Её не было.
Я могла едва поверить в это. Мы сделали это! Я помешала газу войти в нашу комнату. Ирония состояла в том, что мне, возможно, не помешало бы немного помощи в засыпании, потому что я была так взволнована из-за того, что смогу поговорить с Адрианом, что не могла успокоиться. Это походило на Рождественский Сочельник.
Я лежала в темноте около двух часов до того, как естественное истощение взяло верх, и я заснула. Всё мое тело было во власти бесконечной усталости, и от умственного напряжения и от факта, что этот сон был по-настоящему нормальным. Я крепко спала до утреннего подъема, и именно тогда я поняла ужасную правду.
Снов не было. Адриан не пришёл.
Я не хотел,чтобы всё вышло из-под контроля.
Мои намерения были хорошими, когда я приехал ко двору, но, провал с Лиссой, а затем и осознание происходящего между моими родителями что-то сломали внутри меня. Я бросился обратно в прежнюю жизнь с удвоенной силой, теряя всякое подобие ответственности. Я пытался сказать себе, что я просто забавлялся и искал способ, чтобы расслабиться, пока я был при дворе. Иногда я даже говорил себе, что это было для Нины.
Может быть, мои оправдания работали бы в первые несколько дней моего возвращения, но после недели почти беспрерывного разгула и вечеринок, даже она робко запротестовала, когда я поднял ее очередной ночью.
-Давай останемся тут, - сказала она - Мы расслабимся и будем смотреть кино. Или играть в карты. Все, что ты хочешь.
Несмотря на ее слова, она все еще была одета так, как будто собиралась идти и прожигать жизнь, выглядя очень красиво в платье цвета перванш, которое сделало ее серые глаза светлее. Я показал на него.
-И потратить это впустую? Пойдем, я думал, ты хочешь познакомиться с новыми людьми .
-Да, - сказала она - Хотела. На самом деле, мы начинаем видеть одних и тех же снова и снова. Они все уже видели меня в этом платье.
- В этом вся проблема? -спросил я. - Я одолжу тебе денег на другое.
Она покачала головой.
- Я не могу вернуть тебе деньги даже за это.
Узнав о том, что совместная жизнь моих родителей была ложью, у меня появился соблазн сделать заявление и отказаться от денег, которые мой папа регулярно переводил на мой счет. У меня не было здесь столько денег, сколько было в Палм-Спрингс, но мне бы понравилась идея показать Натану Ивашкову, что он не может купить всех в своей семье.
Но когда Нина заметила, что в своей одежде она выглядит очень скромно по сравнению с некоторыми королевскими особами, я решил использовать деньги моего отца, чтобы профинансировать шкаф секретарши.
Правда она не знала об этом, пока нет, но я получил много личного удовлетворения от этого. Нина согласилась на это только с условием, что это будет взаймы, а не подарок, но она была озадачена, когда видела, как я разбрасываюсь деньгами
Голос разума предупредил меня, что я могу попасть под влияние плохих привычек, с которыми временами имел дело в Палм-Спрингс, но я успокоил его. В конце концов, я получу больше денег от отца в ближайшее время, и, так или иначе, все выпитые мною напитки были бесплатными.
-Выглядит здорово,-сказал я.-Будет стыдно скрыть такую красоту. Только если нет другой проблемы.
- Нет, - сказала она, покраснев. Она окинула меня взглядом, и у меня появилось ощущение, что она смотрит на мою ауру, которая могла показать (если других признаков ещё не было), что я уже немного выпил перед вечеринкой. Она вздохнула.
- Пойдем.
Она не может поддержать тебя, сказала тетя Татьяна, пока мы пересекали двор. Из-за заката тени вокруг нас удлинялись.
Но в таком случае, какая девушка может?
Сидни могла поддержать меня, подумал я. Не в отношении тусовок. Я имею ввиду…по жизни.
Ее слова вызвали ту ужасную боль, которую никакие вечеринки никогда не смогли бы прогнать. Сидни. Без нее, я чувствовал, будто я просто плыву по течению жизни, делая мое и без того мрачное существование хуже из-за невозможности найти ее.
Единственное, на что я был способен – мои бесполезные поиски во сне. Я все еще не искал её сегодня и спрашивал себя, что может мне стоит прислушаться к Нине и немного протрезветь.
Слишком рано, предупредила тетя Татьяна. Проверь позже. Ни один человек в Соединенных Штатах еще не спит. Кроме того, ты хочешь это вернуть?
Она попала в точку насчет времени. Дело в том, что я пропустил все хорошие моменты для связи с Сидни за неделю, и это начинало беспокоить меня. Но она так же была права насчет возвращения этого: эта ужасная, поглощающая темнота, которая грозила поглотить весь мой мир.
У меня была сильная депрессия в Палм Спрингс после исчезновения Сидни, а здесь она только усилилась после того, как я не сумел добиться помощи от Лиссы. Я знаю мой психотерапевт и даже Сидни, наверно, сказали бы что это признак того, что пора снова начать принимать лекарства, но как, если я мог использовать дух, чтобы помочь ей?
Конечно, сейчас от меня было мало толку, но я до сих пор держал магию при себе. Алкоголь мог приглушить дух, и я полагался на советы призрака тети Татьяны, которая стала появляться гораздо чаще за последнюю неделю.
Знаю, она не была реальной, и мой психотерапевт много чего сказал бы о ней тоже, но ее призрачная иллюзия, казалось, возводила стену между ужаснейшей депрессией и мной. По крайней мере, она поднимала меня с кровати по утрам.
Эту ночную вечеринку устроил парень из семьи Конта, которого я не очень хорошо знал, но,кажется, ему было приятно, что мы появились, и он дружелюбным жестом поприветствовал нас из другого конца комнаты.
Нина была принята всеми в качестве моей тени, и много людей, желавших иметь со мной хорошие отношения, считали, что флирт с ней поможет им в этом. Это волновало её, а я скорее наслаждался шоу, где королевские отпрыски, относившиеся к ней, как к мебели в офисе, теперь начинали подлизываться и производить хорошее впечатление.
Почти каждая вечеринка проводилась на открытом воздухе, если то позволяла погода. С самого детства нас учили прятаться от стригоев, оставаясь внутри, но если у нас была возможность быть снаружи в надежном месте, таком, как двор, мы едва могли отказать себе в этом.
Молодой лорд Конта изо всех сил старался сделать эту вечеринку запоминающейся, развлекая гостей всяческими новинками. Больше всего мне нравился фонтан, стоящий на столе, и бьющий ввысь шампанским.В глубине стеклянного основания, прямо под сияющей жидкостью, сверкали разноцветные огни.
Я наполнил бокалы для себя и Нины.
- Адриан, - тихо сказала она. - Посмотри на другую сторону бассейна.
