— Ты ее близко знаешь? — История тронула меня. А может просто все, что связано с матерями проникает в душу?
— Нет, — мотнула головой брюнетка, — просто помню разговор своих родителей. Они тогда обсуждали несостоятельность матери Фионы, — девушка поморщилась, тем самым показывая, что гордиться нечем, но и семью мы не выбираем.
В лоне змей началось какое-то шевеление. Соперницы тихо о чем-то спорили и посмеивались. Мы не сразу это поняли, но переглянувшись, решили подойти поближе, чтобы послушать. Оказалось многим не понравилось, что первая выступает Фиона, и ее всячески пытались зацепить, дабы девушка провалилась.
— Алхимия? Кому она может быть интересна? — Фыркнула одна из участниц.
— Да ее первой отправили выступать, чтобы зал потом не уснул. А так, пока все усаживаются, готовятся к настоящим номерам, хоть кто-то развлечет публику. Этакий шут, — засмеялась девушка с платиновым цветом волос.
— Ну почему сразу шут, скорее Фиона у нас на подтанцовке, — другая грассита продолжила нападки.
— А может вы закроете свои рты и прекратите деморализовать участницу? У нее такие же шансы очаровать принца, как у всех нас, — я не выдержала и вышла вперёд, закрывая девушку от взглядов. Та уже чуть ли не плакала, заламывая себе руки и пытаясь держаться. — Как коршуны налетели. Какие из вас императрицы? Тьфу, псы подзаборные! — Я повернулась, чтобы помочь Фионе, но в спину перелетели слова уже в мой адрес.
— Смотрите-ка кто вышел! Ты у нас смотрю спасатель убогих и обиженных.
— Ирида, перестань, это некрасиво, — за меня вступилась Регина, одергивая нахалку.
— Перестать? Я даже не начинала, — девушка картинно всплеснула руками и ядовито улыбнулась. — И вообще, считаешь я не права? Она и у вас выступает на подтанцовке.
— Тефра всего лишь помогает, — подруга, закусив губу, посмотрела на меня.
— Конечно, помогает, а вы пользуетесь, как прислугой, своей якобы подругой. О! Даже стихами заговорила, — отвернувшись Ирида пошла к своему месту, некоторые девушки потянулись следом. Последнее слово осталось за ней.
— Грасситы, готовьтесь. Первая выступает Фиона Верде, — слуга зашел в напряжённый момент.
Я погладила первую невесту по плечу и подмигнула. Та немного расслабилась и даже смогла улыбнуться.
— Фиона Верде, у вас пять минут.
— Да, иду, — девушка уже пошла на выход, но передумала. Подошла ко мне и крепко обняла, прошептав на ухо слова благодарности за поддержку. Лишь после этого она быстро покинула комнату невест.
Я вернулась на свое место, оставив без комментариев слова Ириды. То что она считала позором, для меня было единственным правильным решением. Злые слова девушки совсем не трогали. Я знала, что намного эффектнее будет, когда невестам доверится другая невеста. Нетрудно помочь Норе или Регине, труднее сделать задуманное мной.
— Теф, — тихий голос подруги перебил размышления, — если хочешь, то мы с Норой можем попросить слуг поучаствовать в наших выступлениях.
— Да, — согласно кивнула брюнетка и добавила, — не слушай Ириду, она всегда чепуху мелет. Склочная, злая…
— Девочки, все в порядке. Я с удовольствием помогу вам, — я улыбнулась, но опомнилась, что на мне капюшон, который скрывает лицо. — Сейчас я даже улыбаюсь, хоть вы и не видите.
— А зачем тебе такой вид? — Подруги подсели ближе и потрогали плащ.
— Все увидите, — легонько засмеявшись, ответила я любопытным девушкам.
— Я увижу лишь половину, — с грустью в голосе сказала Нора, — выступаю десятой.
— Тетя сказала, что каждое испытание будет записано на специальный шар. Я попрошу ее посмотреть, — Регина подмигнула брюнетке, а потом приложила пальчик к губам, показывая, что это большая тайна.
Дальше мы решили обсудить номера девчонок, проговаривая основные моменты. Они очень волновались, и я всячески пыталась развеселить обоих. Время пролетело незаметно. Услышав свое имя, я встала и подошла к выходу. Кинув последний взгляд на соперниц, направилась следом за слугой. Начинается мой спектакль.
Идти было недалеко. Встав сбоку от огромной сцены за кулисами, вытянула шею, чтобы рассмотреть зал. К сожалению, свет мешал увидеть что же творится там, однако, времени рассматривать и думать об этом не было. Меня повели куда-то вниз и поставили на странную конструкцию.
— Значит так, Рина сказала, что тебе надо появиться эффектно. Ты вроде поешь, да? — Русоволосый парень посмотрел в ожидании, ответа, а я онемела. Что еще задумала эльфийка? Почему не предупредила?
— Пою.
— Хорошо. Это подъемная система. Она позволяет появиться из под земли, когда-то использовали для одного спектакля, — почесав голову, он уставился на какие-то листы.
— А вы? — Я посмотрела на непонятно кого.
— Техник я, трюки, декорации, все на мне, — задумчиво проговорил новый знакомый. — Ронни зовут, можешь так и обращаться.
— Ронни, а как это двигается? Мне надо что-то делать? — С подозрением посмотрела на конструкцию, представляющую собой площадку, под которой находился подъемный механизм. Здесь не было перил или ещё что-то такое, просто квадрат, на котором надо разместиться в центре и во время движения не упасть.
— Да не, тут всё просто, я нажму пару кнопок и платформа медленно поедет вверх. Когда она достигнет необходимого уровня, можно сходить, а можно остаться. Я ее уберу уже после выступления.
— Даже так… Надеюсь я не упаду, — произнесла с сомнением в голосе.
— Не упадешь, все будет хорошо. Готова? Тебе начинать через пару минут, — Ронни вопросительно посмотрел, и я кивнула в ответ. — Петь начинай во время движения, магия сцены такова, что тебя будут слышать в самом дальнем уголке театра, — и отошёл куда-то вбок.
Через минуту платформа задрожала и начала плавно подниматься…
Так получилось, что песню и правда написала я. Но с музыкой в жизни не сложилось, поэтому мы с Риной решили, что живой голос намного эффектнее, чем пытаться за пару дней найти композитора. Отринув последние сомнения и страхи, закрыла глаза. Вдох, выдох. Голос не подвел. Из моих уст полилась переливчатая мелодия, а руки начали плести первые плетения иллюзии.
Да, мы сделали ход на магию. Ведь что может быть абсурднее, чем проявление дара у той, кто не имеет его? Тренировалась я за счёт накопителей, похожих на тот, что выдавали на втором испытании. Сначала не получалось совсем, потом дело потихоньку пошло. Сейчас же, по максимуму сосредоточившись, плела очень сложные магические иллюзии. Руки на автомате выводили вязь картин, а сердце пело.
Рина понимала, что произносить заклинание я не смогу, а вот представлять картины очень даже. Имея богатую фантазию, можно было замахнуться и на большее. Но такие фокусы требовали прорву магии. Вот почему эльфийка обратилась к моему отцу. Вот почему он привез старинное украшение своего рода. Вот почему сейчас мне даются потоки намного легче, чем на тренировках.
Но действительно ли я этого хотела? Начало казаться, что в хитросплетениях отбора, настоящие желания забылись. Я не претендовала на корону, да и вообще, искренне желала покинуть это место. Зачем тогда так стараться было? Но не время думать об этом сейчас, возможно, позже, смогу задать эти сложные вопросы, сейчас надо отдаться по полной.
Песня была связана с историей мамы. Казалось очень важным, почтить таким способом память человека, который отдал за меня жизнь.
Закатное солнце дрожало от страха.
Себя потерял он, забыв про других.
Весь род положил за принца на плаху,
Во имя любви лишь поутих.
Спасенная дева оттуда бежала,
Лелея мечту — скорей отомстить.
Ненависть сердце ее напитала,
Лишая возможности чувствам ожить.
Годами дремала, его ненавидя,
Молясь всем богам за участь свою.
Она б не спаслась даже предвидя,
Что влюбится скоро и будет в строю.
Попала в отбор, в политический ад,
Где ненависть ходит ногами своими,
И время уже не вернётся назад,
А чувства горят все сильней между ними.
