— Ну что, пойдём знакомиться, детишки, — развернувшись, она пошла к зверинцу, даже не проверяя, идём ли мы следом. У меня тут же промелькнула мысль сбежать, пока темно. — Не советую так делать. Если не знаете, горгульи — ночные хищники, им выследить жертву в темноте ничего не стоит. А тут ещё такая приметная шкурка.
Перепугавшись до смерти, я поспешила за ней, а друг замыкал наш строй. Внутри нас сразу же встретили близнецы, которые с обожанием посмотрели на женщину с горгульей. Драконица стянула плащ и метко бросила на неприметный крючок в стене.
— Кир, — тут она повернулась к парню справа, — отправляйся к ректору, скажи у нас здесь нарушители, пусть приходит. Кор, а на тебе устройство горгульи в вольере. Только аккуратно, без громких звуков, а то он взбесится. Ну а вы за мной в кабинет.
И вновь пошла вперёд, даже не следя за нами. Только вот мы уже и не думали о побеге. Все мои думы были о том, как бы поспеть за её широким шагом и не затеряться на просторах зверинца, в котором что не зверь, так явно хищник, желающий перекусить хрупким грызуном. О чём думал друг, я не знала.
Открыв дверь, смотритель (а кем ещё быть этой женщине, спокойно командующей здесь?) пропустила нас вперёд. Когда-то эта комната была большой. В те времена, когда её не завалили хламом.
В левом углу в конце комнаты стояли стол со стулом и шкаф с книгами. К столу вела свободная тропинка в метр шириной. А остальное пространство было завалено клетками разного размера, скатанными ковриками, мисками и потрёпанными игрушками. Если вдруг всё это внезапно упадёт, то я не уверена, что смогу выбраться наружу.
Скромно встав на свободном пятачке перед столом, мы наблюдали за тем, как ловко передвигается драконица по своему кабинету. И теперь я смогла нормально разглядеть её.
Что ж, если бы не голос, то я бы предположила что это мужчина. И дело даже было не в мужском костюме. Скорее в формах. Если все ранее виденные мной драконицы были высокими и изящными, то эта женщина по размерам не уступала ректору. И при этом ни грамма жира, сплошь мускулы, проглядывающие сквозь рубашку.
На лицо ей можно было дать как сорок, так и тридцать лет, если смотреть по человеческим меркам. Суровый взгляд светло-голубых глаз, чуть кривоватый нос и выбивающиеся из общего образа пухлые губы. Как ни странно, выглядело это экзотично и довольно симпатично. Завершала образ короткая прическа темно-серых волос.
— Рассказывайте! — развалившись на стуле, она с интересом посмотрела на нашу команду.
— А… что? — подал голос Расти.
— Начните с имён. Должна же я знать, кого наказывать буду. А потом поведайте мне, почему вы находились на тренировочном поле без куратора.
— Я Рассел Кроуи, а это Ари, мой фамильяр, — чуть высокомерно получилось у друга.
— Родственник ректора, что ли? — весело спросила она, не обращая внимания на его тон. — Ну а я Горая Шорк, смотритель этого зверинца. И поверь мне, могу отличить магическое существо от заколдованного человека. Кому дорогу перешла, девочка?
— Вот ему, — ткнула в друга.
— Эй, я же не специально! — возмутился он. — И вообще, там и твоя вина есть. Не нужно было сопротивляться.
Стук в дверь прервал наш разговор, так что Расти не успел узнать, что я думаю по этому поводу.
— Заходите! — крикнула леди Шорк.
В кабинет прошёл лорд Кроуи и укоризненно посмотрел на нас.
— И почему я не удивлён личностям нарушителей? Здравствуй, Шорк, уже вернулась?
— Да. Такого красавца привезла, если хочешь, могу позже показать. А пока надо решить с этими двумя нарушителями.
Может я, конечно, накручиваю себя, но мне показалось, что она посмотрела на нас с предвкушением. Не хватало только к маньячке попасть.
— Горая, это мои подопечные, — вздохнул ректор, но, посмотрев на драконицу, которая вмиг посуровела, тут же добавил: — Могу выдать на один день. И только в пятницу.
— У нас в пятницу практика, — влез Расти.
— Ладно, тогда на следующей неделе. Среда тебя устроит? — лорд выжидательно посмотрел на Гораю Шорк, и та тут же закивала головой. После этого он посмотрел на меня. — Ари, а ты если хочешь, можешь в пятницу отработать.
— Нет, — поспешила отказаться от такой чести. — Я тоже буду на практике. Вместе с Расселом отправляюсь.
Лорд Кроуи ничего не ответил и вновь обратил внимание на Гораю.
— Ладно. Если ты довольна, можно я их заберу?
— Да, свободны.
Мы тут же поспешили с Расти на выход, не веря, что эта женщина нас всё же отпустила. За нами молча шёл ректор, создавая тяжелую атмосферу.
— Не туда, — внезапно подал голос лорд Кроуи.
— А? — переспросила у него, останавливаясь.
— Говорю, вы свернули не туда и идёте в ту часть зверинца, в котором находятся арахниды.
Развернувшись, я поспешила в другую сторону. Пауков я боялась с детства, и Рассел поддерживал меня в этой фобии. Поэтому я совсем не удивились, когда он обогнал меня.
— А теперь вы идёте в гости к своему знакомцу шерниксу и другим обитателям пустыни, — уже откровенно веселился ректор.
Притормозили и, переглянувшись, подошли к лорду, а дальше шли на полшага позади него. На выходе столкнулись с близнецами, которые помахали нам и пожелали хорошего вечера, в чём я сильно сомневалась.
Следующей нашей остановкой был кабинет ректора. В этот раз мы смогли даже присесть на стулья. Лорд встал перед нами, облокотившись на стол, и теперь разглядывал наши лица.
— Ну и зачем вы туда полезли одни?
— Я хотела потренироваться в заклинании и показать Расти, чему научилась, — честно призналась я.
— То есть наших тренировок два раза в неделю тебе недостаточно?
И что ему на это сказать? Что хотела изучить боевое заклинание, которое изучают на старших курсах? Ах да, а ещё я им вас слегка оглушила в библиотеке, ректор. Так, что ли? Где-то я слышала, что лучше молчать, чем пустое врать. Так что вопрос остался без ответа.
— Теперь ты, Рассел. Я когда тебя брал в свою академию сразу сказал, что до первых проблем с твоей стороны. Так?
— Э… — друг тут же занервничал. — Дядя, но я же ничего не делал.
— А мог бы и сделать. Например, отговорить свою подругу от сомнительных экспериментов. Хотя кому я это говорю?
Повисла тишина, которую мы боялись нарушить. Переглядываясь меж собой, мы ждали, когда же нас уже отпустят.
— Не вижу ни капли раскаяния. Что ж, похоже, у вас просто слишком много свободного времени. Придётся сокращать. И я даже знаю как.
О нет. Когда так начинают говорить, значит, впереди тебя ждёт адское расписание без права на помилование. А лорд меж тем продолжал:
— Помнится, я обещал заставить тебя бегать, Рассел? Ну так вот, с завтрашнего дня ожидаю вас двоих на полигоне. Будете приходить каждый день, до завтрака час пробежки и вечером перед отбоем ещё час. Надеюсь, это поможет скрасить ваше пребывание здесь. А если ещё хоть один преподаватель нажалуется на кого-нибудь из вас двоих, то у вас добавится ещё одна тренировка, только уже вместо обеда. Вам всё ясно?
— Да, — уныло ответили мы ему в унисон.
Глава 24. Побег шерникса
Глава 24. Побег шерникса
Гелберт Кроуи
Вместо того чтобы спать, стою на полигоне жду двух нерадивых студентов. Вопрос: почему у меня ощущение, что себя я наказал сильнее, чем их?
Эта неделя вообще выдалась суматошной для меня. Определить сходу, кто провёл ритуал, не получилось. В понедельник Ариэлла сама подсела ко мне, но при этом весь её вид говорил о том, что она впервые слышит про обручение. Зонтрая же, напротив, перестала попадаться на глаза. И это было подозрительно.
Ещё и Горая так не вовремя вернулась. Сатриет обещал сегодня к обеду доделать противоядие, придётся идти восторгаться новой зверушкой, а потом по-тихому пробираться к шерниксу. Если она заметит, что с ним что-то не так, то отработкой, как Рассел с Ариэллой, я не отделаюсь. А бюджет у академии не бесконечен.
