class="p1">— Я предупредила! — пожала я плечами, вытащила кинжал из-за его пояса, по-хозяйски подобрала с земли кончик косы и отрезала сантиметров десять. — Теперь ты понял, что я не шучу?
Я подсунула эльфу пучок отрезанных волос под нос. Эфа ахнула, эльф снова не нашел цензурных слов. Я отхватила еще десять сантиметров.
— Налысо пострижемся или все-таки поговорим? — предложила я.
Эльф прожег меня взглядом. Магию я ему блокировала, так что никакого вреда он мне не принес.
— Как тебя зовут? — я решила начать с малого.
Эльф молчал, стиснув зубы. Я подняла кончик косы повыше и занесла кинжал так, чтобы он видел.
— Дэнэль, — процедил он.
— Просто Дэнэль? Так коротко? Без фамилии? Без титулов? — удивилась я.
— Просто! — рявкнул он.
— Ну ладно, ладно. Просто, так просто, — согласилась я. Не хочет, и не надо, так проще общаться. — Эф, а у тебя тоже только имя?
— Нет, я же потомственный маг, — покачала головой бывшая эльфийка. — Полное имя очень длинное.
— А ты, стало быть, просто Дэнэль, — пробормотала я. — Так что тебе надо? Чего ты за ней, то есть за мной бегал?
— Я не бегал.
— Ну, гонялся, преследовал, ловил, загонял. Сути дела не меняет.
— Я уже сказал.
— Чтобы убить, но чем тебе Эфа помешала?
— Мне? Ничем!
— Он наемник. У него нашивка на плече, — напомнила Эфа.
Я осмотрела упомянутую нашивку. Ничего примечательного, что-то вроде погон.
— То есть ты помешала кому-то выше, а его просто наняли тебя убить. Вспоминай, кому ты дорожку перебежала, — сказала я ей. — Слушай, а ты дорогой наемник?
— Более чем, — гордо сказал Дэнэль.
— Если так, то его наниматель богатей, и ему не составит труда нанять еще кого-нибудь, — сделала вывод я.
— А кто его нанял? — спросила Эфа.
— Не знаю, и он нам вряд ли скажет, — я пожала плечами, отложив кинжал.
— Умная девочка, — глумился Дэнэль.
— Я и без тебя это знаю. Тебе не кажется, что в твоем положении выпендриваться очень опрометчиво? Тебя уложила на обе лопатки обычная девчонка. Стыдно должно быть! Наемник, тоже мне. За что деньги-то берешь?
— Я просто не ожидал, что ты будешь колдовать! — яростно воскликнул Дэнэль.
— А что, у вас тут все потомственные маги не колдуют, или просто наемники такие тупые? — сарказм так и лился из меня бурным потоком.
— Ты не колдовала семьдесят лет и…
— И поэтому ты подумал, что если мне будет угрожать смертельная опасность, то я как последняя дура, снова воздержусь от колдовства?
— У тебя всегда только ересь получалась! — заорал наемник.
— Радуйся, что я не пришибла тебя на месте! — ответила я тем же и заметила, что до сих пор держу в руках его волосы, и даже наполовину расплела косу, пока перебирала. Я поскорее выпустила их из рук и встала.
— Что теперь делать? — спросил Костя.
— Ты тоже веришь, что это не сон и не сумасшествие?
— Пожалуй, не верь, прибьют и дело с концом.
— Ты прав, — кивнула я. — Только я не знаю, что с ним делать. Эфа?
— Я тоже не знаю. Я его боюсь, — честно призналась Эфа.
Дэнэль расхохотался.
— Может, все-таки убить? — кровожадно предложил Костя.
— Только в крайнем случае. Я не хочу никого убивать. К тому же, он может нам пригодиться. Он-то своего нанимателя знает!
— Зря стараетесь, я не видел лица эльфа, который меня нанял! — усмехнулся Дэнэль.
— Ну, по крайней мере, мы теперь знаем, что его нанял какой-то эльф, — заметил Костя.
— Мм… а его наниматель имеет возможность как-то узнать, что наемник провалил задание? — спросила я.
— Если они заключили магический контракт, то они связаны, — кивнула Эфа.
— То есть он уже в курсе, что мы его мальчика поймали, — расстроилась я.
— Нет, у метки есть три состояния. Выполнение задания, успех и смерть.
— Значит то, что мы его поймали, наниматель не знает! У него все еще выполнение задания видится, — обрадовалась я.
— Ну, если они заключали контракт, — кивнула Эфа.
— Дэнэль, вы заключали?
Эльф угрюмо молчал.
— Снова будем играть в парикмахера? — спросила я.
— У него на запястье с внутренней стороны должна быть метка, — сказала Эфа, спасая его волосы.
— Да? Ну-ка, покажи-ка руки.
Эльф дернул головой, но пошевелиться не смог. Я закатала ему рукав на одной руке, ничего не нашла и закатала на другой.
— Это она! — радостно сказала Эфа.
Какая удача!
— Это здорово! — усмехнулась я. — Значит, убивать тебя тем более не стоит. Пусть твой наниматель и дальше думает, что ты на задании.
— Но что тогда с ним делать? — хором спросили Костя и Эфа.
— Просто так оставить тоже нельзя. Остается только таскать с собой, — рассудила я.
— Что? — теперь уже возмутились Эфа и Дэнэль.
— А что еще вы предлагаете? — я посмотрела на одну, потом на другого. — Стоп, нам и самим некуда идти. Мы тут в другом мире. А уже вечер…
— Я сняла домик здесь, в городе, — сказала Эфа. — Можем пойти туда.
— Это далеко?
— Нет, не очень.
— Здорово. Пойдем тогда, там и обсудим сложившуюся ситуацию. А то вечно не думать о том, куда я попала, я не могу!
— Да вы просто из другого мира. В этом нет ничего страшного.
— Вам, может, а нам-то страшно! Мы же даже не знали, что существуют другие миры! А часто у вас туда-сюда кто-нибудь перемещается?
— Не очень, но бывает. Это в компетенции богов. Они решают, кому в каком мире жить, — ответила Эфа.
— То есть боги решили, что мы с Костей должны жить в вашем мире, и перекинули нас сюда? А сразу они подумать не могли, чтобы мы тут и родились, а не сходили теперь с ума из-за перемещения?
— Я не знаю, — растерянно сказала Эфа. — Боги ни перед кем не отчитываются в своих действиях.
— Короче, полный беспредел, — выразил и мои мысли по этому поводу Костя.
— Ладно, пошли отсюда, потом продолжим.
— А этого, — Костя махнул рукой на Дэнэля, — мы как, с собой потащим или полиции отдадим?
— К страже нельзя! — испуганно воскликнула Эфа.
— Совсем? — уточнил Костя.
— Совсем!
— Мм! Мне в голову пришло одно отличное заклинание! Оно, правда, сложное какое-то, но очень подходящее.
— Сложное? — озадачилась Эфа.
— Да, сложное. Мы же не можем его в обездвиженном виде по улице тащить, люди не поймут. Он должен идти своими ногами с нами. А это можно сделать только, если я буду его контролировать.
Дэнэль снова дернул головой.
— Ой, это действительно очень сложно, — воскликнула Эфа. — Может, не надо?
— У тебя есть другие предложения?
— Усыпить и левитировать. Это гораздо проще!
— У всех на виду?
— Сделать его невидимым? — предложил Костя.
— И попасться страже! Заклинание невидимости они всегда отслеживают, —
