– Подожди, — я быстро встала, нашла полку рядом с ее капсулой и принесла такой же комплект одежды, что был на мне. — Вот, держи. Меня зовут Агата. Помнишь свое имя?
– Н-нет, — ответила она, стуча зубами.
Я помогла бедняжке одеться. Ткань застревала на мокром теле, да и девчонка явно была не в себе.
Что ж, в этом нет ничего удивительного.
– Там написано, что ты Хелена, — я кивнула на хрустальный гроб позади нее.
– Хелена… — прошептала она, округлив глаза. — Да, точно… Так и есть!
– Помнишь что-нибудь еще? — Спросила без особой надежды.
Девушка задумалась и растерянно покачала головой. В глазах застыли слезы.
– Что это за место? — Жалобно спросила она.
– Вряд ли кто-то знает ответ. Все только что очнулись. Мы спали в этих капсулах… или гробах. Кажется, это было что-то вроде анабиоза… я не уверена.
– Что? — Потерянно переспросила девчонка.
– Неважно, — пробормотала я. — Надо как-то выбираться отсюда. Здесь слишком темно и слишком холодно. Долго в таких условиях мы не протянем.
– Смотри, — испуганно выдохнула Хелена, указывая в центр.
Там и впрямь кто-то стоял. Но рассмотреть его я не успела. В следующий миг весь зал задрожал, сотрясаясь до основания. Раздался зловещий скрежет, будто где-то под нами неожиданно включилась огромная мясорубка. Хелена тоненько завизжала, инстинктивно цепляясь за мою руку. Я же застыла, во все глаза глядя, как из пола поднимается длинная винтовая лестница, унося на верхней ступеньке какого-то парня. Он совершенно не испугался, стоял себе спокойно… будто знал что-то недоступное остальным.
– Идем, — сказала я, как только звуки прекратились, а лестница остановилась.
– Что, туда?! — Хелена и не подумала отпускать мою ладонь.
– Других вариантов нет.
Другие тоже начали двигаться к центру. Что ж… Вряд ли наверху хуже, чем здесь. К тому же, если лестница вдруг исчезнет, мы окажемся в каменной ловушке. Осознав это, я настойчиво потянула новую знакомую за собой, поспешив к возможному спасению.
Металлические перила обжигали пальцы холодом, как и ровные ступени под босыми ногами. Они казались бесконечными. Мы поднимались и поднимались, пока сверху не забрезжил неясный свет.
Лестница закончилась узким коридором. Сбоку дугой поднималась большая стрельчатая арка, вроде как в старинном замке, а впереди виднелись ступени уже другой лестницы. Обычной, каменной.
Арка вела в большой зал. Только здесь было значительно светлее. Свет проникал через огромный стеклянный купол в потолке. В рассеянных лучах плавали мелкие, едва заметные искорки. Или пылинки?
Солнечный поток падал в большой круглый бассейн, отделенный рядом высоких колонн.
– Что это такое? — Хелена, осмелев, первая спустилась по полукруглым ступеням, что опоясывали зал по периметру. Пол был из синего мрамора с золотыми узорами из странных символов. Они отдаленно напоминали незнакомые руны или древние письмена на забытом языке.
Я последовала за девушкой, пытаясь выудить из памяти хоть что-то похожее на это место, но безрезультатно. Бассейн тоже украшала вязь рун, но ничего прочесть так и не удалось. Я была почти уверена, что видела эти символы впервые в жизни.
Над бассейном прямо в воздухе парила большая сфера из синего стекла, заключенная в несколько золотых колец, которые медленно вращались, пересекаясь.
Хелена присела на широкий бортик и склонилась над водой.
– Там внизу что-то светится! — Сказала она удивленно.
Вода казалась прозрачной, но и правда распространяла вокруг себя мягкий голубой свет. Глубина бассейна поражала. Из-за свечения то, что находилось на самом дне, рассмотреть было невозможно.
– Это никакой не бассейн. Это колодец, только очень большой, — Хелена запустила пальцы в воду. — Ой!
– Что такое? — Нервно спросила я.
– Вода холодная, — невинно отозвалась девушка, вытаскивая руку.
В зале появлялось все больше людей, один за другим они поднимались по лестнице. Многие подходили к «колодцу», и шокировано разглядывали парящую без какой-либо поддержки сферу.
Какое же странное место! Если бы не ощущения, что были до безумия реалистичными, я бы решила, что просто сплю.
Да лучше бы я действительно спала!
– Здесь есть еще выходы. — Произнес кто-то громко. — Смотрите!
Я обернулась, посмотрев в указанном направлении. Действительно, в зале нашлось еще пять высоких арок, кроме той, в которую мы зашли, но эти были другие. В проходах дрожало полупрозрачное марево разных цветов: зеленое, красное, синее, черное и белое.
– Агата! — Взволнованно позвала Хелена, быстро поднимаясь по ступенькам. — Иди сюда!
Что там еще? Я поспешила на зов, и подошла к одной из арок.
– Смотри, — блондинка показала на стену рядом. — Здесь твой портрет!
– И правда… — удивленно взглянула на рисунок, постепенно узнавая собственные черты.
Портрет словно нарисовали серой краской на камне, заключив в тонкую рамку. Внизу виднелась подпись.
– Агата Хилар, — старательно прочитала Хелена, приподнимая брови. — Уровень — нулевой.
– Какой еще уровень? — Пробормотала я, касаясь неровного камня.
Что это значит?
Что за чертовщина здесь происходит?!
Глава 3. Эрик
Я медленно шагал по лестнице, следуя за теми, кто оказался впереди, и старался не поддаваться всеобщей панике.
Ступенька. Еще одна. Все выше и выше, в бесконечную темноту. Боже, да когда это уже закончится?!
Немногие оставшиеся внизу теперь казались мелкими растерянными муравьишками, что бестолково тыкались по залу. Но и они постепенно стекались к лестнице, понимая, что другого выхода просто нет.
По крайней мере, я его не вижу. Не оставаться же одному в темном холодном склепе? Нет уж, спасибо!
Путь был длинным, и пока все поднимались, я все думал о Калебе. Он так легко нашел лестницу, будто знал то, о чем остальные могли лишь догадываться. Знал, как здесь выжить! И мои подозрения, что парень был не так прост, с каждым шагом только крепли. Нет, серьезно… Иначе откуда в нем эта непрошибаемая уверенность?
– Слышь, шевели ластами, я не собираюсь здесь подохнуть! — Раздраженно рыкнули позади.
Я обернулся, но обращались не ко мне. Черноволосый парень атлетического телосложения пытался обогнать тощего паренька, что при его приближении прижался к перилам, рискуя упасть.
– Уступи дорогу, придурок! Или Дейв сбросит тебя вниз! — Дерзко пригрозила красивая рыжая девчонка, цепляясь за плечо брюнета. И истерично расхохоталась, словно безумная.
Хотя почему «словно»? Кукушка у нее точно протекала. Как еще объяснить то, что свою одежду она попросту держала под мышкой, вместо того чтобы надеть? И, кажется, нагота ее совершенно не смущала. Даже наоборот — на окружающих нахалка смотрела свысока, демонстрируя свое превосходство.
Честно говоря, ее тело и правда было идеальным. Игнорировать подобные формы было сложно. Высокая грудь, едва прикрытая темно-рыжими локонами мало кого оставляла равнодушным, невольно притягивая взгляд. Парни позади нее и вовсе поплыли, глядя наверх шальными глазами.
Светловолосый паренек, до которого докопалась наглая парочка, сжался еще сильнее, решив пропустить их вперед от греха подальше.
Мне тоже пришлось подвинуться. Драка прямо на лестнице, хрен знает на какой высоте, мне вовсе не улыбалась.
– Ну ты и лузер! — Высокомерно фыркнула рыжая бестия, смерив несчастного презрительным взглядом, и гордо проплыла мимо.
Остановилась со мной на одной ступеньке, окинув странным оценивающим взглядом, и усмехнулась уголком рта.
Парень позади молча проглотил оскорбление, его глаза остекленели. На секунду он замер и посмотрел вниз, будто размышляя над тем, а не прыгнуть ли, разом покончив с этим кошмаром?
Кажется, пора вмешаться, пока не стало поздно.
– Идем, не стоит останавливаться, — сказал я негромко и дружелюбно хлопнул его по плечу, выводя из странного транса. Затем поманил за собой и посоветовал: — Не обращай на них внимания.
