Я смотрел в ее глаза. Пытливые и спокойные. Как сказать ей, что внутри нее спит невероятная и немыслимая сила, способная расплющить всех и все на своем пути? Какие слова подобрать?
Подходящих слов не было. А соврать я не смог. Только не той, чей взгляд выворачивал душу наизнанку.
– Перед смертью мой отец передал тебе амулет, способный перемещать тебя в пространстве. Артефакт перенес тебя, когда ты попыталась его разрушить. По ту сторону реальности время идет иначе. Мы даже не знаем, как. Да и где эта сторона. Мы ничего не знаем. Записей в истории об этом нет. Все, что нам удалось узнать, как попытаться вернуть тебя. Вайда перевернула архивы королевства и нашла вот эти руны. Они прочно связывают наши жизни и притягивают, даже если мы находимся далеко друг от друга. Мы не знали, сработает ли призыв в нашем случае. Я рискнул. И все получилось. Теперь пока жив я, ты – рядом, – признался я, расправил ее ладошку и устроил на своей груди в том самом месте, где вырезал руны ритуальным ножом. – Прости, маленькая, но другого выхода не было.
– Мы теперь связаны? – улыбнулась Томи.
– И раньше были. Но сейчас все иначе. Нас связывает не только метка. Мы едины, до последнего моего вздоха, – подтвердил я. – Оборотни живут довольно долго. Тебе не о чем волноваться, Томи. Мы все преодолеем. Сможем. Вместе.
– Это хорошо, Яромир, – широко улыбнулась Томирис. – Потому что я, кажется, даже дышать не могу без тебя.
Я лишь крепче прижал ее к себе. Да, все верно. Все правильно. И чего я боялся?
Кажется, Томи все восприняла спокойно. Волноваться не о чем. Ведь так?
– Выходит, ты теперь Правитель? А целый год ждал меня здесь? – спохватилась Томирис. – Твой народ заждался, Яромир. Кажется, нам нужно вернуться домой. Если все так, как ты говоришь, то земли предков помогут мне все вспомнить. Нам нужно вернуться и тогда…
– Нет! – зарычал я. – Об этом не может быть и речи!
Но Томирис словно не слышала меня. Застыла, глядя в одну точку на моей груди. В ее глазах появился туман. Зрачки расширились. Вспыхнули черные искорки.
Я лишь крепче стиснул ладони на ее плечах.
Нет! Не отдам!
– Амулет? – прошептала она. – Я помню его! Он жег руку…. А потом – вспышка!
– Амулет всегда был при тебе, оберегал от черной ведьмы. Перед смертью мой отец передал этот артефакт тебе вместе с силой правителя, – кивнул я осторожно.
– Как он умер? Почему тебя не было рядом? – прошептала она со слезами на глазах. Черные искры бушевали, увеличивались, превращали дивные глазки моей истинной в бездонные черные омуты. Зловещие. Они грозили свести с ума.
Я тянул с ответом, а потом все же произнес.
– Отец приказал тебе отравить меня, чтобы замедлить меня, а потом вынудил вонзить ритуальный кинжал в собственное сердце, – пробормотал я.
– Меня? Но я не могла бы… Я бы никогда… – горячо заговорила Томирис, но наткнулась на мой тяжелый взгляд.
– Иначе я бы полез в бой с Палачом и проиграл, – твердо произнес я. – Я бы не скрылся от стражей. Не пересек бы Пески смерти. Меня не было бы в живых, если бы ты ослушалась отца, Томи. Ты поступила так, как было предначертано много лет назад, задолго до нашего рождения!
Я говорил твердо, но смысл все равно проникал в голову Томи. И вместе с моими словами, в ее изменившихся черных, бездонных глазах появлялось понимание и осознание каждого поступка.
– Я – убийца? – тихо прошептала она.
– Только так сила правителя могла перейти к тебе. С последним вздохом умирающего короля, – твердо возразил я.
– Почему я? – прошептала Томи, из ее глаз лились крупные слезы, а я не знал, как утешить ее.
– Ты из древнего рода, Томи. В твоих венах течет кровь первых магов. Твоя мать была Провидицей. Ты не унаследовала ее дар, но способна удержать магию внутри себя. Наш с тобой малыш – доказательство этому. Тебя не было год. А плоду внутри тебя – всего несколько недель. Магия защищает его и тебя, – поведал я о своей догадке.
– Но она не изменяет того, что я – убийца! – горько и печально улыбнулась Томирис.
– Так было нужно, – прошептал я именно ту фразу, которую шептала мне Томи в момент нашей первой близости.
Еще тогда она повторяла ее. А я, ослепленный местью и обидой на свою истинную пару, ничего не замечал вокруг.
У меня был год, чтобы осознать все, взвесить, разложить по полочкам. И этот урок я усвоил. Мой отец ничего не делал зря. Каждый его шаг был шагом правителя во благо своего народа. И Томирис была таким вот шагом.
– Он приказал, Томи, – настойчиво произнес я. – Ты не могла ослушаться приказа. И это все теперь неважно. Мы уедем. Я спрячу тебя там, где нет законов истинных. У нас все получится.
– Нет, Яромир! Ты – правитель! Ты не можешь нарушить закон своего же народа! – голос Томирис дрожал, он прозвучал как приговор. – Я понесу наказание. У нас будет несколько месяцев, чтобы разобраться с нашей привязкой.
– Ты с ума сошла, Томи! – выдохнул я, не обращая внимания на то, что мои пальцы до красноты впиваются в ее плечи, а жесткая волчья шерсть проступает на руках. Мой хищник вновь бесновался.
– Твой народ не примет меня, Яромир! – твердо проговорила любимая.
– Да плевать! Плевать мне на них всех! Мне нужна только ты! Понимаешь?! Я ждал целую вечность и не могу отпустить тебя просто потому, что мой отец – чертов махинатор – взвалил на плечи девчонки непосильный груз! – взревел я.
Зверь вырвался на свободу. Томирис застыла, глядя на меня глазами, которые вновь превратились в черные бездонные омуты. Магия рвалась наружу. И мой зверь ее чуял.
– Яромир… – прошептала она и протянула руки ко мне.
Уткнулся мордой в ее живот. Волк рычал. Нити Ариды заставляли зверя противиться им, бунтовать. Но тонкий аромат моей истинной был сильнее. Он успокаивал моего волка.
«Мы найдем выход!» – рычал я, не надеясь на ответ.
Томирис молчала. Но я знал – услышала.
* * *
Глава 33
Волки боялись мою упрямую человечку. Видел, как оборотни прятали взгляды. А перед ней предпочитали появляться в облике зверя.
Я отвечал тем же, перекинулся в волка и не возвращал себе человеческий облик, пока мы не пересекли границы города. А там – сели во внедорожник и понеслись в направлении Песков смерти, а дальше к землям Истинных.
Кэлид, Вайда и Мишка опередили нас. Умчались вперед. А я же намеренно оттягивал тот момент, когда придется переступить пограничную территорию.
Земли Изгоев проносились мимо нас. Я отказался от сопровождения, посланного Имаром. Но волки проводили нас до своих границ.
Впереди – Пески смерти – пустыня, которую мой зверь преодолел бы за несколько часов. А сейчас, управляя тачкой, я намеренно не спешил, стараясь отыскать хоть какой-то аргумент в пользу того, что мы можем свернуть с намеченной пути и исчезнуть в любом уголке планеты, так, что никто даже не узнает и никогда не найдет нас.
Я не разделял идею Томи – предстать перед открытым судом. Если придется, собирался запереть свою пару во дворце под замок. Изначально – до рождения малыша. А дальше – как получится. Я намеревался зубами вгрызаться в любую возможность. Даже если мне предстоит переписать все законы истинных носителей крови оборотней.
Либо побег.
– Расскажи мне, как прошел наш свадебный обряд, – попросила Томирис, когда мы остановились на ночлег. До границы с королевством оставалось не так много километров. И если преодолеть расстояние на той скорости, с которой я привык двигаться, то всего пара часов. А так – еще сутки были у меня в запасе.
Томирис не жаловалась на изнурительное пекло, не плакала и не подавала виду, что наше путешествие причиняет ей неудобства. Она словно намеренно гасила то пламя, которое горело в ней. Смирилась с неизбежным.
И это злило моего зверя и меня.
– Обряда не было. Я взял силой, а ты плакала, – повинился я.
Томирис в ответ рассмеялась. Покачала головой.
