки, в глазах заплясали озорные искорки. — Мы вытащили вас, потому что в нашем мире проще. Здесь больше силы, и у магов с чёрным уровнем больше возможностей.
Ох, почему я забыла, что он читает мысли? Хорошо, что не успела покрыть его матом.
Блондин в чёрной военной форме сделал вид, что смутился ещё больше.
— Меня зовут Фредерико Гвидичи. Я действительно младший брат слепого мага, что сидит рядом, тут вы угадали. Чёрную форму на мужчинах вы будете видеть часто. В Клане Смерти её носят все воины. Да, ещё одна деталь. Меня часто называют Соколом. Когда-то я был одним из лучших наёмных убийц.
Я впечатлилась. Честно. Лекаря звать не стала, но стакан воды из рук Хельды приняла и залпом его осушила. Минуту пыталась прийти в себя, украдкой разглядывая братьев. Если младший такой, то кто же старший?
— Франко Гвидичи, — представился он. — Некогда сильнейший маг и цепной пёс иномирца Плиния, но сейчас скромный калека на попечении родного брата.
Хельда улыбнулась уголками губ и почти закатила глаза. У неё они были пронзительно-зелёными. Редкое сочетание для тёмных волос и светлой кожи. Косметикой благородная лина почти не пользовалась. Красила губы чем-то, напоминающим перламутровую помаду и подводила чёрным карандашом глаза.
— Сложно поверить в скромность человека, похищающего женщин из другого мира, — заметила я.
— И я опять-таки предупреждал, что мои намерения самые честные, а расположение к вам наилучшее. Неужели в вашем мире не сохранился обычай похищать невесту? Жаль, если так. Увы, времени на полноценное ухаживание не было. Межмировые порталы обходятся слишком дорого. Поэтому я вас просто украл.
“Проще некуда”, — обязательно возмутился бы кто-нибудь из моих духов-помощников, но впервые за много лет я не слышала их голоса.
Меня буквально оставили одну. Даже Фредерико копался в мыслях, будто кошка неслышно ступала на мягких лапах. Никакого эффекта присутствия.
— У нас много разных традиций, — позволив себе прохладный тон, начала я. — А ещё есть уголовный кодекс. За похищение невесты можно сесть в тюрьму. Поэтому я прошу вас держать свои честные серьёзные намерения при себе, господин Гвидичи.
— Лин Гвидичи, — поправил меня его младший брат. — К мужчинам благородного происхождения обращаются, добавляя “лин” к имени или фамилии.
— Спасибо, я запомню. Итак, если нужно повторить, то я повторю. Сватов вы ко мне не засылали, невестой называть не имеете оснований, и замуж я не пойду. А теперь будьте так любезны, откройте портал и верните меня домой.
Хельда вытянула спину и оглянулась на старшего Гвидичи с немым вопросом “съел?” в глазах. Жаль, он её не видел. Младшему тоже было весело. А чего они ждали? Что я с визгом радости брошусь выбирать свадебное платье? Нет, господа благородные лины. Предназначение-предназначением, но свободной воли и нормальных взаимоотношений никто не отменял. Я не вещь, чтобы мне указывали: “Иди сюда, стой там”.
— Есть пророчество, — заговорил Фредерико, пока его младший брат загадочно молчал. — Оно гласит, что слепой возьмёт ту женщину, которая его по праву. Ту, для кого он создан. Её дар — чувствовать людей. Пропускать их горе и радость через себя, давать имя гневу, объяснять скуку и острую боль. Она родит ребёнка. Того, кто откроет дорогу новому миру. А наполнит её слепой. И только он.
У меня мурашки шли по телу, пока он перечислял особенности дара. Очень похоже на шаманскую работу. Очень.
— Но мало ли таких женщин? — спросила я вслух. — Почему выбор пал на меня?
— На вас указали духи наших с Франко предков, — ответил младший из братьев. — Дословно их послание звучало так: “Она жива, но родилась в другом мире. Если хочешь быть с ней, то найди и приведи в свой”.
— Естественно, мир не описали и вас тоже, — кривовато улыбнулся слепец. — Но я зацепился за слово “найди”. Иномирец Плиний оставил мне наследство. Артефакт, позволяющий искать магов с чрезвычайно большой силой. Как оказалась, путеводная нить может тянуться даже сквозь грань миров. Артефакт указал на вас, София.
