Проехать без приключений поместье герцога Арно, как я мечтал, у нас не получилось. Слишком много необъяснимых совпадений привлекло мое внимание в этом месте. Начиная от странной гости в виде ведьмы Шарлоты из Эларона , заканчивая Старинным Дубом. Все это вызывало у меня множество вопросов, ответы на которые я надеялся найти с помощью волшебного эликсира Генри.
Одним ловким движением я сделал глоток ярко-зеленой жидкости и уже через мгновение пробирался ближе к черной карете ведьмы Шарлоты. Не могу сказать, что мою идею пламенно поддержали Беат с Марго, судя по их удивленным взглядам, но другого выхода я не видел. Пытаясь бесшумно приблизиться сквозь другие повозки и гостей поместья, я все ближе и ближе подходил к своей мрачной цели. Ведьма Шарлота, облаченная в черное элегантное платье и шляпу, стояла возле повозки, переговариваясь со своим сопровождающим из таверны Лу. Вот так парочка, подумал я, чувствуя, как холодок пробежал по спине и окутал все тело. Я попытался взять себя в руки и приблизиться еще, внимательно прислушиваясь к их разговору.
- Я надеюсь у них все готово .
Прохрипел мужчина и вальяжно облокотился о карету, всматриваясь вдаль.
- Можешь не сомневаться. И тем более , мы приехали помочь.
Засмеялась она, демонстрируя ряд белоснежных зубов. Время шло, а я до сих пор не мог понять, о чем они говорили и ,как мне это может помочь.
- А вот и Патриция.
Прошипела Шарлота и, раскинув объятия, кинулась обнимать мою бывшую невесту. Я медленно перевел взгляд и увидел ее. Сердце зашлось и сделало кульбит ,а во рту мгновенно пересохло. Патриция, облаченная в красный брючный костюм и такие же туфли на каблуке , грациозно шла в сторону кареты . Ее белокурые локоны развевались на ветру и она ловким движением поправляла их. Все та же ослепительная улыбка, как и раньше, появилась на ее лице. А я от ее вида скривился, как от кислого лимона. Вот змея. Ничуть не поменялась . Обида с новой силой взыграла во мне , и я лишь сильнее напрягся, вспоминая былые времена, проведенные с этой особой. Благо длилось это не так долго. Я сделал шаг назад, наблюдая за разыгравшейся сценой.
- Шарлота , милая, приветствую тебя.
Щебетала эта белокурая змеюка, а я пытался вспомнить, откуда они могут быть знакомы, но на ум так ничего и не пришло. И мне оставалось топтаться на месте, прислушиваясь.
-Привет, Патриция.
Эта дружеская парочка обнялась , а я лишь закатил глаза. А Патриция вообще в курсе, что эта Шарлота ведьма? Или это будет такая же неожиданность ,как была и для нас.
- А где мой любимый братец?
Спросила ведьма, а я так и не понял о каком братце идет речь. Интересно.
- Арно скоро подойдет.
Сказала Шарлота и стала рассматривать сопровождающего мужчину, который даже бровью не повел. А у меня чуть глаза на лоб не вылезли от такой новости. Значит герцог Арно и наша ведьма Шарлота Джекинс брат и сестра. Что может быть замечательней? Пока представление продолжалось, я зашел за карету, делая еще один глоток чудо-эликсира.
-Патриция, познакомься, это Ник.
Без особого интереса ведьма представила худощавого мужчину и снова перевела свое внимание на мою бывшую невесту.
- Как можно было их упустить. Я когда узнал , думал в порошок тебя сотру.
Прогрохотал рядом мужской бас и все , включая меня, одновременно обернулись.
-Но, Арно. Я вначале вообще не поняла , кто эти люди. Думала, что это обычные постояльцы. Откуда мне было знать. И тем более, они использовали магию.
Виновато отвечала ведьма, а я рассматривал этого самого Арно. Высокий, худощавый мужчина с острыми чертами лица и длинными седыми волосами , собранными в своего рода прическу. Его черные глаза прожигали каждого присутствующего. Он медленно , как хищник подходил к нашей компании, отталкиваясь на позолоченную трость, прихрамывая на одну ногу.
-Глупая… Ты всегда была такой.
Басил он, кривя челюсть, рассматривая всех. А я слушал сквозь шум в голове.
- Скажи спасибо, что я сам обо всем позаботился.
-Ты нашел их?
С надеждой спросила Шарлота, а я уже не дышал.
-Нет. Просто сбил с толку этого лорда Кайла. Оставил лист Старинного Дуба. А он растет только в одном месте. Почти в одном.
Рассмеялся он хриплым голосом, отчего у меня побежали мурашки.
- За такой промах, как ты совершила Шарлота , я с тобой еще долго буду разбираться.
Ведьма лишь поправила шляпу и искоса посмотрела на брата.
- Сегодня в полночь мне понадобятся твои колдовские знания. Я собираюсь снять еще одно заклятье.
- Мы собираемся снять еще одно заклятье.
Пропела Патриция и прижалась к герцогу Арно.
- Да , милая. Без тебя это похищение не получилось бы. Как хорошо, что ты пока была с этим лордом, как преданная собачка носила информацию о древних рукописях. А потом нам не составила труда разыграть твою якобы неверность и интрижку.
-Конечно, ведь магические чары рассеялись.
Они рассмеялись в два голоса, а у меня земля ушла из-под ног.
-Я надеюсь, Шарлота, сегодня ты меня не подведешь? И твоего помощника это тоже касается. У него ведь тоже своя выгода.
- Безусловно, Арно. Значит древние рукописи в твоем замке?
- Конечно , а где им еще быть.
Вот и выяснилось , кто украл и где хранит наши древности . Мои кулаки тут же зачесались и не будь ,я в таком печальном положении, задал бы тут всем. А эта змея Патриция, оказывается, околдовала меня, чтобы выудить всю информацию. И это у нее удачно получилось.
- Значит так , сейчас заселяетесь в замок и ведете себя ,как приглашенные гости. И смени свой мрачный наряд , ты привлекаешь много ненужного внимания.
Ведьма лишь кивала, боясь в очередной раз совершить ошибку и ослушаться брата.
- А дальше?
Переспросила она.
- А дальше в полночь берешь свои колдовские книги и идешь с ними в круглую башню. Рукописи там.
Он указал рукой в сторону круглой башни возвышающейся над замком , отчего Шарлота лишь кивнула. А я уже бежал , не разбирая ничего, к нашей повозке, на ходу распахивая дверь. Моя троица мирно сидела внутри с сосредоточенными лицами и что-то обсуждала.
-Это я.
Сказал я с ходу, приобретая свой прежний облик.
- Ну, наконец, лорд Кайл. Мы так волновались.
Запричитала Беат, изображая сильнейшее волнении.
- Удалось , что-то узнать?
Вмешалась Марго, перебивая речи Беат.
-Да.
Коротко ответил я и пересказал им все, что удалось узнать. И судя по тому, как они реагировали на мой рассказ , шок испытал не я один. Теперь нужно было думать, как забрать рукописи до полуночи и отправиться домой.
Глава 18
Рита.
То, что лорд Кайл принесет нам такие неожиданные новости, никто не ожидал. И чем больше он говорил, тем больше расширялись глаза нашей троицы. Вот и выяснили, кто похититель древних рукописей и где они хранятся.
- Вот, змеюка эта Патриция. А я вам лорд Кайл всегда говорила, что она мне не нравится. Видимо, чувствовало мое сердце.
- Беат , что уже об этом говорить. Сейчас главное пробраться в круглую башню и забрать то, что принадлежит нам. И не забывайте , зачинщик этого всего герцог Арно. А он, судя по всему, фигура более опасная, чем ведьма Шарлота и Патриция.
- Нужно все продумать.
Уже вклинилась я в разговор лорда и наблюдала, как он достает стеклянные пузырьки с эликсирами.
-Марго, у нас особо нет времени все продумывать. Скоро восемь вечера ,а мы должны до полуночи забрать рукописи и уехать отсюда .
Безусловно, лорд был прав. Но, что скрывалось за стенами круглой башни, нам предстояло вскоре узнать. Но, как это сделать незаметно, оставалось под большим вопросом. И где герцог Арно спрятал рукописи, нам тоже было неизвестно. Пока я обдумывала наш скорый поход в башню, Беат рассказывала лорду о волшебных эликсирах.
- Да, невидимого эликсира осталось совсем немного. Ровно по одному глотку на каждого.
