– Я ждала вас. ― Женщина даже не повернулась. ― Я ждала много веков, когда появится кто-то, кто сможет разбудить нашу королеву. И этот кто-то появился, а теперь пришёл сюда задать свои вопросы. Тебе я тоже рада, Марикейт.
Фурия вглядывалась в огонь, точно он подсказывал ответы.
– Кассандра?
– Ты узнала меня, фея?
– Ещё бы! ― Марикейт приблизилась к очагу и присела на камень. ― Ты думала, я забуду ту, которая предрекла, что, после смерти отца именно я взойду на трон, и наделила силой огненного сияния?
Фурия усмехнулась.
– Сиянием тебя наделила Мораг. А, что касается предсказаний, то да. Я видела, как все твои браться погибнут в той ужасной войне.
Фея взяла прорицательницу за руку.
– Но… что ты сказала про королеву?
– Про нашу королеву, которую разбудил смертный и воспитал, как собственную дочь?
– Маша ― королева? ― Профессор решил, что его безумие прогрессирует.
Фурия вздохнула.
– Скажи мне, фея, почему, столкнувшись с нами, все смертные тут же решают, что сошли с ума?
Марикейт хохотнула.
– Их мозг ограничен скудными познаниями и сопротивляется любому расширению.
– Когда погибла Мораг, наша несчастная правительница, я усыпила всех оставшихся сестёр своей магией. Без королевы мы все обречены.
Марикейт насторожилась.
– Как она попала в ловушку?
– Отправилась на переговоры с демонами. Мы хотели заключить союз, ведь они наши дальние родственники.
– Её захватили демоны?
Касандра сжала кулаки.
– Роден, проклятый генерал-наёмник. Я увидела опасность слишком поздно.
– Нам нужно знать, где он. Возможно, он причастен и к исчезновению Мари.
Фурия вновь принялась раскачиваться, как маятник.
– Если бы я только знала. Сёстры испепелили бы его логово, даже если бы это втянуло нас в войну с демонами и со всем Дассетом.
– Почему вы не выследили его?
Прорицательница пожала плечами.
– Он сделал всё, чтобы объявить нас вне закона. Да, две ветви фурий являлись неуправляемыми, но это всего лишь тридцать существ. А в итоге погибли сотни. Любой пожар, любую бойню, генерал представлял, как нападение фурий. За нами началась настоящая охота, и мне было важно спасти хотя бы нескольких представительниц своей стаи.
– Мы перевезли их в Монтоней. ― Вмешался Игорь.
– Вы их усыпили, но они неопасны. Только обращённая фурия способна уничтожить целый город. Так что, когда они проснуться, можете представить их своему Парламенту.
– Вампирскому. ― Уточнила фея.
– Не важно, ведь именно ему Дассет дал право определять видовые риски.
Марикейт прошлась по пещере.
– Никсон на нашей стороне. А вот Лигард может вынести обвинения. В лучшем случае, фурий упекут в тюрьму. А в худшем…
Касандра протянула руки к огню.
– Что бы ни случилось, мы должны вернуть свою королеву. Иначе вид перестанет существовать.
Фея вздохнула.
– Легко сказать. Ты должна нам помочь. Ты отправишься с нами?
– Естественно.
Кассандра поднялась в полный рост и направилась к выходу из пещеры.
– Не пугайся так, профессор. ― Она мило улыбнулась мужчине.
Игорь Александрович побелел. У женщины не было зрачков, а из пустых глазниц лился холодный белый свет.
– Значит, Роден? Чёрт бы его побрал! ― Никсон ходил из угла в угол, пытаясь переварить информацию. ― Почему мы не узнали его в твоих видениях, Гера?
Колдунья казалась озадаченной.
– На тот момент он ещё имел два глаза, да и постоянно находился в тени.
– Этот долбанный генерал так спрятал свой бункер, что найти его просто невозможно. ― Лорд сжал кулаки.
– Могу сказать одно, демон в Шотландии. Эльфы чуют его, но он путает следы профессионально. ― Фея сидела в кресле и потягивала лёгкое вино.
– Они просыпаются. ― В зале появилась Эмма. ― Девочки удивлены и обрадованы. Мне показалось, что они ждали этого момента. И ещё они считают, что наша дочь ― королева. Что ты об этом думаешь, Игорь?
Профессор махнул рукой.
– Это так. Прости, дорогая, забыл рассказать.
Эмма нахмурилась.
– Наша дочь из застенчивой скромницы превратилась в королеву крылатой эскадрильи огненных женщин, а ты просто забыл мне рассказать?
В зале появились девушки. Они оказались невероятно хорошенькими. Обступив свою прорицательницу, фурии застенчиво озирались по сторонам. Странная одежда свидетельствовала о том, что красотки проспали несколько столетий.
– Я заберу их с собой в Валгаллу. ― Аннора была настроена решительно. ― Слух о новых воительницах быстро распространится по Дассету, а туда, ― она подняла палец вверх, ― шпионы не доберутся.
– Мы никуда не уйдём. ― Кассандра сверкнула пустыми глазницами. ― Мы никуда не уйдём без нашей королевы.
Девушки зашумели, выражая своё согласие с прорицательницей.
– Не стоит их нервировать, ― рассмеялась Марикейт, ― я видела разъярённых фурий. Пусть делают то, что хотят.
Никсон чуть не завыл. Его родовой замок превращался в придорожную гостиницу, в ночлежку для самых опасных существ Дассета. Чёрные эльфы, валькирии и фурии. Ах, да, ещё двое агрессивных смертных, которые стоили целой армии. Голова шла кругом. Он не спал уже несколько дней, не ел и не выпускал из рук рацию, по которой ему каждые двадцать минут докладывали о том, как продвигаются поиски. Информация, выданная Кассандрой, была бесценной. Теперь стало ясно, кто спланировал похищение Мари. Вот только зачем демону-наёмнику понадобилось выпускать узников тюрьмы? Неужто, он хотел поднять мятеж в Дарсии, закрытом государстве демонов, или замахнулся на весь Дассет?
Рация ожила.
– Роден замечен. Пять минут назад он вошёл в бар «Импирити».
– Продолжать наблюдение. В контакт не вступать. До связи.
Никсон ожил. Наконец-то хоть какая-то зацепка. Он знал этот бар с весьма скользкой репутацией. Через несколько минут он сможет прижать мерзавца к стене и, если потребуется, лишит второго глаза.
– Остынь, вампир! Тебя не должны там видеть. Позволь моим мальчикам провести операцию. Они смогут развязать язык даже немому.
Никсон сверкнул глазами.
– Ещё чего, Марикейт! Я хочу выпустить кишки демону своими собственными руками.
– Ладно, но мои эльфы тебя подстрахуют.
Глава 28
Как только Роден появился в лаборатории, сразу попытался вызвать Лотуса по внутренней связи. Помощник не отзывался. «Что, чёрт возьми, тут происходит?» Демон прошёл по длинному коридору и остановился перед кабинетом профессора. «Опять не замкнул дверь, идиот!» Он толкнул её ногой и очутился в просторном помещении, заставленном аппаратурой. В глаза бросилась стопка бумаг на столе. Генерал быстро пробежал их глазами и почувствовал, как холодный пот покатился по спине тонким липким ручейком. Включив свет, он ещё внимательнее изучил анализы Марии. Этого просто не могло быть! Пять проб, и одинаковые результаты. Лотус все перепроверил. Ошибки исключались. Включив компьютер, демон вывел на экран видео со всех внутренних камер и чуть не завыл. На операционном столе лежала женщина, тело которой пожирал огонь. Вся одежда уже сгорела, но подопытная не только не покрывалась ожогами и волдырями, она, казалось, набирала силу, черпая эту силу из пламени. Её кожа стала золотой. Пленница испускала удивительное сияние каждой клеточкой своего восхитительного тела. Широко распахнутые глаза смотрели в одну точку. Она проходила очередное изменение под восхищённым взглядом Лотуса.
Добежав до операционной, демон выбил бронированную дверь плечом и одним прыжком добрался до оторопевшего профессора.
– Что ты творишь? Немедленно прекрати!
– Но это невозможно! ― Коротышка пожал плечами. ― Этот огонь уже не потушить! Он должен погаснуть сам.
– Кто разрешил тебе ставить над ней эксперименты?
Лотус недоумевал.
– Это стандарт. Так мы тестируем всех испытуемых.
– Всех? Ты забыл, что до конца тестов доживали немногие? Ты не знал, что Мария не все, что она моя дочь? ― Роден швырнул листки, которые до сих пор сжимал в руке, в лицо маленького демона. ― Если с ней что-то случится, я протестирую тебя. Посмотрим, до какого уровня продержится твоя никчёмная оболочка.
