— Если можно, я бы хотела лошадь поспокойнее и мужскую одежду.
— Уедешь всё‑таки? — сощурился мужчина. — Ты хорошо подумала?
Лита твёрдо кивнула и нащупала в сумке свою самую ценную вещь — рукодельный ящичек. Любимые пяльцы, коклюшки, нитки… Не иначе, случайно прихватила. Или не случайно? Ведь тогда можно будет не возвращаться в заброшенной Кейрой дом. Там больше нет ничего по — настоящему нужного. А значит…
— Я хочу уехать прямо сейчас.
— Эх, глупая, пожалеешь ведь!
— Не пожалею, — улыбнулась она. На душе неожиданно стало легко и спокойно, и былая опустошённость сменилась странной уверенностью в том, что скоро все её мытарства останутся позади. По телу пробежала волна тепла — как будто ей на колени запрыгнула невидимая мурлыкающая кошка. Всё будет хорошо, обязательно!
— Нет, не пожалею.
Час спустя Соколиный уже скрылся из виду. Наместник лично проследил, чтобы девушке дали самую выносливую и спокойную лошадь, и велел принести одёжку своего младшего сына — как раз впору пришлась. Лита сердечно с ним попрощалась и, более не мешкая, направилась к южным воротам. По пути прикупила в дорогу пирогов, флягу с водой и одеяло; помахала рукой Брану — он опять дежурил и очень удивился, узнав давешнего 'паренька с бусами'.
За воротами Лита оглянулась. Высокий берег реки, большой город с красивым гордым названием, который так и не стал ей родным домом. И не дал совершить очередную ошибку и невольно украсть чужое счастье. Прав наместник — не надо ей чужого, своё найдёт. Когда‑нибудь… Но найдёт.
Пустынная дорога уводила её всё дальше из пограничного края. Лита ехала и умудрялась не думать ни о прошлом, ни о будущем. Просто смотрела по сторонам, отмечая красоту зажелтевших деревьев, улыбалась косым лучам солнца и суетливому щебету перелётных птиц. Вот и она, как те птицы, улетает в южные края. И уже чувствует, как растёт, разливается внутри неё исцеляющее ласковое тепло. Оно словно заполняет собой усталое тело, до каждой маленькой клеточки, и проникает глубоко в душу, успокаивая, растворяя былые раны. Хорошо…
А потом она услышала позади себя стук копыт. Он становился всё ближе и ближе, пока с ней не поравнялся всадник на рослом гнедом жеребце. Но не обогнал, а просто молча поехал рядом. Лита украдкой взглянула на него и покачала головой. Но не удивилась почему‑то — совсем.
— Столица — в другой стороне.
— Знаю. Я решил туда по дальней дороге поехать.
— А командир позволил?
— Ага. Отпуск дал, на целый месяц. Так что я теперь сам себе командир, делаю что хочу. Захотел вот немного мир посмотреть, а то всё некогда было. То на службе, то гонюсь за кем‑то… — Рин скосил на неё глаза и насмешливо улыбнулся, показав ямочки.
Лита не удержалась и улыбнулась в ответ.
— А как же твои родители?
— И к ним заеду. Может, один, может, с другом.
— Каким это?
— Ну… Самым хорошим, самым близким. Литом зовут. Смешной такой, вечно в шапке ходит, не иначе лысый…
Девушка возмущённо засопела, а потом фыркнула и вслед за ним весело рассмеялась.
Невидимая мурлыкающая кошка спрыгнула с её коленей и перебралась на плечо, невесомо потёрлась о щёку тёплой пушистой мордочкой.
— Ещё скажи, что это его ведьма сглазила!
— Не, не похоже… Тогда б у него ещё уши до плеч отвисли, на носу вот такая бородавка вскочила, зубы все почернели, а уж…
— Хватит — хватит, не пугай меня больше! Я и так ведьм боюсь, а теперь, чего доброго, заикаться начну!
— И зря! Я вот, если хочешь знать, лично с одной такой знакомство водил, и ничего. Может, кого‑то она и сглазила сгоряча, а меня вот нет. Самому странно…
Лита задумчиво закусила губу. А ведь верно. У того же Яра несколько раз то кошелёк с пояса падал, то кинжал, в первую встречу все пуговицы отвалились, потом у коня подковы… А вот на его оруженосца сглаз не подействовал ни разу. Так же, как и на батюшку, ещё до того, как он ей открылся, как и на вредную Мадяну, которую она всё равно считала близким человеком… Неужто и вправду насмешница — судьба дала ей такую немудрёную подсказку, да только она её не поняла, проглядела?..
Лита украдкой покосилась на Риньяра и тут же поймала его внимательный взгляд. Он тоже про это подумал?!
Но смолчал и снова отвёл глаза, притворяясь, что полностью поглощён дорогой.
Куда же она их приведёт? К счастью ли, к разлуке, к новым неожиданным поворотам судьбы?
Лита улыбнулась и, прогоняя невольную тревогу, задорно тряхнула головой. Новая шапка, описав широкую дугу, улетела куда‑то в траву, но она не стала за ней возвращаться.
— Кто первый вон до того большого дерева?! Догоняй!!
Каурая лошадка скептически фыркнула, но всё же ускорилась, обгоняя мощного красивого жеребца. Кокетливо шлёпнула его хвостом по морде и услышала в ответ короткое возмущённое ржание. И весёлый хохот его хозяина.
— Стой! Всё равно догоню!! Не убежишь!
Лита успела подумать, что на этот раз у неё, похоже, нет на это ни единого шанса…
Поживём — увидим.
ноябрь 2014 г.
Вот и всё. Думаю, не всем понравится такой конец, но я его таким и задумывала. Хочу отойти от образа своего типичного главного героя. Потому что в жизни любят не только высоких красивых брюнетов с властным характером и кучей денег. Ведь так?;))
