Наконец показались столь примечательные силуэты длинновязого худого парня и мелкого упитанного хомяка. Идут себе, еле ножками передвигают, на ходу зевая. Ну ничего, сейчас взбодрятся.
— Привет, дядя.
— Здравствуйте, лорд Кроуи.
— Рассел, напоминаю, что на занятиях я либо лорд Кроуи, либо ректор Кроуи.
Племянник скривился, но благоразумно промолчал. Что ж, и это правильно: опасно пререкаться с тем, кто может тебя заставить работать в поте лица. Я, конечно, мог бы и дальше стращать его исключением, но эффективней будет наказывать трудом.
— Ну что, хорошие мои, вот вам полигон, вот дорожка вокруг него, — обозначил им предстоящее. — И целый час на пробежку. А чтобы не было скучно, побегу вместе с вами.
Мне показалось, или кто-то там простонал? Неужели они думали, что я просто им дам задание, а сам уйду и даже не проверю выполнение? Плохого же они обо мне мнения как о преподавателе.
— Ну куда вы поползли?! — крикнул им, когда они медленно побежали.
— Вы же сказали бежать, — ответила Ари.
— Да, но сначала разминка. Иначе вы завтра не встанете.
— Мы и так не встанем, — пробурчал себе под нос Рассел, но я не стал это комментировать.
Конечно, им будет трудно с непривычки, но, возможно, их это немного придержит от приключений и я смогу нормально провести выходные в своём доме, не думая о том, влезла ли вновь истинная во что-то или нет.
Я первым начал разминаться. Через пару мгновений они ко мне присоединились, стараясь делать так же, как я. И до того смешно это выходило, что я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. И это подрастающее поколение — будущий герцог и боевой маг?
— А вот теперь побежали, — сказал я им, когда закончил с упражнениями, и первым сорвался с места.
Рассел рванул за мной, ну а Ариэллу мы оставили далеко позади. Спустя пять минут и три круга их скорость сровнялась. Теперь они вдвоём еле передвигали своими лапками, имитируя бег.
— Слабо, очень слабо, — прокомментировал я, когда пробегал мимо них. — А ведь в Академии Стихий нужно нормативы сдавать да в турнирах участвовать.
После этого в Ари словно силы появились, и она продержалась ещё десять минут. А вот племянник свалился на седьмой минуте бега.
— Так, десять минут отдыхаем, ходим, но не сидим и не лежим. Потом новый забег.
И побежал дальше, зорко следя, чтобы они выполняли то, что я говорю. Впрочем, после второго забега даже мои угрозы не подействовали, поэтому остальное время я бежал один. По окончании тренировки мне даже показалось, что я увидел нотки восхищения в глазах Ари.
— Очень плохо, — выговаривал я им. — С одной магией, какой бы она сильной ни была, не выжить в экстремальных условиях. И я сейчас не только про границу нашего королевства говорю, где я раньше стражем служил. Что вы будете делать, если на вас в горах ледяные великаны нападут?
— Убегать? — то ли спросила, то ли ответила Ариэлла.
— Правильно. Так как магия не действует на них, а секиру или меч я что-то не вижу у вас за спиной. И далеко ли вы убежите с такой подготовкой? Вот на такие случаи выносливость должна быть. На сегодня всё, вечером можете не приходить. Занятия, Ариэлла, тоже сегодня отменяются. Отдыхайте. А завтра жду в это же время.
Отпустив их, я направился к Сатриету за зельем. Нужно было скорее решить эту проблему, пока Горая ничего не заметила. Получил нужное и отправился к зверинцу.
Внутри работа кипела, сразу видно, что вернулся хозяин. Близнецы бегали то с вёдрами, то с лопатами, Шорк раздавала указания, следуя от вольера к вольеру. До шерникса было далеко, но необходимо было незаметно провернуть всё. Поэтому поймал одного из помощников.
— Эй, Кир…
— Я Кор.
— Извини. Кор. Вы уже кормили шерникса?
— Ещё нет.
— Отлично. Тогда возьми этот пузырёк и добавь ему в воду. Но так, чтобы леди Шорк не заметила. Хорошо?
— А что это? — с интересом принялся осматривать Кор зелье жёлтого цвета.
— Лекарство. И лучше его дать до того, как леди Шорк увидит шерникса и его странное поведение.
Тут парень вздрогнул и решительно закивал головой. Похоже, зверь и правда доставил им хлопот за это время. Отправив его на задание, я подошёл к Горае.
— Здравствуй. Ты что-то вчера говорила про новый экземпляр…
— Да, конечно, — обрадовалась она, забывав даже поздороваться. — Пойдем я тебе покажу.
Мы пошли в противоположную сторону от обитания шерникса и чем дальше уходили, тем спокойнее мне становилось.
Дошли до двери, ведущей в отдельное крыло, где жили ночные существа. Дальше передвигались по сумрачному коридору и остановились у тёмного вольера, внутри которого были одни камни.
— Вот, знакомься. Это Урлик, — ткнула она в каменную глыбу.
— Кто? Где?
— Присмотрись. Вон там, справа, каменный выступ — это горгулья. Это самец, он пока спит. Если захочешь поближе познакомиться, то приходи после заката, я его как раз на прогулку поведу.
— Если получится, — сказал ей, а про себя подумал, что ноги моей не будет здесь.
Основное я сделал и теперь можно было уходить, поэтому мы пошли к выходу, где нас нагнал испуганный Кор.
— Леди Шорк, я кормил шерникса, а он внезапно взбесился, оттолкнул меня и сбежал. Мы с Киром просмотрели ближайшие коридоры и вольеры, его нигде нет.
— Разберусь, — бросила ему Горая и пошла в ту сторону, оставляя нас вдвоём.
— Ты хоть зелье-то дал? — спросил я у парня.
— Ага, после него он и взбесился.
— Надеюсь, ты не расскажешь леди Шорк о нём?
— Не обещаю.
— Уволю, — пригрозил ему.
— Ха, вы меня просто уволите, а если леди Шорк узнает об этом зелье не от меня, то меня ещё и жестоко прибьют, а потом уже уволят.
В этот момент вернулась сердитая Горая, и мы тут же замолчали.
— В одной из подсобок дыра в стене. Откуда только взялась. Через неё он, похоже, и сбежал. Нужно искать, пока он не пострадал.
Ну раз нужно, значит, нужно.
Ариэлла Минт
Я медленно брела в сторону комнаты Расти, проклиная про себя правила этой академии. Ну почему даже потренироваться нормально нельзя? Ну чтобы там такого случилось? Ну кроме случая в библиотеке. Там, согласна, моя вина была.
Теперь мало того что придётся заниматься каждый день физическим трудом, что для меня совсем не свойственно, так ещё и отработка у смотрительницы зверинца висит. А я, если честно, её побаиваюсь. Кто знает, что придёт в голову этой драконице?
Наконец я добралась до Расти и постучалась. Но никто не ответил, так что я отбросила излишнюю скромность и зашла внутрь.
Ну конечно! Тут все спят! Вот же сони.
— Просыпайся! — заорала я, подойдя к своей бывшей кровати.
— А? Что? — друг подскочил и принялся озираться, спросонья пытаясь забраться повыше, используя для этого изголовье кровати.
— Рассел, у тебя хомяк взбесился, — просипел Тарс с другой кровати и закрыл голову подушкой.
А лучше бы задницу прикрыл. А то лежит трусами красными завлекает, скромных хомячков смущает. Я уже и отвыкла от такого, даже на миг забыла, зачем зашла.
— Расти, вставай, нас там ректор ждёт.
— Ла-адно, — протянул друг.
Спустившись, он побрёл к шкафу и, не выбирая, схватил первое попавшееся. В итоге он оказался в широких штанах черного цвета и мешковатом свитере странного грязно-жёлтого цвета. Тут же вспомнила, что когда-то цвет этого свитера был зелёным. Но после встречи с одной вязкой жидкостью и попытки его постирать самостоятельно в тазике (я тогда сказала, что Расти ни на что не способен без своих служанок), приобрел вот такой оттенок. И если честно, я думала, что эту вещь уже давно выбросили как напоминание о неудаче, но ошиблась.
Пройдя по пустынным коридорам академии, мы вышли во двор и, позёвывая, отправились к полигону, где нас уже ждал бодрый лорд.
— Ну что, хорошие мои, вот вам полигон, вот дорожка вокруг него, — ректор показал нам на пустое поле. — И целый час на пробежку. А чтобы не было скучно побегу вместе с вами.
