Она внимательно разглядывала меня долгое время, и я встретила ее взгляд, не моргая.
- Вы говорите все правильно, но я удивляюсь тому,что Вы в самом деле имеете это ввиду. Что ж. Тогда начнем.
После нажатия кнопки, экран стал транслировать типовые фотографии счастливых мороев.
- Что Вы видите, Сидни?
Я нахмурилась, понимая, что она забыла накачать меня тошнотворными наркотиками. Я не стала говорить ей об этом.
- Мороев, мэм.
- Неправильно. Вы видите порождения зла.
Я не знала как ответить на это, поэтому я промолчала.
- Вы видите порождение зла, - повторила она.
Этот новый поворот событий, заставил меня сомневаться в том, как говорить дальше.
- Я не уверена. Может быть. Я хотела бы знать больше об этих конкретных мороях.
- Вам не нужно знать ничего, кроме того что сказала я. Они порождения зла.
- Если Вы так говорите, мэм, - осторожно сказала я.
Её лицо оставалось неподвижным.
- Мне нужно, чтобы Вы сказали это. Повторяйте за мной: ” Я вижу порождение зла”.
Я уставилась на экран с мороями. На нем были две девочки, примерно моего возраста, которые выглядели как сестры. Они улыбались и держали мороженое. Совершенно ничего не говорило о них, как о зле, если только они не собирались принуждать детей, больных диабетом, есть мороженое.
Пока я обдумывала это, подлокотник справа от меня щёлкнул. Его верхняя часть отошла назад, показывая выдолбленный отсек ниже, который был наполнен какой-то прозрачной жидкостью.
- Что это? - спросила я.
- Вы видите порождения зла? - сказала Шеридан в ответ.
Я должно быть слишком долго отвечала, и Шеридан нажала кнопку дистанционного управления. Устройства, которые удерживали мою руку на месте, вдруг начали двигаться, опуская мою руку вниз.
Они остановились, когда моя рука задела дно, и потом начали поднимать мою руку обратно.
Однако, задеть жидкость, это всё, что требовалось. Я вскрикнула от боли и удивления, жжение распространялось по коже, которая коснулась жидкости.
Химическое вещество в ней заставило, чувствовать меня, будто я только что коснулась кастрюли с кипятком, мою незащищённую кожу жгло. После того, как моя рука побыла немного вне жидкости, боль начала медленно угасать.
- Итак, - сказала Шеридан, слишком сладко после того, что она сделала, - скажите, я вижу порождения зла.
Она даже не дала мне шанса ответить прежде, чем повторила процедуру, позволив руке остаться там немного дольше, чем раньше.
Хоть в этот раз я успела подготовиться и закусила губу, чтобы не закричать, боль была такой же, я вздохнула с облегчением, когда она подняла мою руку и дала мне немного времени на восстановление.
Это продолжалось недолго, и вскоре она сказала:
- Теперь скажите…
Я не дала ей шанса продолжить.
- Я вижу порождения зла, - ответила я быстро.
Черты ее лица озарились триумфом.
- Превосходно. Теперь попробуем другую. - Возник новая картинка, показывающая школьников-мороев. - Что Вы видите?
Я быстро училась.
- Я вижу порождения зла, - сразу сказала я. Это было смешно, конечно. Не было ничего злого ни в этих мороях или последующих картинках, что мне показывали.
Я поклялась себе, что сыграю в любые игры, лишь бы выбраться отсюда, и если ей нужно, чтобы я, как попугай повторяла эту ложь, чтобы компенсировать помощь Рене, то я с радостью сделаю это.
Пара мороев, ещё дети, старик… на этом пошло. Шеридан перелистывала лицо за лицом, и я соответсвенно отвечала:
- Я вижу порождение зла, я вижу порождение зла, я вижу…
Мои слова не оправдали того, как я посмотрела на ещё двух мороев, двух мороев, которых я знала.
Адриан и Джилл.
Я понятия не имела, где она взяла фотографию, и меня это не волновало. Мое сердце бешено забилось, когда я смотрела на их улыбающиеся лица, лица, которые я любила и по которым ужасно скучала. Я представляла их себе бесчисленное количество раз, но это не могло заменить настоящего изображения
Я впитывала каждую деталь: свет, играющий в волосах Адриана, губы Джилл, изогнутые в застенчивой улыбке. Мне пришлось подавить волну эмоций, подымающуюся во мне. Возможно Шеридан хотела наказать меня, показывая их, но для меня это, фактически, было вознаграждением, потом она снова заговорила.
- Что Вы видите, Сидни?
Я открыла рот, собираясь повторить эту бессмыслицу, но я не могла. Глядя в эти любимые лица, глаза, сияющие от счастья … я не могла этого сделать. Даже сказать это себе было бы ложью, я не могла заставить себя осудить Адриана и Джил.
Шеридан, не теряя времени, начала действовать.Устройства держали мою руку в этой жидкости дольше, чем раньше, примерно наполовину. Шок от этого застал меня врасплох, и это усугубилось её решением держать руку дольше, чем раньше.
Независимо от того, сколько там было кислоты, это жгло мою руку, устройство жгло каждый нерв. Я вскрикнула от боли, и даже после того, как она подняла руку, я обнаружила, что всё ещё скулю от задержки эффекта.
- Что Вы видите, Сидни?
Я сморгнула слезы боли и сфокусировалась на Адриане и Джилл. “Просто скажи это”,- сказала я себе. Мне нужно выбраться от сюда. Мне нужно к ним. В то же время, я вдруг задалась вопросом, так ли это начинается? Я становлюсь как Кит?
Буду ли я говорить себе, что всё, что я сказала было хорошим, так долго, пока я знаю, что эта ложь помогает избежать боли? Не станет ли эта ложь в конечном счете правдой?
Из-за моего молчания, Шеридан снова опустила мою руку, держа её там ещё дольше.
- Скажите это, - сказала она, её голос был лишен каких-либо человеческих эмоций.- Скажите мне, что Вы видите.
Низкий стон боли сбежал с моих губ, но это было. Внутри я произносила подбадривающую речь: я не предам Адриана и Джилл, даже ничего не значащими словами. Я подумала, что если еще подольше потерплю эту боль, она даст мне передышку, как и раньше, но вместо этого, она держала мою руку еще дольше так, чтобы она оказалась полностью погруженной в жидкость.
Я закричала, чувствуя, что жидкость прожигает мою кожу. Взглянув вниз, я ожидала увидеть отслаивающуюся кожу, но увидела, что моя рука только порозовела.Независимо от того, какое это было соединение, оно рассчитано на то, чтобы чувствовать себя хуже, чем на самом деле.
- Скажите мне что Вы видите, Сидни. Скажите мне, что Вы видите, и я прекращу это.
Я пыталась выстоять против боли, но это было невозможно, когда я почувствовала, как будто сгораю заживо.
- Скажите мне, что Вы видите, Сидни.
Боль все росла и росла в слишком долго погружённой руке, и наконец, чувствуя себя предателем, глядя в глаза тех, кого любила, я выпалила:
- Я вижу порождения зла.
- Я не расслышала этого, - ответила она спокойно. - Скажите это громче.
- Я вижу порождения зла! - крикнула я.
Она коснулась пульта, и моя рука была поднята и освобождена от жидкости для пыток. Я издала вздох облегчения, а затем внезапно, без единого предупреждения, она снова потопила мою руку. Я закричала от боли, которая длилась около десяти секунд, пока она снова не подняла руку.
- Что Вы делаете? - воскликнула я. - Я думала, Вы сказали …
- Вот в чём проблема,- перебила она. По какой-то молчаливой команде, её приспешники вернулись в комнату и начали отстегивать меня.- Вы думали. Так же, как Вы думали, что будет хорошим поступком помочь Рене. Единственное, что Вы должны делать, так это то, что Вам сказали. Понятно?
Я взглянула вниз на мою руку, которая была багровой, но никак не показывала истину того, что только что произошло. Затем я взглянула на Адриана и Джилл, чувствуя вину за свою слабость.
- Да, мэм.
- Отлично, - сказала Шеридан, убирая устройство вниз. - Тогда идите на следующий урок, хорошо?
Глава 10
Адриан
- АДРИАН?
Я открыл глаза и присмотрелся к лицу девушки, которую я не знал. Она была полностью одета, и я был полностью одет, так что по крайней мере это было обнадеживающим знаком. Видя озадаченное выражение моего лица, она одарила меня кривой улыбкой.
