Драконы бились яростно и без устали, все наращивая темп, и ни один не мог одолеть другого, потому что…
– Это удивительно! Они равны по силе! – раздался звенящий голос феи, которая, сама того не зная, озвучила мои мысли. – Но тогда кто же оценит мои старания, если твои мужчины будут сражаться до рассвета? Этот десерт нельзя есть в одиночку, иначе он теряет вкус!– возмущенно заметила Шиндиль, взмахом руки отправляя на кухню мои пустые тарелки и водружая на стол две вазочки с искрящимся магией цветочным мороженым.
– Вообще-то, они не мои и…
– Вздор, дорогая! Ваши судьбы связаны, уж я-то вижу. Оба любят тебя, но каждый по-своему. Притом один из них еще не осознал своих чувств.
Я посмотрела на сражающихся драконов. Да, тревожно за обоих, но я не стану им этого показывать. У меня пока еще есть гордость. Ведь они думают только о себе и своем пари.
Ледышка не освободил от магического блока, похоже, ему нравилось видеть меня беспомощной и зависимой. Огненный тиран обманул и не отдал мне книгу.
Самое правильное сейчас – уйти, не дожидаясь, пока драконы устанут прореживать друг другу чешую.
– Ваши блюда были выше всяких похвал, эстиона Шиндиль, я никогда не ела ничего вкуснее. Но я очень устала и хотела бы вернуться в академию, а сама построить заклинание переноса не могу. Не могли бы вы мне помочь? У меня нет денег, но взамен я готова отдать вам третью часть своего резерва, – произнесла я, поднимаясь из-за стола.
– Ты не можешь перемещаться? Почему? Я могла бы приготовить блюдо, которое поможет тебе. Скажи только, у тебя это врожденное или… – фея осеклась, когда я с печальной улыбкой показала браслет. – Это возмутительно! Женщина должна быть свободной! Дайте-ка мне руку, дорогая.
Шиндиль взялась за мое запястье, что-то прошептала и осыпала украшение радужной пыльцой.
Я невольно вздрогнула, когда вокруг руки полыхнул огонь высвобожденной ректорской магии. Но моя тревога была напрасной: вельхотари спасла мою кисть от ожога, моментально впитав пламя в свои ладони.
Я перешла на магическое зрение, чтобы увидеть, как Шиндиль ловко перестроила частицы драконьего огня, изменяя его структуру, чтобы присвоить и впитать освободившуюся силу в свою ауру.
– Так-то лучше, – довольно улыбнулась фея. – И не надо мне твоего резерва: магии огненного вполне достаточно.
– И все же, как мне отблагодарить вас?
– Когда придет время праздновать свадьбу, обещай устроить тожество здесь, в "Вершине мира".
– С огромным удовольствием, – ответила я, открывая портал в академию. – До встречи, эстиона Шиндиль.
Я с прощальной улыбкой шагнула в голубой вихрь своей водяной магии, но на сердце было горько. Фее невдомек, что я всего лишь призрак, позаимствовавший чужое тело.
Судя по тому, что с книгой и возрождающим зельем у меня ничего не выходит, свадьба мне не грозит. Никогда. Так что пусть эти два самовлюбленных змея составляют друг другу компанию за десертом: его же нельзя есть в одиночку.
Добравшись до комнаты, я обнаружила на полу у порога записку. Видимо, ее засунули в щель под дверью. Исследовав клочок бумаги на предмет наложенных проклятий и прочих неприятных сюрпризов, подняла и прочла:
"Я знаю, кто ты. Если хочешь сохранить свою тайну, через два часа после ужина приходи одна на задний двор главного корпуса.
Л. Морески"
Так-так, Лорина Морески. Подруга Фелиши все вспомнила, несмотря на то, что я подтерла ей память. Этого мне только не хватало перед экзаменом! Что, если эта адептка проболтается обо всем любопытным драконам?
Вряд ли я смогу предугадать, как магистр с ректором отреагируют на новость, что все это время общались с давно умершей адепткой. Что-то мне подсказывает, эти двое испортят мне всю игру.
Что ж, сходить на встречу определенно стоит, хотя бы ради того, чтобы еще раз подправить девушке воспоминания. Придется использовать более мощные чары.
Пусть Морески кажется легкомысленной, после того как однажды попалась на мою удочку, к новой встрече она подготовится. Наденет амулет, защищающий от ментальной магии, или изготовит зелье с теми же свойствами.
В любом случае особо переживать не о чем: я умнее и опытнее этой рыжей болтушки. Но только ли ради любопытства эта девушка решила со мной встретиться?
Наверняка по академии уже пошли слухи о романе Фелиши с ректором, в которого по уши влюблены почти все адептки, наверняка и Лорина не стала исключением.
Думаю, девушка затеяла "серьезный разговор" с целью напомнить мне, что у настоящей Фелиши горячая любовь к Ингвару и мне следует вести себя соответственно, чтобы не разрушить их союз.
Не удивлюсь, если выяснится, что именно Морески и донесла адепту Тормату, что я собираюсь ужинать с ректором, умолчав о том, что я вовсе не Фелиша. Не желая стать рогоносцем еще до свадьбы, дылда решил похитить "возлюбленную". Все сходится.
Что ж, вечером узнаем, верны ли мои догадки.
Воздух был прохладен и свеж. Легкий ветерок доносил аромат цветов из парка. В такую дивную ночь юной девушке следовало сидеть на лавочке рядом со своим возлюбленным и слушать ласковые речи, а я… иду на встречу к болтушке Лорине, перестроив зрение заклятьем, чтобы видеть в темноте.
Задний двор главного корпуса ожидаемо был пуст. Студенты сидели по комнатам, жадно погрузившись в зубрежку и изготовление хитроумных шпаргалок. Преподаватели, живущие в отдельном корпусе, также были заняты своими делами. Лишь легкий флер магии смерти, идущий с цокольного этажа главного корпуса, говорил о том, что Марк-Скелет по-прежнему чем-то занят на своей кухне, должно быть, планирует меню на завтра или ставит новые мышеловки.
Еще раз внимательно огляделась и заметила темный силуэт рядом с грудой пустых ящиков из-под овощей, стоящих у входа в кладовую. Не таясь, я направилась адептке, что стояла ко мне спиной. Когда до нее оставалась пара шагов, девушка обернулась.
– Фелиша, как мило, что ты все-таки пришла! – издевательски протянула она, но голос принадлежал совсем не подруге моей прогульщицы.
Не тратя времени на разглядывание, я бросила в адептку заклинание оцепенения, но не тут-то было. К моему появлению основательно подготовились: под ногами полыхнула желтоватая вязь древних рун, до поры заботливо спрятанных под слоем земли. Меня моментально вышибло из тела и опутало липкой паутиной чар.
Беспомощно барахтаясь в светящихся путах заклинания, я поняла, что не могу вернуться обратно. От зарождающейся паники меня отвлек довольный смех Софии Крайлед:
– Что-то не нравится? Не хочешь сказать, где твое тело и как твое имя, чтобы я знала, какие надписи выбить на твоем могильном камне? Я ведь сейчас тебя полностью уничтожу.
– Как ты узнала, что я не Фелиша? – начала задавать вопросы, чтобы потянуть время и попытаться взломать чужие чары.
– Я подслушала разговор Чериш с ее подружкой и узнала, что наша прогульщица хочет призвать духа-заучку и поменяться с ним местами на время экзамена. Не думала, что такой дурочке, как она, удастся.
– Так вот почему тогда, на полигоне, ты бросила в меня чары, изгоняющие духа, вместо того чтобы развеять иллюзию, – заметила я.
– Меня много раз ставили в пару с Чериш во время магического поединка. Я хорошо знаю ее стиль и сразу поняла, что передо мной не она. Заклинание, изгоняющее духа, подтвердило мою догадку, и я стала в свободное время следить за тобой.
Вот оно что! Надо бы и этой мозги почистить, но как освободиться?
– Что тебе сделала Фелиша?
– Все просто, дорогуша: эта вертихвостка увела Ингвара. Он был моим, пока Чериш не перевели в нашу академию! Я испробовала на нем все приворотные зелья, какие знаю, но все без толку. Но ничего, сейчас я развею тебя и верну эту дурочку обратно тело, чтобы она благополучно провалила экзамены, – охотно пояснила адпетка Крайлед, извлекая из кармана пузырек с красным зельем. – Тогда после выпуска ее увезут в Сайдерласск, выдадут замуж за нага и она больше никак не сможет мне помешать! Бедняжка так боится змей, ее первая брачная ночь будет незабываемой! Жаль, поглядеть не смогу.
