Только новых неприятностей найдём на свою голову. Мне, знаете ли, хватило прошлого наказания, когда пришлось за пегасами конюшни вычищать. Я потом неделю не мог отстирать запах навоза.
Тая издала смешок, тоже вспомнив тот случай, а потом успокаивающе сжала ладонь парня.
— Мэт, ну не кипятись. Мы же только узнать хотим. Нас всё равно к этому артефакту и близко не подпустят.
— И как ты предлагаешь это сделать? Думаешь, ректор сам всё на блюдечке выложит?
Мэт иронично хмыкнул, но увидев, как внимательно смотрит на него Лука, почуял неладное и снова нахмурился.
— Похоже, ты что-то придумал, и это что-то мне явно не понравится.
— Ты как всегда догадлив, дружище! — расплылся в довольной улыбке тёмный. — Ректор, может, нам и не расскажет, но есть ещё один человек, который должен быть в курсе.
— О ком это ты? — настороженно глянула на друга Тая.
— Об известной всем особе, которая второй год сохнет по нашему красавчику Мэту.
— Нет! — яростно запротестовала девушка, возмущённо сверкая глазами. — Только не Мелани Смит!
Некромант же, переменившись в лице, разом растерял всю свою невозмутимость и, выпустив руку Таи, стал пятиться назад.
— Стой, властелин мёртвых! — вскричал Лука, картинно воздев руки к небу. — Ты обязан это сделать! Ради нашей дружбы! Моя интуиция просто кричит о том, что в этот раз они нашли что-то поистине невероятное!
Секретарь ректора, та сама пресловутая Мелани, была всего на несколько лет старше их троих. Когда она, больше года назад устроилась на это место, взамен ушедшей на пенсию мадам Дампл, и впервые увидела Мэта в приёмной, у неё будто крышу снесло. Наплевав на разницу в возрасте и статусе, она буквально облизывалась на некроманта и не давала ему прохода, флиртуя и соблазняя парня в той степени, в какой позволяли приличия. Её не смущало даже присутствие Таи.
Да, некромант был хорош собой, и за ним в академии бегали многие девчонки. Его бледная кожа контрастировала с глазами, не отражающими света, в которых легко было утонуть, как в омуте. Тонкие губы подчёркивает его тёмную сущность, и придавали оттенок соблазна, а иссиня-чёрные волосы спадали на лоб неравномерными прядями, добавляя ещё большего шарма. А уж его манеры истинного джентльмена и умеренная толика ехидства не могли оставить равнодушной ни одну девушку.
Но, несмотря ни на что, Мэт оставался верен своим убеждениям и Тае, поэтому у толпы поклонниц не было и шанса. И вот теперь, так называемые друзья, своими же руками подбивали его буквально на измену. Тая, разумеется, была против, и обещала проклясть всех троих, если они позволят этому свершиться.
— Ну что ты так переживаешь? Он любит только тебя, — «успокоил» тёмный маг волшебницу, — Не съест же она его, в конце концов?
А Рэмми даже и не подумала отговаривать своего парня. Её так же, как и Луку, просто переполняло любопытство.
Некромант долго не решался зайти, стоя перед дверью, как будто собирался на собственную казнь. Пока его буквально не втолкнули туда Рэмми с Лукой. Обиженная Тая стояла поодаль, сложив руки на груди. И когда он, поддавшись на уговоры и грубую силу, всё же вошёл внутрь, демонстративно отвернулась.
«Ну, засранцы, я вам это ещё припомню!»
Стоило парню показаться на пороге, как он сразу ощутил цветочное благоухание туалетной воды, которой так любила пользоваться секретарша.
Мелани Смит будто чувствовала, что сегодня к ней в приемную заявится объект её обожания, и весь внешний вид девушки буквально кричал о желании.
Белая шёлковая блузка, чьи верхние пуговицы были расстегнуты, соблазнительно обтягивала большую грудь, сквозь тонкую ткань просвечивал кружевной лифчик, строгая юбка-карандаш была куда короче, чем полагалось по правилам академии, и не скрывала стройных загорелых ног. Золотистые волосы были собраны в затейливую прическу, из которой кокетливо выпали локоны, щекоча тонкую лебединую шею.
— О, Мэтью, как я рада вас видеть, — сладким голоском пропела секретарь, тут же приподнимаясь со своего места и наклоняясь над столом, выставив взору некроманта все самое интересное.
— Вас снова ректор вызвал? Ох, беда, он вас явно невзлюбил! Вот только его пока нет на месте.
Мелани встала из-за стола и приблизилась к застывшему на пороге Мэту. Не боящийся даже самой смерти некромант больше всего сейчас хотел провалиться сквозь землю, лишь бы держаться подальше от этой озабоченной персоны.
Девушка тем временем обошла парня и подошла к нему так близко, что он ощутил её горячее дыхание на коже.
— Может, подождёте ректора в моей компании? — чувственно выдохнула Мелани ему в ухо. — Он скоро должен вернуться.
«Чёрт бы вас побрал, таких друзей! Придётся действовать на опережение, иначе я здесь застряну надолго».
Мэт резко повернулся к секретарю, и их лица оказались совсем рядом, отчего секретарь слегка опешила и подалась назад, споткнувшись о стоящую на полу коробку с документами. Теперь уже сам парень качнулся вперёд и подхватил её под талию, предотвращая падение. Тут же с видимой неохотой отпустил Мелани и, включив всё свое обаяние, чарующе ей улыбнулся.
— Пожалуй, не стоит. Я к нему по личному делу. Он ведь только вернулся из поездки, и ему сейчас не до студентов. Так что, зайду лучше завтра. Кстати, — обронил юноша будто невзначай, — вы не в курсе, что такого важного случилось, что он самолично решил отправиться в такую даль, скинув заботы об академии на ваши хрупкие плечи?
Секретарша расцвела, и в её глазах мелькнуло торжество. Усевшись на край стола, она игриво покачала ногой, обутой в туфельку на высокой шпильке.
— Возможно, возможно. Если вам так любопытно, я могу рассказать, но… вы же не откажете девушке в её маленькой прихоти?
Предвидя просьбу, Мэт выругался про себя, ещё раз помянув нехорошими словами своих друзей, вслух же произнес:
— Разумеется. Надеюсь, только, для этого не придётся кого-то убить?
Секретарша лишь жеманно рассмеялась его шутке.
Когда Мэт, наконец, вырвался из её цепких лапок, и вышел из кабинета, на его щеке красовался след от помады. Он тут же старательно оттёр его рукавом, больше переживая, что эту отметину увидит Тая, чем что запачкает форму. Готовый высказать друзьям всё, что он думает об этой затее и о них самих, он окинул взглядом коридор, и не увидел волшебницы. Лука с Рэмми стояли возле противоположной стены, и весь их вид выражал раскаяние. Увидев некроманта, они встрепенулись и тут же подошли к нему.
— Прости, друг, — покаялся темный маг. — Она ушла. Мы пытались её успокоить, но стоило Тае услышать смех этой…
Он махнул рукой в сторону
