Но к имению прилагаются обширные земли и три деревни, с которых поступает постоянный налог. Взглянула на запущенную комнату, в которой находилась. Мебель хоть и была добротная из вечного дерева, но давно не знала лака, местами оно было отколото или поцарапано. Покрывало на кровати выцвело, на комоде не было ни единого предмета девчачьего счастья. Не заметила там даже гребня и расчески. Про массажную щетку для волос не заикаюсь. Вдруг ее не придумали еще.
Спросила у кормилицы, во всем ли доме так, разведя руки по сторонам? Мол, очнулась, кормилица, и вижу бедность вокруг. Аристократки же просто обязаны это заметить. А то, что я узнавала таким образом свое финансовое благополучие, никого не должно волновать. Рифа скривилась, как от зубной боли, и подтвердила мое предположение. Только в комнатах управляющего сохранилось былое величие. Остальное было распродано или стаскали на чердак, мол, графина в опале, нечего ей шиковать.
- Рифочка, а имею ли я право отдавать распоряжения, сместить зарвавшегося управляющего или без одобрения графа не смею действовать?
- А как же, имеете все права! Ведь земли-то и имения – ваше приданное. В случае развода или что с графом случится – оно останется вашим. Конечно, так не принято. Муж всегда помогает и следит за всем, но в вашем случае лучше пробовать самим управлять землями.
- А муж не примчится, если мы сместим управляющего? – его нам точно пока не надо. Сначала бы пообжиться, попробовать вылезти из неприятного навоза, в который угодила, а уж потом можно и развернуться и с графом познакомиться.
- Вот об этом я не подумала. Что, получается, нам так все и оставлять? А мы так надеялись на то, что вы придете в себя, и все наладится.
- Не переживай, милая кормилица. В себя я пришла – это точно. Как справиться со всем – придумаю, вы же поможете? – та кивнула мне, радостно улыбаясь. Это как надо было довести местных, что они рады помощи болезной графиньке. А ведь эта радость направлена мне. Получается, что я та самая графинька и есть? - но пока давай оставим все как есть. Потерпите немного?
Рифа обреченно вздохнула, было видно, что смириться активной женщине будет непросто, но все же приняла неизбежное. Она первой среагировала на кряхтение Тарика. Опять этот мальчишка проснулся первым и забирает основное внимание себе. Весь в папочку и свою мамашу. Понимаю, почему Сариш не смогла его полюбить и принять. Даже мне, той, кому все равно на их измену и то, как они со мной обошлись, тяжело дается хорошее отношение к чужому малышу и, как выяснилось, претенденту на наследство моего сына. Но Рифа права, малыш не виноват, что у него такие родители. Это ж надо так не любить детей, чтобы сплавить отвергнутой жене.
С кормилицей мы управились быстрее. Она с восторгом наблюдала, как я кормлю деток. А я вдруг подумала, что отбираю у нее ее хлеб. Спросила у нее об этом, а та лишь всплеснула руками.
- Да что вы, леди. Я ж могу и просто помогать, как няня. Мне-то давно пора перекрыть молоко. Своих я выкормила пару месяцев назад. Ради вашего малыша и сцеживала молоко. Вдруг бы вы его потеряли из-за переживаний.
Обняла добрую женщину. Такая самоотверженность. Я в свое время изучала многое про кормящих матерей и знала не понаслышке, что процесс сцеживания молока впустую очень трудоемкий и болезненный. А здесь наверняка и молокоотсосов еще не придумали. Так мы с ней и провели весь день до вечера.
Один раз забегала Зара, одна из горничных, спрашивала, как мое самочувствие. Так обрадовалась, что кинулась обниматься, позабыв о моем статусе. Не помнила, чтобы я была дружна с ней. Сама не ожидала подобных проявлений нежности от горничной, поэтому замерла в ступоре. Но когда девушка отпрянула, подумав, что забылась и оскорбила хозяйку, то успокоила ее.
Подумаешь, девушка на радостях позволила себе лишнего с леди, мне необходимо зарабатывать баллы хорошего отношения, союзников на пути к восстановлению справедливости. А в нашем мире подобного социального неравенства давно нет, поэтому и отнеслась я к чувствам благосклонно.
Она позаботилась о моем ужине. Сытная похлебка на куриных ножках придала сил. С трудом заставила себя выпить взвар из каких-то трав, отдающих горечью. Не учуяла мяты или душицы, придающих аромат и скрадывающих горечь. Здесь заботились о моем здоровье, сообщив, что взвар приготовила кухарка специально для меня по рецепту повитухи, чтобы я быстрее восстановилась после тяжелых родов.
Доедая с удовольствием булочку, зная, что это полезно для прибавления молока, а мне выкармливать двоих, спросила.
- А где повитуха? Хотелось бы выразить ей свою благодарность.
- Как же, она вас из-за грани вытянула. Думали, все, останутся детки и мы сиротами, - затараторила Рифа, - как вам стало лучше, мы ее вывели тайно из имения, чтобы управляющий не понял, кто помогал. Слишком он много сил взял, мог и обвинить в черном колдовстве.
Колдовство, серьезно? Все запущенней, чем я думала. Здесь не Средневековье, а темные времена.
После того, как Зара ушла, началось паломничество. Народ обрадовался, что я пришла в себя. Они не подумали рассказать о моем чудесном выздоровлении Сирае и управляющему, исключив их из тесного мирка. Не пришлось просить об этом, сами поняли и сделали выводы, что им не стоит пока знать главную тайну. Я, в отличие от них, понимала, что эту тайну надолго не скрыть, если только не вывезти меня отсюда в безопасное место с детьми. Но хотелось немного времени, чтобы подготовиться к неприятной встрече.
Госпожа Аминала обнимала меня, как родную дочь. По ее всхлипываниям поняла, что она ко мне так и относилась. Своих детей у нее не было, не сложилось, потому и любила меня, потому и племянниц мужа хорошо приняла. Добрая женщина, но с характером. Раньше она заведовала всем имением, была экономкой.
Слаженный коллектив попался. До самой ночи я имела возможность отдыхать, они оградили, как умели, от неприятных людей. Кулам, вторая горничная, владела толикой магии и наложила на мою комнату отвод глаз да глушилку звуков. Покивала ей с умненьким личиком, скептично оценивая возможность подобного, и не поверила. Магия? О чем вы?
Рифа так же, как и я, вычислила, насколько мы можем рассчитывать на спокойное время от главных злодеев. Она и заявила, что завтра управляющий все равно придет, не сможет не заметить оживление в нашем дружном мирке. А Зара виновато напомнила, что сил у нее немного, заклинания развеются к утру. Ничего, подготовимся, узнаем, как обстоят дела, выработаем тактику общения с неприятными людьми.
Так и получилось. Уснула удовлетворенной и с неплохим планом в голове. Рифу сменила Аминала, отпустив ту домой к детям и мужу. Но я не почувствовала разницу, потому что так же имела возможность расспрашивать и получать развернутые ответы. Женщины так радовались тому, что я начала интересоваться происходящим вокруг, что не задавались вопросом: «Почему графинька вдруг изменилась в одночасье? Почему вдруг апатичная девушка стала такой любознательной?», что мне было на руку.
План был простым. Буду скрывать произошедшие изменения, а когда смогу действовать, тогда уже будет поздно для графа. Управляющего решили подкупить, чтобы не сообщал пока графу о рождении сына. Боялась страшно того, что он его уничтожит вместе со мной, а я упущу шанс на спасение. Подкуп продумывали долго, но никак не могли сообразить, чем управляющего можно заинтересовать. Своих средств у Сариш не было, а что могут предложить слуги? Верные, но бедные, как и их хозяйка.
Выход нашел Сергай. Он пришел за своей женой, так как она задерживалась. По его словам, леди давно пора отдыхать. Только ведь отошла от тяжелых родов, но услышав, почему мы медлим и не ложимся спать, выдал три разных идеи.
- Он мечтает получить доступ к сокровищнице, которая осталась от вашего деда. Ваши родители не трогали ее, потому что всего было в достатке. Можно дать временный доступ. Все равно он ничего оттуда унести не сможет, - кольнуло что-то. Опять намек на магию, которая не даст вынести ничего ценного из сокровищницы? А вот наличию сокровищ обрадовалась. Вдруг там столько, что я не присоединюсь на паперть к беднякам и смогу прожить без графа.
