- Записка, - пояснила я, показывая на двери. – Здесь была записка. Меня просили вам передать…
- Записка? – удивился мистер Квин, осматриваясь по сторонам. – Это че? Та бумаженция? Так я ее выкинул!
- А почему? – спросила я, глядя на него. Разве можно так? Неужели он отказывается?
- А я что? Умею читать? Откуда я знаю, что там написано? Глянул, а там какие-то финтифлюшки и завитушки. Непонятно! – удивился мистер Квин. – Нет. Ну буквы складываю. Этого не отнять. Если только их печатными написали. Был у нас в банде шустрый грамотей. Он с буквами ловко управлялся!
Караул! Нужно что-то делать!
Глава двадцать седьмая
- Как вам не стыдно, - уперла я руки в боки, глядя на огромного садовника. – У вас там девушка ждет! У вас там свидание! Вас пригласили! Быстро одевайтесь! Не заставляйте девушку ждать! Иначе ее уведут!
Мистер Квин с усмешкой посмотрел на меня, вздохнул, покачал головой, а потом взял старую разбойничью шляпу, нахлобучил ее на голову, поплевал на пальцы и прочесал дремучую бороду, крякнув что-то вроде: «КрасавЕц!» и со скрипом закрыл дверь.
- И это все? – удивилась я, вспоминая долгие приготовления к свиданию мисс Чипстоун. – Может, вам умыться?
- А че еще надо? Ах да! – произнес садовник и ополоснул лицо из бочки, куда до треснувшему старому желобу стекала дождевая вода.
- Брррр! – прорычал мистер Квин, умываясь. Вода стекала по его бороде – лопате, и, кажется, он проснулся окончательно!
- А с кем свидание? – спросил он, зевая чудовищным рыком.
- С мисс Чипстоун! – ответила я. – Это она вас пригласила! А если женщина пригласила, то нельзя отказываться! Мистер Квин, вы ничего не забыли?
Садовник смотрел на меня как-то растеряно. «Цветы! Цветы!», - мысленно подсказывала я, освобождая от колючек роскошное платье.
- И правда, - буркнул мистер Квин. – Забыл… Вот я растяпа! Нет, у надо же! Чуть не забыл!
Он выставил вперед огромный палец, словно предупреждая меня о вреде забывчивости. Я выдохнула с облегчением, слыша как он, шурша кустами и колючками направился за домик.
«Рвет цветы!», - возликовала я, делая глубокий вдох, чтобы не нервничать. Еще бы! Это мое – первое свидание! В моих мыслях за ручку гуляли по саду строгая экономка и огромный садовник. А потом он как бы склонился к ней, чтобы снять жука в плеча, а сам поцеловал! Пусть хоть у кого –то в этом доме будет настоящая любовь!
- Ииии! – волнительно поежилась я, потирая руки.
- Вот! – послышался довольный голос мистера Квина. Он вышел из вечернего сумрака и из густых зарослей, хрустя ветками. На мгновенье он напомнил мне огромного медведя с картинки.
- Это что? – удивилась я, глядя на него. На небольшой полянке, освещенной тусклым магическим светильником, стоял довольный мистер Квин. Только в руках у него были не цветы, а…
- Лопата. Чуть не забыл, представляешь? – надвинул шляпу на брови мистер Квин.
- Вы что? Собираетесь подарить ей … лопату? – удивленно спросила я, глядя на самую огромную лопату, которую только видела в жизни.
- Ну как подарить? – развел руками мистер Квин, с задумчивым прищуром глядя на небо. – Она пригодится, когда дело дойдет до поцелуев! Приличные мужики целуются с оборотнями только лопатой!
Я уже хотела возмутиться его холодностью и равнодушием, как вдруг вспомнила, что мисс Амелия – оборотень! И то, что мистер Квин согласился ночью пойти на свидание к оборотню, которого ужасно боялся, заставило меня с интересом вглядываться в его непроницаемое лицо. Причем, согласился довольно легко! Его даже уговаривать не пришлось! Хм… Интересно!
- Цветы! – намекнула я, когда мы шли мимо клумбы. В далекой беседке маячило нервно голубое платье.
- Красивые, - буркнул мистер Квин, закинув лопату на плечи.
- Цветы… - еще раз намекнула я ему, косясь на мелкие пушистые голубые цветы.
- А? Эти? – замер мистер Квин, потирая бороду. Он склонился над цветами, а я выдохнула про себя: «Догадался!».
Садовник наклонился к лохматому кусту, внимательно глядя на цветочки.
«Выбирает! Выбирает самые красивые!», - мысленно обрадовалась я, глядя с какой задумчивостью он осматривает их.
- Это «Лохматка Баронессы»,- небрежно заметил садовник. – Помнится, однажды, блоха из петуха, зимой, мы карету тормознули. А там сидит мадама, ядрена мышь, руки в лохматку засунула. Мы всю карету обыскали. Ничего! А потом додумались отобрать ее лохматку, а оттуда как посыпались драгоценности!
- Мистер Квин! – вздохнула я, глядя на него. – Я вас прошу! При даме такие вещи не рассказывайте! Она может испугаться! И вообще! Старайтесь вести себя культурно! Не ругайтесь!
- Хорошо, - любезно согласился мистер Квин, взвалив лопату на плечо. Он вздохнул, как бы намекая мне, что это дастся ему тяжело. Но я решила не оставлять попыток намекнуть ему на цветы.
Я наклонилась над одним кустом, понюхала его и с сожалением сорвала цветок. Густой, жгучий сок потек по ладони, а я дернулась, словно от ожога. Красивые цветок зашипел, словно змея, и я брезгливо бросила его обратно в куст.
- Вы когда-нибудь были на свидании? – спросила я, видя, как вдали замерло голубое платье. Я шла нарочно медленно, чтобы дать ему шанс вспомнить про цветы. Руку жгло, но я старалась забыть о ней! Еще бы! Тут свидание!
- Был! – оскалился белозубой улыбкой садовник. – А как же!
Он довольно хмыкнул и сдвинул шляпу.
- Слыхала про Дом Свиданий Тетушки Лавджой? - спросил он, потянув воздух носом, словно вспомнил что-то приятное. – Там такой цветник! Плохо, что букеты дарят!
- Согласна, - кивнула я, понимая, сколько труда стоит вырастить один цветочек! А тут целый букет! Жаль, что красавицы, которые обожают букеты от поклонников, этого не знают. Вот поработали бы они ручками, посадили хоть что-нибудь, никогда бы не приняли ни одного букета! Я потерла руку о платье, но жгучая боль стала еще сильней.
– Это очень плохо! Я вообще против того, чтобы дарили букеты! – добавила я, полностью согласная с мистером Квином. Мне ужасно хотелось подуть на ладонь.
- А вы ничего не должны подарить даме на свидании? – произнесла я, в отчаянии понимая, что нам осталось идти всего ничего! Рука немного притихла, а я вздохнула с облегчением.
- Эм… - замялся мистер Квин.
- Что дарят дамам на свидании? Вспоминайте! – спросила я, не давая ему пройти мимо красивой клумбы и всячески глазами показывая на цветы.
- Детей, - неуверенно ответил мистер Квин, почесав бороду.
- А дети это что? – спросила я, обрадовавшись, что смогу намекнуть в открытую!
- Это … - замялся мистер Квин.
- Цветы жизни! – подсказала я, показывая на цветы.
- Ну не сказал бы… Иногда это сорняки на могиле родителей, -хохотнул он. – Например, я!
- Нарвите ей цветов, - сдалась я, понимая, что намеками мужчину не проймешь! Мало того, что они плохо видят, так еще и намеков не понимают!
- А! Так бы сразу и сказала! – выдохнул мистер Квин, выдирая с явным наслаждением пучок цветов, посаженных магами. Земля сыпалась с корней, а мы почти пришли.
Я заскочила в беседку первая, глядя на мисс Амелию.
- Я прошу вас, - прошептала я. – Только не надо про экономию. Хорошо?
- А если он будет ко мне приставать? - чуть не задохнулась мисс Амелия, глядя на меня с ужасом.
- Не будет, - авторитетно прокашлялась я, обещая свою защиту.
- Жа-а-а-аль, - вздохнула мисс Амелия, растеряно теребя подол.
Послышались тяжелые шаги, и в беседку вошел мистер Квин с лопатой наперевес и веником цветов.
- Вот, - хмуро произнес мистер Квин, а на голубое платье посыпалась земля.
- О, спасибо! – расцвела мисс Амелия, любуясь цветами. – Это так прелестно! Благодарю!
Мы сидели так, как подобает сидеть на свиданиях. Я, как опытная замужняя дама, сидела между влюбленными.
- Какая хорошая погода, - произнесла я, нарушая тишину.
