– Эдуард, ну что вы говорите! – махнула рукой бабуля, которая тоже присутствовала за столом. – Какая машина? Будьте как дома!
– Спасибо, Варвара Алексеевна! Шарлотка ваша просто бесподобна! И за чай благодарю.
Обе женщины принялись что-то любезно ворковать в ответ. Но их никто не слушал.
Светлые глаза смотрели в упор на Еву, а она смотрела на него, чувствуя, как подкашиваются ноги. Хорошо бы сейчас присесть...
– А теперь оставьте нас вдвоём! – голос изменился едва уловимо, но Ева сразу почувствовала это.
Мать и бабушка умолкли на полуслове и тотчас покорно исчезли с кухни.
– Садись! – всё тем же приказным тоном.
И она села. Потом зажмурилась и потрясла головой. Но он не исчез, когда она открыла глаза.
Давешний статный блондин сидел на их кухне и невозмутимо попивал чай, уставившись на неё своими светлыми холодными глазами.
– Ты что здесь делаешь? – прошипела Ева. – Как ты сюда попал?
– Я думал, у тебя найдутся темы для разговоров поинтереснее этой. Жду тебя, дегустирую выпечку твоей бабушки... Это ответ на первый вопрос. Теперь второй. Через дверь, разумеется. Хотя я знаю и другие способы, если честно. Твоя мама меня...
– Моя мама в жизни не пустит в квартиру незнакомого человека! Что ты им наплёл? Что ты... Почему они вообще тебя слушаются как...
– Не пугайся! Это пройдёт... Правда, Ева, от элементарного гипноза ещё никто не умирал.
– Всё, я звоню в полицию!
– Давай! Может, лучше сразу в ФСБ? Телефончик подсказать?
– Да кто ты такой?! – гневно сверкнула она глазами.
– Уже лучше! – хмыкнул блондин. – Напоминает начало осмысленного диалога. Зови меня Эрих...
– Немец, что ли? – выдала Ева.
И тотчас поняла, какую глупость сморозила. Какая сейчас разница! Да и у самой имя то ещё...
– Нет. Скорее, мне ближе Скандинавия. О корнях моих поговорим позже. Сейчас лучше о твоих потолкуем. Я представляю некую организацию, которая весьма заинтересована в таких как ты.
– В "таких" это каких?
– В необычных людях... и нелюдях тоже. Ты знаешь, что ты не человек?
– А кто? Инопланетянин?
– Нет. Хотя ничего смешного в твоём вопросе нет, – снисходительно ухмыльнулся незваный гость. – Да, милое дитя, зелёные человечки тоже существуют. Они, правда, не зелёные, а серые чаще. А ты – подменыш.
– Чего я? Не поняла...
– Подменыш. Полукровка. Дитя фейри. Довольно редкое явление. У меня в команде есть всего один, подобный тебе. Шон. Он из Ирландии. Надо будет вас познакомить. Он поможет тебе освоиться. Говоришь по-английски?
– Ну... так... a little... Чёрт, причём тут мой английский?
– Английский пригодится. Командировки за рубеж у нас бывают нередко. Загранпаспорт надо будет сделать, на всякий случай.
– Какие командировки?
– Рабочие... Я же тебе работу предлагаю. Или, вернее, службу. Относись к этому как к службе в армии, МЧС или любой госструктуре. Так будет проще. Хорошая работа, с достойной зарплатой и пожизненным обеспечением. Заманчиво? А главное, даже диплома и опыта не требуется. Достаточно того, что ты фейри.
– Да иди ты со своей работой! Фейри! Я, знаешь ли, люблю фольклор. Ты вообще в курсе, кто такие подменыши? Волшебный Народец обожает воровать смертных детишек и подкидывать говорящее полено в колыбельку вместо младенца. По-твоему, я на Буратино похожа?
– У тебя искажённое представление. Впрочем, как и о многом другом, видимо. Подменыши создаются иначе. Я тебе после расскажу... Пока относись к этому всему именно так – считай, что я твой новый работодатель!
– У меня есть работа. Другая не интересует.
– Готова и дальше бессмысленно перекладывать с места на место никому ненужные бумажки? И так до конца жизни, с утра до вечера, пять дней в неделю, покрываясь пылью в этом своём отделе кадров? Завидная перспектива, что тут скажешь!
– Это лучше, чем работать на психа, который верит в инопланетян и фей.
– Поверь, Ева, работать с психами – это очень интересно! В жизни ничего увлекательнее не найдёшь! Безумцы двигают этот мир вперёд. Ни одно важное открытие не было совершенно человеком нормальным.
– Ты не похож на Энштейна, ты похож на сбежавшего из больнички параноика или наркошу. Я не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. По-хорошему прошу – уходи немедленно!
– Хорошо. Пойдем другим путём... Я ведь тоже могу быть тебе полезен. Если я знаю о том, что происходит с тобой, возможно, я знаю, как тебе помочь, не так ли?
– Сомневаюсь, – скривилась Ева. – Себе же ты помочь не смог.
– Послушай, этот мир полон заурядных девиц, и каждая из них может прийти на твоё рабочее место и перекладывать эти чёртовы бумажки вместо тебя. Таких миллионы. Но среди этих миллионов и миллиардов случаются отдельные единицы, способные на нечто большее. Те, кто видят мир настоящим. Те, кто способен осознать и принять истинную суть вещей. Ты из их числа. Ты – не ненормальная, ты – особенная! Понимаешь разницу? Бриллиант в куче песка. А я тот коллекционер, который разыскивает эти крохотные сокровища и собирает их вместе, чтобы сохранить целостными. Смотрела "Люди Икс"? Я вроде профессора Ксавьера.
– А я, исходя из твоей логики, мутант, зверушка непонятная?
– У тебя очень занижена самооценка, Ева. Но это ничего. У меня в команде и хороший психолог есть. Думаю, это обратимо.
– Знаешь, как тебя там...
– Эрих...
– Эрих, я сама свою самооценку починю и голову полечу. В твоих услугах не нуждаюсь. Повторяю последний раз – дверь там! Твоё предложение меня не интересует.
– А кто тебе сказал, что у тебя есть выбор, Ева?
От тона блондина у девушки по спине пробежал холодок.
– Моё предложение, как ты изволила выразиться, не подразумевает варианты ответа. Ты будешь сотрудничать со мной в любом случае. Сейчас я предлагаю решить всё мирно, без лишнего стресса для тебя и твоих родных. Ты скажешь Наталье Сергеевне, что тебе предложили хороший контракт на работу заграницей. На несколько лет. Например, в Америке. Всё безопасно, хорошие перспективы и зп. Но работать придётся удалённо. Скажем, в горах. Поэтому на связь с родными ты сможешь выходить крайне редко.
– Ага, и она решит, что меня в какую-то секту завербовали или к террористам! Или того хуже, хотят в гарем продать...
– Скажем, что работать будем вместе. Я от себя добавлю, что буду за тобой приглядывать и позабочусь. Думаю, это их успокоит. Они мне доверяют.
– Непонятно почему...
– Потому что я внушил им доверие. Действие гипноза закончится через... – Эрих бросил взгляд на телефон, – час, а чувство останется. Так что если ты переживаешь за родных, расслабься – мы вместе сумеем их убедить и успокоить. Думаю, они будут искренне рады, что их дочь такой шанс получила. Сейчас, конечно, не девяностые, и в моде патриотизм, но работа в Америке – для многих по-прежнему предел мечтаний. Так что все будут счастливы.
– Ты точно ненормальный! Я же русским языком сказала – НЕТ!
– Если честно, не понимаю, за что ты так цепляешься. Взгляни правде в глаза, ты не живёшь... У тебя... всё просто ужасно! Куда ни ткни...
– Живу как все! Тебя это не касается.
– Касается! Ты не можешь жить как все. Ты другая. И если ты продолжишь свои капризульки, я ведь могу использовать другие методы убеждения. Принуждение не лучший способ начинать долгосрочные отношения, но... Цель оправдывает средства, милое дитя! Ты ведь уже понимаешь, на что я способен, правда? У тебя такая чудесная мама и бабуля славная... Ты же не хочешь, чтобы с ними случилась какая-нибудь неприятность. Если ты из-за них отказываешься, так ведь можно просто сделать так, что держаться больше будет не за что.
– Не поняла! Ты мне угрожаешь?
– Предупреждаю...
– Я завтра же иду в полицию и пишу заявление.
– Давай! Это будет забавно. "Полиция, полиция, ко мне вчера вломились!" "Что украли?" "Ничего, маньяк выпил чашку чая и съел два куска шарлотки". "И всё?" "Нет, не всё! Он мне угрожал! Он заставляет меня на него работать!" "Шпионаж? Проституция? Поставка наркотиков? Кирпичный завод?" "Нет, он просто собирает по свету детей фейри... А я одна из них". "Ну-ну... Посидите пока тут! Мы сейчас, только сделаем один звоночек, и за вами очень быстро приедут..." Я всё правильно описал?
