будто он спал и всё ещё не мог проснуться.
— Серьёзно? — он уточнил следом. — После всего этого ты хочешь уехать сейчас? Мы едем домой сейчас? Что, чёрт возьми, произошло, Лекс? Где вы были? Прошло уже…
Он сделал паузу, как будто только сейчас сообразил посмотреть на время.
— …Несколько часов, — закончил он, как будто не мог в это поверить. — Ты понимаешь это? Тебя не было НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ, Лекс. Сейчас уже два ночи!
Алексис пыталась успокоить своё дыхание и собрать воедино последние крупицы своего разума.
Смотреть в окно помогало, но лишь немного.
Попытки сосредоточиться, используя дыхательные техники, которым она научилась у Джулс, помогли лишь немногим больше.
Ей казалось, что за последние часы её мозг в какой-то момент превратился в соус энчилада и в данный конкретный момент вытекал у неё из обоих ушей.
Она перевела взгляд на Кэла.
Он выглядел хуже, чем она ощущала себя.
Она никогда не видела Короля Странников таким бледным.
Его сверхъестественно красивое лицо искажалось от боли.
Он стискивал зубы каждый раз, когда машина проезжала по кочке или выбоине. Поскольку они ехали по центру Бангкока, тут с избытком хватало и того, и другого.
Но это даже рядом не стояло с изобретательными навыками вождения их чокнутого таксиста.
Их примерно двадцатилетний водитель, вероятно, сильно превышал разрешённую скорость (если тут вообще существовало ограничение скорости, в чём Алексис вдруг засомневалась и не была уверена на сто процентов). Кроме того, он бешено менял направление и петлял, выскакивая из переулков, чтобы разминуться с тук-туками и пешеходами, обгонял мотоциклы, грузовики, автобусы, извергающие дым, не говоря уже о том, что объезжал более медленный поток транспорта.
И делал он это всё, подпевая тайской попсе, отбивая руками ритм на рулевом колесе и дёргая обтянутый кожей руль то в одну, то в другую сторону.
Другими словами, как и большинство бангкокских таксистов, он имел склонность к лихачеству, безразличие к скрежету металла и жизнерадостное расположение духа, когда он сталкивался лицом к лицу с собственной смертностью.
Они наехали на ещё одну большую кочку, и Кэл застонал, сморщившись.
Он потянулся рукой через грудь, чтобы ухватиться за другую свою руку.
Но это было не то место, куда его подстрелили.
Его ранили в грудь, и, несмотря на все попытки Алексис перевязать рану, кровь из огнестрельного ранения до сих пор пропитывала импровизированную повязку.
Она видела растекающееся красное пятно всякий раз, когда его пиджак распахивался настолько, что приоткрыть рубашку. Казалось, Кэл схватился за руку потому, что у него слишком сильно болела грудь; его рука оказалась самым близким предметом, к которому он мог заставить себя прикоснуться, не говоря уже о том, чтобы сжать с силой.
Она подозревала, что это была жалкая попытка уберечь рану, даже если в конечном счёте всё оказывалось скорее психологическим утешением.
Он откинулся на рваное, потёртое виниловое сиденье рядом с ней.
Свободной рукой он удерживал её пальцы на своём бедре.
Он уже не сжимал её руку так же сильно, как когда они только сели в такси, но и не отпускал её.
Зелёное такси продолжало петлять, резко останавливаясь и разгоняясь по улице.
Алексис пришлось прикусить язык, чтобы не огрызнуться на водителя.
Если бы она верила, что от этого будет хоть какая-то польза, она бы так и сделала.
Вместо этого она сосредоточила своё беспокойство на Кэле, внимательно наблюдая за его лицом.
Несмотря на очевидность его состояния, Король Странников продолжал уверять её, что с ним всё в порядке.
Ей хотелось наорать на него каждый раз, когда он это произносил.
— Со мной правда всё будет в порядке, — упрямо бормотал он, сжимая её руку.
Увидев, как она хмурится, он выгнул бровь.
— …Ну. Со мной всё должно быть в порядке. При условии, что мы доберёмся до отеля и не попадём в какую-нибудь жуткую аварию. При условии, что автомобиль, внутри которого мы сейчас находимся, не врежется в стену, и не загорится… и не свалится с моста в ту зловонную реку, которую ты мне показывала ранее…
Какая-то её часть хотела рассмеяться.
Другая её часть хотела тыкнуть в пулевое ранение у него в груди и посмотреть, насколько «в порядке» он будет тогда.
Большая её часть хотела отвезти его в больницу.
В него стреляли.
Ещё он неохотно признался, что его пырнули ножом, но он потрудился сообщить эту часть Алексис только тогда, когда она уже засунула его на заднее сиденье зелёного такси и назвала водителю адрес их отеля.
Кэл наотрез отказался ехать в больницу.
Он бросил на неё полный ужаса и неверия взгляд, когда она впервые заговорила об этом, как будто сама мысль о том, что она привезёт его в одну из бангкокских больниц или отделений неотложной помощи, повергла его в состояние, близкое к шоку. Он несколько раз отказывался даже приближаться к человеческому медицинскому учреждению, как он это называл.
Он заявил, что сначала ей придется вырубить его, а потом затащить туда внутрь за руки.
Она пробормотала, что именно так и поступит, ещё до того, как такси подъехало к буддийскому храму.
Король Странников не стал продолжать этот спор.
Когда Кэл наконец признался, что получил ножевое ранение, Алексис фактически заорала, что отвезёт его в больницу, нравится ему это или нет.
— Нет, — сказал он, качая головой. — Ни в коем случае. Абсолютно точно нет. Выкинь эту идею из головы, Светоносная.
— В тебя стреляли, — сердито начала она. — И ранили ножом…
— И я Странник, — напомнил он ей. — Я сумею сам излечить себя.
— Но что, если не сумеешь? — возразила она. — Можешь ли ты сказать мне с абсолютной уверенностью, что у тебя получится?
Воцарилось молчание.
Затем Кэл как будто с раздражением выдохнул.
— Нет, я не совсем уверен, — признался он. — Но я уверен до вполне разумной степени, Светоносная. И, честно говоря, здесь мне будет легче исцелить себя, чем в моём собственном мире. Значительно легче.
— И всё же есть больницы, — отметила она, по какой-то причине ещё сильнее рассердившись на его мнимую разумность. — Почему, во имя богов и Древних, я должна позволить тебе так рисковать? В тебя стреляли, Кэл. И пырнули ножом…
— Да, — терпеливо ответил Кэл. — Это мы уже выяснили. Много раз. Как бы то ни было, ты не хочешь везти меня в человеческую больницу, любовь моя, — он снова перебил её, прежде чем она успела сделать хоть ещё один вдох. — Поверь мне, Светоносная. Это не очень хорошая идея. И поверь мне, когда я говорю, что могу вылечиться самостоятельно… Мне просто нужно
