Дэна интересовали другие вопросы.
— Она была официальной парой? Ты был свидетелем на Совете?
Крейтон зазвенел стаканами, поставил два перед собой. Открыл бутылку с виски, плеснул в оба. Сохраняя молчание передал один Дэну, со вторым сел на место. Поводил под носом, втягивая запах крепкого алкоголя, не касаясь губами стекла.
— Она была моей истинной, — глухо выдал Крей. — Я был на Совете в двух качествах: как свидетель и как один из претендентов на позицию Верховного.
Некстати глотнула воду и поперхнулась. Закашлялась, хлопая себя по груди.
— Чего? — прохрипела сквозь кашель. — Верховного? А кто сейчас Верховный в Красном?
— Эл, — пробурчал Дэн.
— Что? Я не запоминала, они часто меняются.
В Красном место Верховного прямо-таки несчастливое, их часто убивают.
— Мой брат занимает почетный пост, — Крей растянул губы в саркастичной улыбке. — Я отказался быть причастным к любому управлению.
— У каждого альфы должна быть территория, — напомнила один из первых законов.
Крейтон снова неторопливо закивал.
— Формально она за мной числится, а управляет ей Дрейк.
Это новость. Я прежде о подобном не слышала. Наверняка о таком не распространяются, информация не в тех руках может причинить вред. Видимо, об этом подумал и Дэн.
— Зачем ты рассказал нам? — просипел он. — Мы с враждующего района.
Крей глубоко втянул запах виски и вышел из-за стола.
— Я ни с кем не враждую. Мне глубоко на ваши измерения у кого яйца больше и крепче, — он выплеснул алкоголь, вода из-под крана с шумом смыла остатки. Оперся о край столешницы ладонями и поясницей. — Зачем рассказал про район? Просто так. Иногда хочется поболтать. С твоим состоянием лучше разобраться до того, как о тебе станет известно Верховным. Факт истинности в принятии решений "общественного значения" не учитывается, ею прикрыться не получится.
Он прошел мимо до своей комнаты.
— Не обсуждайте громко свои секреты, у меня хороший слух и прекрасная память, — Крей исчез за дверью.
Улыбнулась бездушной преграде. Мне повезло оказаться именно здесь в поисках жилья. У меня отличный сосед.
Дэн взялся за любезно предоставленный спальный набор
— Ложись спать, завтра все обсудим… Вместе с Болданом, — добавил брат недовольно, встряхивая сложенную простынь. — Он ведь теперь тоже причастен к твоей жизни.
Не завидую его спине. Спать на диване — отстой.
— Доброй ночи, — пожелала с улыбкой.
Не стала прикрывать зевок, заходя в душ. Все равно никто не видит. Осталось последнее важное дело: смыть прошедший день и отправиться в новый. Лишь бы он был не хуже.
***
Проснулась среди ночи с острой жаждой. Настоящая ерунда снилась: Верховные, их презрительные лица и безразличный приговор.
Потерла глаза, вставая с кровати. Жуть. Попью воды, проветрю голову и лягу досыпать.
Тихо прикрыла дверь, широко зевнула, ступая аккуратно. Не хотелось никого разбудить.
В кухне-гостиной в полумраке от оконного света несложно сориентироваться. Наполнила стакан и двинулась обратно. Напротив ниши с плазмой и диваном затормозила.
Свет от экрана планшета в темноте как прожектор. На спинкой торчит голова.
— Крей? — позвала шепотом, заворачивая в нишу.
Он сидел без футболки, в одних шортах. В отсветах экрана на торсе, плечах и руках до локтя выделялось множество белых рубцов.
Откуда у него столько шрамов?
Крейтон поднял взгляд. Не глядя заблокировал планшет, экран погас, скрывая испещренную кожу
— Не спится? — села полубоком с краю.
Без света экрана стало совсем темно, здесь окон нет. По очертаниям не понять ни выражение лица, ни глаз, только догадываться.
— Бывает, — ответил тоже шепотом.
Продолжения не последовало. Не хочет заводить разговор. Я могу это понять, потому что не знаю, о чем мы можем говорить среди ночи шепотом в полной темноте.
В такой атмосфере есть и плюс: даже если собеседник выразит презрение без слов, никто этого не увидит. Легче сказать о чем-то или спросить. Темнота развязывает язык.
— Почему ты говорил, что беспокоишься за свою задницу? Ты претендовал на место Верховного, должно быть ты сильнее Дрейка. Уж точно не слабее.
Подходящий вопрос, не правда ли? Лучшее, что выродил мозг в ночном тумане.
Я ожидала в ответ смешка, но немного позабыла, с кем разговариваю.
— Опасно недооценивать Дрейка Болдана, — шепот звучал бесцветно. — И, раз пошел такой разговор, моя Светлость не переживет угрозы заднему проходу, Эл.
Прикрыла ладонью вылетевший смешок.
— Ты шутишь, это хороший знак.
Покрутила в ладонях прохладный бокал.
— Прости, что напомнили тебе о болезненных воспоминаниях.
— Истинную пару невозможно забыть, даже если сильно захотеть.
Отпила воды, смачивая пересохшее горло.
— Не представляю, как ты это пережил. Ты поэтому притворяешься перед родителями, что нашел девушку?
— Именно так, мисс Проницательность.
Чудовищно, лишить человека пары. Сложно представить как Крей справился, что он чувствовал и чувствует. И в то же время… Черт, как бы ужасно ни звучало, он продолжает жить дальше.
— Извини, что лезу не свое дело, но может тебе хотя бы попытаться найти приятного человека? Никто не заменит истинной, это и не нужно. Просто… поддержка ведь всем нужна. Тепло, забота…
— Моего человека убили, — Крейтон встал с дивана, судя по звуку.
— Но не тебя, — странное отчаяние проявилось в тихом голосе.
— Считаешь?
Еле слышные шаги растворились в темноте.
Может Крей и впрямь умер в тот же миг, когда угасла жизнь его истинной. Одна лишь оболочка осталась. И если так, это даже хуже, чем быть просто поглощенным горем. Это ведь и не жизнь вовсе, а существование в ожидании своего исхода.
Глава 15
Остаток ночи прошел спокойно. Не снилось кошмаров, не мучила жажда. Проснулась от приглушенных разговоров из гостиной.
Потянулась, зарываясь в одеяло еще больше. Прислушалась, пытаясь разобрать голоса.
Дэна сложно не распознать, Крейтон, и… Дрейк.
Микротоки пробежали по животу. Мы вчера и не попрощались. Не до того было. Его напор напугал, я не ожидала такого. Если бы чувствовала истинность, как он, наверняка отреагировала бы иначе.
Переоделась в футболку и шорты. Ходить перед тремя мужчинами в пижаме не очень приятно.
Первым увидела Дэна. Он стоял рядом с диваном, сложив руки на груди. Хмурый вид намекал на плохое настроение.
Дрейк выглянул из-за угла. Он криво улыбнулся. Складка между бровей разгладилась, тяжелый взгляд слегка смягчился.
Улыбнулась в ответ, завела волосы за ухо.
Крейтон упирался поясницей и ладонями в столешницу кухонной тумбы. Патологически уставший вид не изменился.
— О чем шепчитесь? — встала напротив стола, чтобы видеть всех.
По лицу брата пробежала тень.
— Отец решил, что Болдан тебя похитил.
Тонкая стальная нить прошила легкие, стягивая их широкими стежками.
— И что? — сунула ладони в задние карманы, чтобы не выкручивать пальцы.
— Убедил Верховного открыто выступить против красных.
Комната смазалась, остались размытые контуры. Кроме трех лиц, их я по-прежнему видела отчетливо.
— Из-за меня? — вырвался глупый смешок. — Устроить бойню из-за меня? Какой-то бред. Там была мама. Она же знает, что меня не похищали. Почему она не сказала?
— Мама использовала какой-то порошок, чтобы стереть у охраны кратковременную память. Теперь папа считает, что она тоже подверглась воздействию, и виноваты в этом красные.
— А ты? Ты ведь непосредственный участник, ты с ним говорил?
— А я просто предатель, который помог врагу действовать на нашей территории.
Какая стройная вышла картина в глазах отца. Многогранный пазл, не имеющий общего с реальностью.
— Какой-то бред, нельзя допустить бессмысленной бойни! Дрейк? — повернулась к нему, надеясь найти здравый смысл. — Ты ведь не станешь ввязываться в эту войну?
