задумалась. Ей совершенно не хотелось идти на какие-то вечеринки. Совесть просто не позволяла веселиться, корила за то, что Вивьен вообще может это делать после того, что случилось летом. Но, возможно, не такая и плохая идея — пойти? В словах Деборы проскользнула истина. Вивьен действительно ни с кем не общалась, лишь познакомилась в первые дни, а в следующие сухо здоровалась. Первое время любой новой компании бывает непросто сплотиться, но другие одногруппники как-то быстро нашли общий язык и подружились, а Вивьен ходила в одиночестве. Никто особо не проявлял инициативу в общении с ней, как, впрочем, и она сама. И ей не мешало это. Но перспектива остаться серой мышкой на ближайшие годы совсем не радовала. Если она планирует и дальше учиться, нельзя портить отношения с ребятами. Может, дружить и не получится, но хотя бы просто быть в приятельских отношениях допустимо себе позволить.
— Ну так что? Придешь? — вырвал из раздумий Мэтью, пристально глядя на Вивьен голубыми глазами.
— Да, — коротко ответила она.
— Отлично! — радостно воскликнул Эрно, который продолжал держать Лейн за плечи. — Повеселимся, рыжик, а то совсем тебя не знаю.
На том и порешили.
Следующие занятия прошли уже более расслабленно. На целительстве и теории магии читали лишь лекции. Алиса Паркинс решила сесть рядом с Вивьен, чтобы поддержать. Лейн оценила этот благородный поступок, хотя и не нуждалась в собеседнике на паре. А может, и нуждалась. Но это чувство было где-то на подсознательном уровне, и Вивьен прятала его очень глубоко. Себе она говорила, что нуждается лишь в одном человеке. Но жизнь не повернуть вспять.
После университета Вивьен метнулась в «Кофейное зелье». Еще перед сентябрем она устроилась туда в качестве бариста. Работу в кофейне легко совмещать с учебой. Да, зарплата небольшая, но это лучше, чем ничего, ведь стипендия совсем маленькая, и нормально прожить на нее невозможно.
Работа помогала Вивьен забыться на несколько ближайших часов. Сосредотачиваясь на предпочтениях посетителей, ей здесь некогда было думать о своих проблемах. Клиенты требовали качественный сервис и вкусный кофе. И Вивьен с радостью предоставляла желаемое. Трудным было лишь то, что каждому человеку, приходящему в кофейню, необходимо приветливо улыбаться, радушно встречать, и Вивьен постоянно приходилось натягивать эту искусственную улыбку. Когда у стойки никого не было, она просто наблюдала за посетителями. Часто приходили компании друзей, влюбленные пары, родители с детьми. Почти у всех было замечательное настроение, веселые разговоры. Наблюдая за этим, Вивьен иногда колола зависть. Люди беззаботно жили, общались, любили, дружили. Но это происходило не с ней.
Часто Вивьен преследовало ощущение, будто она находится во сне. В кошмаре, от которого никак не укрыться. И так хотелось проснуться однажды и понять, что все, что произошло, — это не настоящее. Этого никогда не было. Сон закончился. Вивьен все так же счастлива, как прежде. Впереди светлый путь, по которому она будет идти не одна.
Но это был не сон. Реальность поглотила Вивьен, не давая очнуться. Как бы она ни хотела вернуться в прошлое, чтобы что-то изменить, это было невозможно. И теперь она одна. С этим нужно смириться.
Глава 2. Заманчивое предложение
Пятница подкралась незаметно. Вивьен немного волновалась перед предстоящей вечеринкой. Она начала думать о том, что наденет на данное мероприятие. Наверно, стоит предстать перед однокурсниками в красивом виде. Хотя зачем? Впрочем, об этом нужно будет подумать вечером. Занятия в первой половине дня никто не отменял.
Возле университета Вивьен поджидал Эрно. Высокий брюнет вальяжно опирался спиной о стену у входа, сопровождая взглядом всех проходящих мимо студенток, но искал он именно Лейн. Когда она появилась в поле его зрения, Лингстер тут же двинулся на встречу. Заметив одногруппника, Вивьен слегка кивнула головой в знак приветствия. После разговора в начале недели он стал как-то часто искать с ней встречи: то возле университета подкараулит, то в столовой, то якобы случайно на пути встретится. Вивьен понимала, что такое внимание неспроста, но отвечать взаимностью на него не очень хотелось. Однако и избегать одногруппника не получалось, поэтому Вивьен сдержанно общалась, стараясь не вступать в длительные разговоры.
— Вивьен, привет, — Эрно подхватил ее под руку, провожая ко входу в университет.
Она не оценила этот жест и попыталась аккуратно высвободить руку, выдавливая при этом из себя дружелюбную улыбку. Но Лингстер будто почувствовал истинное настроение одногруппницы, которое она пыталась спрятать.
— Чего грустная опять? Сегодня же у Мэтью собираемся. Такая вечеринка классная намечается, ух! Надеюсь, ты не передумала идти?
Видя чрезмерную настойчивость Эрно, Вивьен уже посещали мысли, что стоило бы передумать, но лучше все-таки не отступать. Иначе к ней станут относиться хуже. Она молча помахала головой.
— Вот и замечательно, — удовлетворенно протянул Эрно, после чего развернул Вивьен лицом к себе и уставился на нее своими темными глазами. — Хочешь, я зайду за тобой?
— У меня есть адрес Мэтью. Я найду дом, — сухо ответила она.
Эрно глубоко вздохнул. Вивьен не желала давать ему ложных надежд и уж тем более не хотела, чтобы кто-то увидел, как они пришли вместе, словно пара.
— Ви, ну чего ты опять выделываешься? — поддел Лингстер, хотя его тон не был насмешливым. — Я же как лучше хочу. Вижу, что ты вся такая скромная, стеснительная. Тебе, наверно, трудно сразу открыться. Но это не беда. Придем, я тебя со всеми познакомлю, быстро вольешься в коллектив.
В отличие от Вивьен, Эрно был тем еще экстравертом. Уже за первые несколько дней обучения он познакомился почти со всеми первокурсниками, да и с людьми из других курсов связи обрел. Такой общительности можно было только позавидовать, но Вивьен по большей части это было ни к чему.
Не зная, какую причину для отказа озвучить, Вивьен все же согласилась на то, чтобы встретиться с Эрно и пойти на вечеринку вместе. Но сперва их ожидали занятия.
В сегодняшнем расписании стояла новая дисциплина, которая одновременно заинтересовала и испугала Вивьен, — усиление энергии. Поговаривали, что на этом предмете студентов будут тестировать на то, способна ли у них проявиться еще какая-нибудь магия кроме той, которая уже имеется. Помимо этого, в течение семестра будут проводиться упражнения, развивающие способности. Но, как именно будет происходить усиление, Вивьен не знала.
Встретив в аудитории друзей, Эрно отвлекся от Вивьен, и та, воспользовавшись ситуацией, тихонько села на свой любимый последний ряд. В этот раз никто рядом садиться не стал. Углубившись в свои мысли, Вивьен не сразу заметила, как время перерыва закончилось.
Дверь кабинета захлопнулась, и Вивьен подняла взгляд,
