Наш шатролл без проблем пропустили через арку, ведущую во внутренний двор. Здесь нас встретила молодая девушка с огненно-рыжими волосами в строгом деловом платье глубокого темно-вишневого цвета.
— Рада приветствовать вас в модном доме лорда Сериона. Прошу следовать за мной, — пропела она и пошла ко входу в здание.
Попав внутрь, мы словно оказались в керамической с позолотой шкатулке. Правда вдоволь полюбоваться на роспись стен не позволили. Нас провели по просторной лестнице на второй этаж, где сразу с порога мы очутились в зале, разделенном на разные зоны.
В одной стороне находились шкафы и стеллажи с образцами ткани и фурнитуры. В центре было возвышение, напоминающее сцену. Остальное пространство хаотично занимали рабочие места, столы для кройки, доски с плакатами и зарисовками новых моделей платьев. И во всем этом хаосе работал десяток людей. Подмастерья курсировали от стеллажей к рабочим местам мастеров. Модельеры строчили сшивали, примеряли на экспериментальные манекены украшения.
Еще у окна заметила белокурую фигуристую девушку, которая стояла на небольшом пьедестале и ждала, когда трое подмастерьев подгонят новый наряд. Я лишь мазнула по ней взглядом, но в ответ красавица зло прищурилась, словно я ее лично оскорбила. В итоге я поторопилась отвернуться, чтобы не раздражать и так явно недовольную леди своим излишним вниманием.
Мы прошли через творческий процесс в самый дальний угол. Здесь ждали три женщины. На столах за их спинами были разложены наряды и шкатулки с украшениями, внизу стояли коробки с туфлями. Нам предстоял не один час примерок…
Все девочки любят наряжаться. Но мало кто понимает, насколько изнуряющий это труд. Из одного платья вылези, в другое влезь, желательно быстро, не запутавшись в складках и рукавах дизайнерской вещи.
Мы даже сделали перерыв на чай. После чего примерка перешла в стадию подгонки и завершения образа. Мне досталось яркое солнечное платье с глубоким декольте и широкими собранными на плечах в складки бретельками. При этом спина оставалась на половину оголена. Плотная атласная лента вместо корсета обхватывала талию, а крупный бант на пояснице своими лентами дополнял струящуюся юбку.
Результат мне нравился, но вот обнаженные плечи держали в напряжении. Не привыкла я к такому. Правда и менять его на что-то иное не собиралась. Стоило привыкать к всеобщему вниманию, раз уж я решила остаться рядом с Лигаром и при дворе.
При мысли о любимом мужчине по венам начал разливаться огонь, а в голове мелькнула мысль: «Он точно оценит это платье!» На губах непроизвольно появилась довольная улыбка.
Так как с моим нарядом определились достаточно быстро, мне пришлось еще какое-то время ждать других девушек. Сидела тянула отвар из чашки, листала модные журналы. В какой-то момент устала и решила пройтись до уборной. Та нашлась достаточно быстро. Мне всего лишь надо было миновать лестничную площадку и войти в другой корридор.
Охранник, который неотступно за мной следовал, в дамскую комнату со мной естественно не пошел и на какое-то время я осталась в приятном одиночестве. Просторная уборная с одной стороны была отведена под умывальную зону с огромным зеркалом во всю стену, а с другой стороны разделена на комфортные кабинки с плотно закрывающимися дверями.
Закончив со всеми необходимыми делами, я уже мыла руки, когда дверь тихим шуршанием возвестила о приходе еще одной девушки. Инстинктивно обернулась и увидела блондинку, которая примеряла платья у окна. С пухлыми губками и курносым носиком она походила на фарфоровую куколку. Не смогла не отметить ее красоту, потому что самой порой хотелось тоже так выглядеть.
— Наконец-то я с тобой познакомлюсь лично, Дайана Ребертон, — неожиданно протянула незнакомка и широко улыбнулась.
Было в ее взгляде и выражении лица что-то зловещее. Наверно так смотрят маньяки на свою будущую жертву. У меня внутри все неприятно сжалось, а я невольно бросила взгляд на входную дверь. Добежать до нее минуя блондинку, которая ощущалась куда сильнее меня в магическом плане, вряд ли получится. Докричаться охраны? Вполне. Но прежде чем паниковать, решила уточнить:
— Не имею чести быть с вами знакомой. Вы?
— Обойдешься без такой чести, потаскушка, — все тем же елейным голосом отбрила меня, судя по всему, леди.
В душе мгновенно вспыхнула злость. Подобных оскорблений я точно не заслужила, тем более от полностью незнакомой девицы. Правда ее следующая фраза расставила все точки над «и».
— И что же он в тебе нашел?
Бывшая Лигара!
Я сильнее сцепила зубы, дабы не ляпнуть ненужного. Здесь и сейчас защитить себя могла только я. Не позволить вытереть об себя ноги. Но как это сделать правильно?! Мне требовалось время понять.
Тем временем меня окинули таким пытливым взглядом, что казалось до костей все оценили. Впрочем, прошедшее вместе с тем по телу неприятная колючая волна сканирующего заклинания подтвердила мою догадку. Меня осмотрели до костей! Что взбесило еще сильнее. Какое она вообще имеет право?!
— Видимо отсутствующую у вас порядочность, — холодно ответила я и шагнула к двери, не желая дальше продолжать общение.
— Я еще не закончила с тобой, безродная тварь! — прошипела блондинка и ухватив меня за руку с невиданной силой швырнула вглубь помещения.
Я не удержала равновесия и полетела на пол. Попутно ударилась головой о край тумбы на которой крепилась раковина. В глазах вспыхнули искры от боли и какое-то время я тщетно пыталась прийти в себя. Его хватило блондинке, чтобы подойти и, присев на корточки рядом, ухватить меня за горло.
Ее пальцы не сильно надавили, но вот ее магия душила по полной. И я никак не могла ей противостоять. Моя пусть и слабая, но защита ее просто не замечала! Как?!
— Знаешь, а ведь я ему идеально подхожу. И по уровню силы и по ее… качеству. Целители всегда ценятся. И наши дети будут только в выигрыше от такого союза.
Я продолжала бороться за кислород, который мне пока еще не до конца перекрыли и не переставала пытаться отцепить ее конечность от себя. Но тщетно злобная целительница применила какое-то расслабляющее заклинание и мое тело просто обмякло. От специфической светлой силы не было защиты. Ее всегда считали благом от которого не требуется отгораживаться. И вот сейчас она меня убивала. Правда медленно. Видимо блондинка жаждала высказать мне все свои мысли относительно меня.
— А вот ты досадная ошибка природы. Слабая. Никчемная. Отчего хочешь умиреть? Инфаркт? Инсульт? Отказ какого-нибудь органа?
При этом у меня с начало заболело под левыми ребрами, потом в правом боку потом в голова, словно мне обозначали возможные повреждения. А во мне вместе с тем сильнее разгоралась ярость. На собственное бессилие, на глухого охранника, на зарвавшуюся блондинку! Дыхание от этого участилось, а чуть ниже солнечного сплетения начало разгораться пламя негодования, от которого даже не смотря на паралич руки сжались в кулаки.
— Самое приятное, мне за это ничего не будет. Я всем расскажу, как пыталась оказать тебе помощь, но не смогла! Какой ужас! Какое потрясение для бедной и несчастной меня, потерять невинного человека на своих руках… Думаю мы с Лигаром вместе будем оплакивать твою смерть, но не очень долго. Пары часов будет вполне достаточно! И да думаю некоторые мои знакомые будут счастливы, если ты безвременно покинешь этот мир.
На этом ее словесный поток видимо иссяк, потому что рука на горле сжалась сильнее, а вместе с тем вспыхнула боль в сердце. Словно туда кинжал загнали. Меня сковало от этой агонии, а сознанием завладела чистейшая паника.
Мысленно я орала. Я не хотела умирать!
Внезапно яростный жар, что рос в области диафрагмы взорвался неудержимым потоком заполнил каждую клеточку, а я ощутила себя как на вершине заснеженной горы. Тогда негативные эмоции на мгновение отогнали холод и наполнили силой. Я от них отказалась, но теперь моего разрешения не требовалось.
Охватившее меня чувство можно было бы сравнить с прокатывающейся по телу волной цунами. Руки сами взмыли вверх, отталкивая противницу.
