— Ведьма наводит чары?
Литара вспыхнула, но не отступила, как того ожидали мужчины:
— Так что?
— Ваше право… можете вернуться в отведенный вам для работы дом. Но вы обязуетесь в течение месяца вернуться во дворец, успеете ли вы обустроить себе очередное гнездышко по вашему вкусу или нет, не мои проблемы, — сдался король.
Литара демонстративно присела в реверансе и удалилась. Юстас глядя в упор на короля спросил:
— Тебе не кажется, что ты пригреваешь у себя на груди змею, эта женщина всегда будет находиться в оппозиции к тебе, а с ее умениями варить зелья она достаточно опасный противник.
— А по мне, так это даже интересно, не все как придворным дамам млеть от одного взгляда на короля. — Прокомментировал Вард.
Даллан Амитоло молчал, его сердце билось в бешенном темпе, но в чем причина такой реакции он не понимал.
Глава 17
Литара не взирая на позднюю ночь велела Кристин, Юстии и Марку собирать вещи. Каким образом они будут добираться до городского дома, который находился в более чем получасе ходьбы от королевского замка, девушка еще не решила. Но оставаться в непригодных для жизни покоях королевского дворца Литара категорически не желала. Сборы заняли совсем немного времени, никакими вещами ни сама Литара ни ее прислуга обзавестись не успели. Марк взял в руки сундучки с одеждой Литары и девушек, а Юстия и Кристин сундучки с травами. Литаре не досталось ничего.
Проходя по коридорам дворца, Литара вдруг подумала, что даже нанять экипаж, который ночью и с огнем верно не сыщешь не на что. Ведь до этого, и Литара и вся ее прислуга были на обеспечении короля, а сейчас, уже следующим утром они столкнуться с тем, что заплатить за молоко молочнику и пекарю за булочку хлеба им нечем. Спрашивать у своей же прислуги деньги в долг, Литара очень не хотела, но видимо придется. Стражник на выходе из дворца, а Литара выбрала для того, чтобы выйти в город дверь для прислуги, был предупрежден об их процессии, и со скучающим, сонным видом открыл массивную дверь и также молча закрыл ее за ними. Литара услышала, как провернулся ключ в замке. Повернувшись к девушкам и Марку, Литара сказала:
— Мне не на что нанять экипаж, да даже если бы и было на что, я бы предпочла сэкономить на утро, так как утром нам него есть. Предлагаю дойти до дома пешком, пусть мы потратим много времени, но во всяком случае не останемся никому должными.
— О леди! Не переживайте, мы сами не знали как предложить вам это. — воскликнула Кристин.
— И потом. Утром нам будет чем позавтракать, и даже не думать о приобретении продуктов еще как минимум две недели. Брилла очень запасливая, и в погребе дома у нее целый склад! — добавила Юстия.
Литара только с облегчением улыбнулась в ответ. Весь долгий путь до дома они прошли в молчании. На темных улицах было пустынно, только горели уличные фонари тусклым желтым цветом. Им повезло, что их путь проходил по респектабельным районам столицы, и дом тоже был расположен на приличной улице. На этих улицах вероятность столкнуться с людьми которые имеют недобрые намерения была невелика. Когда они наконец подошли к своему временному дому, Марк, идущий впереди, вдруг внезапно остановился и тихо сказал обращаясь к Литаре:
— Леди, вглядитесь, на крыльце дома нас кто-то ждет.
Литара всмотрелась в темноту, и действительно заметила мужской силуэт прислонившейся к колонне портика.
— Кто это может быть? — вслух спросила девушка у прислуги.
— Мы никого не ждали и не приглашали в дом леди, — нестройно ответили девушки и Марк.
Литара на секунду замешкалась, а потом решилась подойти ближе и посмотреть, кто же ждет их среди ночи. Шаг за шагом они приближались к дому, а когда вошли в ворота, силуэт на крыльце встрепенулся словно от сна и вышел на дорожку. Тут Литара смогла рассмотреть лицо незваного гостя. Им оказался Вулпо Малгранда — шпион герцогства, который как считала Литара сгинул в казематах Глора-Де-Виро.
— Доброй ночи милая леди! — тихо произнес Вулпо, и Литара обратила внимание, на то, что на правой стороне лица шпиона цветет багровый синяк, а губы с левой стороны разбиты.
— Доброй ночи, господин Вулпо, — ответила Литара.
— Я рад, что вы целы и невредимы, слышал король вернул вам все ваши земли, и даже больше. Вас назначили придворной дамой, чего не бывало в Лареграндо много лет.
— Да все так, да только пока никакой пользы от возвращенного имущества нет, даже от дворца мы шли сюда пешком, так как мне не на что нанять карету, и кроме того, до конца месяца я должна вместе со своей прислугой переехать обратно во дворец, в комнаты, в которых необходим капитальный ремонт.
— И что же вы собираетесь делать милая леди?
— Завтра я обращусь в банки столицы, и возьму ссуду на развитие своего дела и ремонт выделенных мне комнат. А после передачи собственности буду уделять должное внимание своим поместьям. Которые, как я думаю, со времен смерти моего отца и брата находятся в упадке.
— Что же за дело вы планируете начать?
— То, что я хорошо умею — варить зелья и продавать их.
— Ах вот оно что, — задумчиво ответил шпион.
— Скажите мне, Вулпо, как вам удалось выбраться из застенок Тайной стражи?
— Леди, это совершенно не важно. Важно кое что другое, — в этот момент Вулпо достал увесистый бархатный кошель, — это плата герцогства, за вашу помощь.
Литара молча переводила взгляд с кошеля на Вулпо.
— Но я помогала бескорыстно…
— Давайте считать, что это инвестиция в ваше дело?
— Вулпо, вы понимаете, что вчера я вновь стала подданной королевства, и не смогу работать на вас?
— Конечно леди, я бы никогда не предложил вам такое. Поверьте эти деньги только определенного рода инвестиция. Скажем за право быть обслуженными вне очереди и иногда по спецзаказу, с соблюдением с вашей стороны обязательств о неразглашении.
— Господин Вулпо, я не занимаюсь темными зельями.
— А они нам и не нужны. Вы же понимаете, что иногда, и у наших властителей бывают болезни, про которые они не хотят говорить, и о которых никто не должен знать.
— Если только так… — понимающе протянула Литара, теперь стало понятно, что же от нее хочет представитель герцогства. Все просто, сильные мира сего также как и обычные крестьяне подвержены болезням, только вот если для крестьянина проблемой является наличие самой болезни, то для людей находящихся на верхушке жизненной пирамиды опасным могут быть и те политические последствия, что влечет за собой эта беда. Так допустим станет известно, что супруга герцога бесплодна и детей иметь не может, начнется череда заговоров, герцог потеряет часть своей власти и его положение станет очень неустойчивым. Или же сам герцог окажется больным, тут уж вовсе пиши пропало. Теперь Литаре стало понятно, что именно хочет купить у нее Вулпо Малгранда — молчание.
— Так вы согласны?
— Если условия таковы, что вы сказали, то да, я согласна.
— Все именно так, как я сказал и никак иначе. Что же, принимайте, — произнес Вулпо передавая кошель в руки Литары. Кошель, оказался внезапно очень тяжелым и девушка едва смогла удержать его. — При необходимости я найду вашу лавку и сделаю необходимый заказ, и возможно это произойдет очень скоро, за каждый заказ мы будем платить отдельно, герцог уважает предпринимательство, поэтому поторопитесь с выбором места и организуйте работу. На это у вас теперь достаточно денег, да и не только на это, но и на ваш ремонт. Мне позвольте откланяться, дела, дела, кроме того не хотелось бы попасть в руки Тайной стражи вновь.
Вулпо прикоснулся пальцами к шляпе, и коротко поклонился, после чего не дожидаясь ответа от Литары быстрым шагом вышел на тротуар. Спустя несколько секунд мужчина растворился в темноте, и если бы не тяжелый кошель, можно было подумать, что шпион герцогства Литаре привиделся. Девушка оглянулась на замерших в ожидании горничных и лакея, она кивнула им, предлагая наконец зайти в дом. Их встретили заспанные Брилла и Лантар Медон. Литара сразу же отправилась в свою комнату, и уже в тишине и полутьме свой спальни, развязала шнурок стягивающий горловину кошеля. Вулпо был прав, этих денег хватит и на дорогой ремонт и новую мебель и на первую лавку в столице. Кроме того, несколько месяцев они не будут ни в чем нуждаться, если конечно Литара не вздумает заказывать у портнихи Труд Гало новые платья. Нет этого она делать пока не будет. Она конечно приобретет у той пару новых платьев, но уже готовых, а не будет шить их на заказ, что существенно повышает их стоимость, да и ткань следует выбрать по-проще. На форму для прислуги тоже вполне хватит. Литара собрала золотые монеты обратно в кошель и положила его на прикроватный столик. Сняв с себя платье, девушка практически мгновенно уснула.
