слоем… Это душекружение, безжалостно переписывающее узор-код каждой клетки. Тотально измененное состояние, трансформация.
Рапид прерывает отдел финансов, и дает слово логистике, недовольно и снисходительно, и ни на секунду не отпускает мои глаза.
Я в плену у его взгляда, и в плену собственного тела, потому что даже задыхаться не могу начать. Мне нужно… как-то вытолкнуть кислород обратно, но я не могу. Что-то погрузило меня в оцепенение.
Что-то.
Это его запах.
Запах Альфы.
Если и существует нечто более живое, будоражащее и желаемое, то я никогда такого не чувствовала, и не верю, что встречу подобное.
Титаническим усилием воли я отцепляю пальцы от шеи и впиваюсь подушечками в край стола.
— Короче, — обрывает Рапид директора логистического отдела.
Морин Варвуд — лихой, то есть, представитель той расы, которую нелегко запугать Альфой. Но сейчас он едва ли отличается от обычного человека. Молчит и кивает, и лишний раз пошевелиться боится. Я хочу испытывать к лихому сочувствие, но ни одно переживание не в состоянии пробиться через штормовой ураган желания.
Туловище Альфы напротив словно обладает не только индивидуальным магнитным полем, а собственной атмосферой, подчиняющей ближайшие объекты новым законам и новой погоде. Линии массивные и выпуклые, в спайках образовывают необъятную поспешному взгляду махину плоти. Каина будто из скалы, окружающей наш небоскреб, вырезали и кожей обтянули.
Должно ощущаться как обман.
Ненастоящий организм.
Не человек, скрывающийся в плоти человека.
Чтобы там не судачили, Альфы и Омеги — всего лишь биологический вид людей, попросту неординарный из-за генетического наследия. Характеристики мутационной случайностью осели в ДНК: прощальный протеиновый рев рода оборотней, которых истребили давным-давно.
Но моя Омега… раздувающаяся огнем изнутри Омега, увеличивающаяся с каждой секундой… думает, что только он — Альфа Каин Рапид — и есть настоящий.
Я останавливаю собственную ладонь в последнее мгновение. Перед тем как самой себе задушено закрыть рот.
Мне плевать, как я выгляжу со стороны.
Небеса, Рапиду наверняка все понятно. Он вздыхает мой запах, — флер возбуждения столь немысленной концентрации невозможно игнорировать — и мой мозг еще достаточно функционирует, чтобы понимать зачем Альфа иногда гневно подтягивает ноздри и едва заметно поводит головой.
Но я же на блокираторах! Если он и чует меня, то только потому что его запах спровоцировал нечто необратимое во мне.
— Цифры, — рыпается Альфа, понижая голос до слабо различаемых низов. Серая гладь бурана в его слегка выпуклых глазах темнеет.
Помоги нам провиденье, Каин Рапид только что отдал Альфа-приказ.
Прямо здесь.
На обычном совещании.
В ординарном бизнес-зале, лишенном уличного света из-за отсуствия окон. Чернильную гладь скалы отделяет от трех стен всего лишь плитняк стекла.
По самому незначительному поводу, в адрес ординарного лихого.
И мощь его приказа в воздухе нерушимым кремнем повисает.
Такой Альфа-приказ невозможно ослушаться.
Я, видимо, реакцию неконтролируемую выдаю, потому что сидящий напротив Каин заметным усилием подавляет собственную напряженность, и хваткой кулака поправляет толстую ткань накидки.
— Дай список еще раз, полный.
Он обращается к другому Альфе, незнакомцу в белых одеждах, что вместе с Рапидом в зал вошел. Тот подносит боссу бумаги, но, тут же отходя, бросает быстрый взгляд на меня.
Я не могу не испугаться. Больше всего на свете я хочу не бояться, но страх столь инстинктивный проявляется вне моего контроля.
В таком состоянии, на игле эмоционально-гормонального раздора Омеги, все эти присутствующие Альфы представляют… угрозу для меня. И еще сейчас, почему-то, они кажутся невыносимо омерзительными; болотными ядовитыми существами. Все, кроме Каина.
Он молниеносно возвращает взгляд ко мне и заметно хмурится.
Его раздосадованность неожиданной вспышкой захватывает помещение, и словно тонким куполом нависает над нами.
Это… ужасает. Четверка Альф неподвижны как мертвецы. Тот бугай-Альфа, сопровождающий босса, тоже цепенеет.
— Ты… это ты. Это ты руководишь научным департаментом.
Медлительность речи Рапида обманчива. Слово за словом докучливость его внимания дотягивается до меня.
Что-то натянуто между нами в пространстве, вопреки законам реальности, пронизывая столешницу насквозь, но оставаясь невидимым.
И Альфа Рапид находится в полной готовности это что-то дернуть на себя.
— Да, — отвечаю я столь же медленно.
— Этот список не полный, — рубит он куда-то в сторону, но глаз с меня не сводит. Я понимаю, что он обращается не ко мне.
— Проект #13. Ты занимаешься им?
— Да, — выдавливаю.
Он не держит голову ровно. Из стороны в сторону едва заметно поводит. Кость носа неровным валуном омрачает его лицо. Веки отбелены россыпью самых тонких и мелких шрамов, — паутиной окольцевывая ресницы, — из когда-либо мною виденных. А глаза… Невозможна красота столь тяжелых глаз, но Каин Рапид — грузно дышащее доказательство, что все возможно.
— Сейчас? — настаивает он.
— Д-да.
— А прототип #49.
Я слишком занята переживаниями Омеги внутри, чтобы напрягаться содержанием незапланированных вопросов. Моя жизнь и так уже улетела в тартарары.
— Что… прототип #49?
Стараюсь говорить внятно и степенно, но почему-то выходит едва ли не шепотом.
Только я, Аслан и верхушка военного ведомства знает о разработке. Нет ни единого документа о проекте 49.
Уже неважно откуда Рапид узнал.
Зачем он упоминает оружие при всех! Этот Альфа… этот мужчина, он попросту сумасшедший напрочь!
— Кто контролирует прототип #49? — резко прет он. — Ты?
— Д-да.
Рапид откидывается на спинку стула и мне удается вздохнуть полной грудью.
Каин наблюдает за мной. Молча.
Словно вовсе и не разгар рабочего совещания, которое вести дальше нужно ему.
С неровного изгиба темно-пепельных волос у виска проскальзывает вниз капля пота.
Линии волос у его ушей подобны молнии, будто высечены огненными змеями, от которых только копоть впечаталась в кожу.
Я не знаю, что Альфа видит в моем взгляде и что считывает с позы. Комната переливается импульсами его эмоций, сложных и противоречивых, но ни одна не достигает меня. Впитываю только то, что Каин выдает темно-серыми глазами.
— На сегодня все, — прерывисто вкидывает он слова в пространство, словно швыряет нищим ломти объедков.
Сама не знаю, как у меня получается следующее. Но со стула я вскакиваю быстрее кого-либо и срываюсь с места.
Его оклик достигает меня раскаленным прутом, но я бегу.
— Эй!
Бегу так стремительно и уверенно, как никогда не бегала.
— Эй!
Вот это то, как он меня зовет. Настойчиво и рассерженно почему-то. Я для него «Эй» попросту.
Среди гомона за спиной прорываются несколько знакомых мне голосов: они явно обращаются к новому боссу, так как он коротко отвечает им приказом.
Но когда я наконец-то оказываюсь в осветленном отрезке коридора, откуда виднеются стальные створки турболифта, Каин окликает меня еще раз, так громко, будто способен здание приподнять в воздухе одним лишь гортанным звуком:
