обоих миров.
— То есть как? У меня был предок, заведший потомство с представителем Верхнего мира, а тот в свою очередь повстречал кого-то из Нижнего?! Это как-то уж слишком для совпадения… — засомневалась я.
— Всё не совсем так, — Кай усмехнулся, а я узнала, что у него довольно милая улыбка. Однако сейчас было не до неё. — Предположу, что твой предок из Верхнего мира вступил в связь с представителем Нижнего. Из-за чего им была заказана дорога в оба этих места. Вот они и обосновались в Среднем мире. Завели здесь потомство, которое после помешалось с местными, а с течением времени родилась ты, унаследовав весь набор генов и Печати на обеих руках.
— Я правильно понимаю: маги Верхнего мира имеют Печать на правой руке, а маги Нижнего мира на левой?
— Верно.
— А я унаследовала обе… — прошептала я себе под нос, вновь опустив глаза на тротуар.
— И об этом лучше никому не знать. — Строго напомнил Кай.
— Но почему? — мой взгляд вернулся к парню.
— В Верхнем мире не жалуют магов из Нижнего, — он взял недолгую паузу, после чего сказал чуть мягче и будто с состраданием: — Тебя убьют, если узнают.
И тут я выпала в осадок. Остановилась посреди улицы и заглянула парню в глаза, ища в них признаки шутки. Чего-чего, а задора в Кае не было. Я молча смотрела на него, а он на меня. Тишина продлилась до того момента, пока я не решила её разрушить. Собралась с мыслями и совершенно спокойно спросила, заранее зная ответ:
— Ты из Нижнего мира, да?
Кай помолчал, не выказав никаких эмоций, а затем сказал:
— Ты же куда-то торопилась, — и подтолкнул меня вперёд, — так не будем задерживаться.
Мы зашагали дальше, пройдя фонтан, облепленный со всех сторон скамейками. И пускай Кай мне не ответил, тем он только подтвердил мою догадку. Однако на языке уже вертелся следующий вопрос, который я поспешила озвучить:
— Это ведь из-за второй Печати я вдруг стала тебе интересна?
— Ты и до её появления была интересной, — на этот раз парень быстро ответил, — просто теперь ты ещё нуждаешься в присмотре.
«Не нужна мне твоя опека», — промелькнуло в голове. Вслух же я предпочла произнести:
— Наконец-то ты мне всё рассказал.
— Я же обещал.
— Долго пришлось ждать, — я попыталась изобразить нечто наподобие улыбки, но явно не была готова пока её демонстрировать. У меня колени подкашивались от волнения, а руки беспрерывно дрожали.
— Я ждал дольше, — выпалил Кай.
— Чего? — с недоумением поинтересовалась я.
— Неважно. Сейчас тебе это не обязательно знать.
— Опять ты за своё… — вздохнула я. — Ладно. Расскажи тогда хотя бы, что это было на экзамене? Ты назвал существо Рамоном, а Себастьян обозвал его Скафом.
— В Верхнем мире их зовут Скафами. И ты так зови. Помнишь тренировку с зеркалом?
— Да, — я кивнула.
— То была симуляция крошечного Скафа, собравшегося за годы из частиц тёмной духовной энергии. Ею не пользуются в Верхнем мире, потому она скапливается, и время от времени порождает этих существ.
— Но как оно очутилось на полигоне, ещё и такое огромное? Как подобное могли не заметить в Академии?
— У тебя слишком много вопросов. Голова от такого количества информации не лопнет?
— Я люблю учиться, — тут же отрезала я.
Парень усмехнулся, но промолчал.
Мы проходили мимо кинотеатра, где, по всей видимости, скоро должен начаться сеанс, поскольку вокруг здания собралась целая толпа народа, разбитая на множество мелких группок. Обходя зигзагами одну за другой компании, я вдруг отшатнулась назад и попыталась развернуться на сто восемьдесят градусов, однако уже было поздно. Меня заметили.
— Бронина! — послышалось позади.
Я медленно перевела взор на одноклассников. Как назло, здесь собрались все: Вика с Лерой, здоровенная детина Кирилл, двое ребят из параллели, которых я знала только в лицо и по имени, и Костя. Никогда не понимала, зачем он якшается с ними. Мне всегда казалось, что Костя не такой как эти ребята. Он умный и галантный, они же кучка натуральных хулиганов. Причём с годами умнее они не становятся.
— Привет, Полина, — хихикнула Вика. — А это должно быть твой брат? — девушка пробежалась по Каю оценивающим взглядом. Судя по всему, увиденное ей понравилось, поскольку она машинально поправила волосы и закусила губу, как делала каждый раз на переменах при виде симпатичных старшеклассников.
— С чего ты это взяла? — нехотя спросила я, предчувствуя неладное.
— Интуиция, — прыснула девушка. Следом прыснули остальные, все, кроме Кости.
Мои глаза сами собой поползли вниз. Теперь вместо лиц, я лицезрела разномастную обувь одноклассников: от безвкусных туфель Вики до стоптанных кроссовок Кирилла. Я думала, что поборола страх смотреть людям в глаза, но будто снова вернулась в школу, где любой неосторожный взгляд мог привлечь к себе внимание задир. Я была готова провалиться сквозь землю, как вдруг от падения меня удержала крепкая рука, обвившая талию. Я резко подняла глаза и увидела рядом с собой Кая. Одной рукой он обнимал меня, а вторую запустил себе в волосы, убрал с лица непокорную чёлку и несвойственно для самого себя широко улыбнулся.
— Я Кай, и нет, мы с Полиной не родственники, — обаятельно и даже мило произнёс он.
Каю очень шло открытое светлое лицо с волосами назад. Так он выглядел намного добрее и привлекательнее. И зачем он только носит эту безобразно длинную чёлку?
— Э-э… — кажется, Вика потеряла дар речи, тупо таращась на меня в объятиях Кая.
Зато Костя наконец решил взять слово:
— Отлично выглядишь, Поля.
— Спасибо, — стеснительно выдавила я. Однако смущал меня вовсе не Костя.
— Может, как-нибудь прогуляемся? Расскажешь мне об Оксфорде и… — не успел Костя договорить, как вместо меня ему ответил Кай:
— Полина уже гуляет со мной, — и ещё крепче прижал меня к себе, наклонив к моей макушке голову. — Поищи себе другую. Вижу, рядом с тобой парочка найдётся.
Я почувствовала, как покраснела. Щёки обдало таким сильным жаром, что снаружи я должно быть похожа на свеклу.
«Хорошо, что закат сегодня необычайно красный», — тут же подметила я.
— Прости, друг, — задёргался Костя. — Я же не знал, что у Поли есть парень.
— Мы не… — я попыталась открыть рот, но теперь Кай перебил меня:
— Мы не рассказываем об этом, — закончил парень, полностью исказив смысл моих слов. — Нам пора.
— А-а… пока, — Костя махнул нам рукой.
— Пока, — я кивнула ему в ответ, краем уха услышав, как прошептала Лера:
— У неё что, есть парень?
— Прикинь… — отозвалась её подруга Вика.
Я не смогла сдержать улыбку. Хорошо, что я уже находилась спиной к одноклассникам, и они не видели ликования
