— Эржи, ты прекрасна! — к нам подошла Ребекка с фужером в руке. — Как тебе новый образ?
— Потрясающе, — улыбнулась я, когда подруга наклонилась, чтобы клюнуть воздух около моей щеки. — «Модный приговор» многое потерял, оставшись без таких экспертов. Думаю, там желающих продать душу будет больше.
— Скажу девочкам, — засмеялась Ребекка, отстранившись от меня, а я поморщилась, поняв, что сама того не желая подала им идею.
На девушке было чёрное коктейльное платье чуть ниже колена с голыми плечами и кружевными рукавами. На шее и в ушах — бриллианты, а высокую причёску венчала сверкающая в свете свечей диадема. Она выглядела настоящей принцессой, знающей себе цену и чувствующей себя своей на подобных мероприятиях.
— Астарот спрашивал тебя, — сказала Ребекка, взглянув на Велиала, — у него возникли кое-какие проблемы с охраной. Опять расставляет всех по периметру, будто кто-то вломится к нам в разгар праздника. Так и представляю, входит делегация ангелов с музыкальными инструментами под мышкой и говорит: «Лицом спине, руки за голову, сейчас мы исполним концерт для скрипки с оркестром…»
— Подумай над тем, чтобы писать анекдоты в местную газету, — хмыкнул парень и повернулся ко мне: — Я скоро вернусь, не скучай.
— Что-то случилось? — спросила я, сжимая клатч в руке. — Или Вел всегда такой напряжённый на мероприятиях?
— А… не обращай внимания, — легкомысленно отозвалась подруга, взмахнув рукой. — Астарот — параноик. Вечно боится, что начнётся какая-нибудь заварушка, поэтому начинает планировать расстановку демонов заранее и, когда все займут свои места, меняет их местами. Мы уже привыкли.
— Ну, если так, то ладно, — сказала я, хотя внутри зрело непонятное чувство тревоги, будто опасения Астарота не беспочвенны. — Расскажешь о тех, кто здесь собрался? Я ведь ничего не знаю о демонах.
— Так ты раньше ими не интересовалась, — улыбнулась подруга, ухватив меня за локоть. — Кто интересует в первую очередь? Наверное, приближённые к власти. Видишь того красавца с тростью в руках?
Я забегала глазами по залу, однако мужчин оказалось слишком много, чтобы сразу определить нужного. Не выдержав долгих поисков, Ребекка повернула мою голову, и я, наконец, узрела высокого мужчину с тростью и короткими тёмными волосами с чёлкой.
— Везельвул, герцог Ада. Один из тех, кто пал вместе с Люцифером, правая рука, доверенное лицо, лучший друг. Только одно но: спит и видит, как занять кресло Дьявола. Пару веков назад собирал демонов для гражданской войны, но, откровенно говоря, сел в лужу.
— Почему он ещё жив? — спросила я недоумённо, — разве не логичнее было бы его убить?
— Потому что. Держи друзей и врагов поближе к себе, — усмехнулась Ребекка и сделала полный разворот, ткнув пальцем в другого демона (рослый, широкоплечий с копной каштановых волос на голове и хмурым взглядом). — Асмодей, тоже герцог. Как обычно, к концу вечера организует в смежном зале игру в покер и оберёт многих гостей до нитки. Этот хитрец был одним из тех, кто поддержал Вельзевула, но сумел выпутаться и остаться чистеньким. А не уничтожили их, потому что тогда Ад лишится большинства могущественных демонов. Смотри, возле столов с закусками — Аббаддон, убеждённый холостяк. Хорош, не правда ли?
Аббаддона я нашла сразу, потому что возле стола с закусками находился только один демон, окружённый полудюжиной демониц. Высокий, крепкого телосложения, светловолосый, он, несомненно, бередил женские сердца и пользовался большой популярностью. Будто почувствовав, что о нём говорят, он поднял взгляд и уставился на нас. Ребекка помахала ему, получив в ответ самую сексуальную ухмылку, которую я когда-либо видела. Что ж, этот парень знал себе цену и умело пользовался тем, чем наградила его природа.
— Какое-то время мы встречались, — поделилась со мной Ребекка, отвернувшись от красавца. — Но не сошлись характерами.
— Чего так? — усмехнулась я, сложив руки на груди.
— Он предпочитал кое-какие штучки в постели, что было слишком даже для меня.
— Даже боюсь спрашивать, что именно, — закатила я глаза и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. — Надеюсь, не то, что подумала.
— Если с Велом не сложится, познакомлю вас, и сама узнаешь, — подмигнула девушка. — Может, ты с виду такая тихоня, а на самом деле любишь, когда тебя связывают и подвешивают к потолку.
— Ребекка! — воскликнула я, хлопнув подругу по плечу. — Порой мне хочется попросить тебя вымыть рот с мылом.
— Не время быть ханжой, девочка моя, — засмеялась демоница и сменила тему, указав на красивую демоницу в чёрном вечернем платье в пол. Её белокурые волосы были собраны в высокую причёску и венчались короной. — Депинпик. Приёмная мать Касикандриэры жена Бельфегора. Любит выпить, поэтому к концу вечера чаще всего невменяема.
— Сколько их здесь всего?
— Демонов? Эм… дюжина и ещё тринадцать, плюс жрецы, — стала загибать пальцы подруга, — Ну, пять сотен, как минимум, наберётся. Есть же ещё средние и низшие демоны, вон суккубы с инкубами, например. Опять напьются и начнут выяснять, кто из них лучше. Каждый раз одно и то же.
— Прямо не отличить от вечеринок смертных, — фыркнула я, рассматривая красивую суккубу в вечернем платье, украшенном пайетками.
— Какая важная особа и без охраны! — к нам приблизился молодой демон с модной стрижкой и усами. Поклонившись нам, он тут же облобызал ладонь Ребекки, а после нацелился на мою.
— Милорис к вашим услугам, миледи, — расцеловав мою перчатку, представился демон. — Могу я пригласить вас на танец?
— Боюсь, я обещала этот танец другому, — ответила я с вежливой улыбкой. — Как и остальные. Так что прошу прощения, милорд.
— Может, ваш кавалер позволит мне похитить его даму на один тур вальса? — не сдавался Милорис, сжав мои пальцы.
— Эржи, стоило оставить тебя ненадолго, как вокруг сразу же появились желающие занять моё место, — появился рядом со мной Велиал, по-хозяйски обняв меня за талию. — Здравствуй, Милорис.
— Я не знал, что она с вами, ваша светлость, — склонил голову в поклоне демон и поспешно ретировался, оставив нас втроём.
— Ваша светлость?! — приподняла бровь я, взглянув на парня.
— Не обращай внимания, — отозвался парень. — Титул условен. Обычно я им не пользуюсь, но здесь вроде как обязан нести честь семьи. Потанцуем?
— Я не умею, — призналась я, прикусив губу.
— Тогда тебе повезло, что я умею, — сказал он, потянув меня на середину зала, где пары уже готовились к вальсу.
Раздались первые аккорды, и я выбросила все мысли из головы, стараясь не сбиться и не отдавить партнёру ноги. Велиал вёл, я же мысленно считала шаги, как учила преподша, ставившая выпускникам танец (раз-два-три-поворот, раз-два-три-поворот). Не хватало опозориться ещё и в Аду перед парой сотен гостей, ведь мне казалось, что все смотрят только на меня, подмечая мои ошибки и недочёты.
— Эржи, расслабься, — шепнул парень, расслабленно кружась вместе со мной по мраморному полу. — Это всего лишь вальс, а ты будто мировые проблемы решаешь.
— Легко тебе говорить, — выдавила я, сбившись со счёта и наступив парню на ногу. — Прости. Я никудышная партнёрша.
— Ты отлично двигаешься, просто слишком напряжена, — сказал он, делая очередной поворот. — Это мне следует извиниться, ведь я должен был предупредить тебя об обязательных танцах. Мы бы потренировались, чтобы сейчас ты не чувствовала себя скованно.
Я лишь улыбнулась и вновь наступила ему на ногу, ругая себя последними словами. Наконец, отзвучали последние аккорды, закончив мою пытку. Из груди вырвался вздох облегчения, ведь я справилась, пусть не на пять баллов, но на твёрдую троечку, потоптавшись на туфлях Вела лишь трижды за один тур. Пашке Васильеву в своё время повезло меньше.
Велиал поцеловал мою руку и, взяв под локоть, направился к столику с закусками. Сделав глоток шампанского с нотками цитрусовых, я отправила в рот тарталетку с креветками и едва сдержалась, чтобы не зажмуриться от удовольствия. При жизни мне доводилось посещать приёмы, устраиваемые моей сестрой, но ни один из них не мог сравниться с этим. Наверное, стоило умереть, чтобы однажды попасть на бал у Сатаны.
