— Перестань говорить загадками, и расскажи, наконец, в чем дело! — не вытерпела я и выдернула руку из его пальцев.
Натан вздохнул. Кажется, впервые, ему было тяжело подобрать слова:
— Ты должна обратиться и стать волчицей. Только так ты сможешь уйти в большой город.
— Что?
— Это единственный вариант. Если этого не сделать, ты навсегда останешься здесь. И, нужно торопиться, потому что твоя рана слишком серьезная. Если ничего не делать, может начаться процесс заражения. Я никогда с подобным не сталкивался, и не уверен, что смогу это остановить. Ты можешь пострадать, а, возможно, станешь такой же, как твой муж. А может, ты и сама этого хочешь? Как бы я не желал, я не смогу идти против твоих желаний…
В голосе Натана мне послышалась грусть, и это меня разозлило:
— Но ведь ты сам говорил, что все, кто здесь находится, никогда не выйдут за пределы города, и оборотни тоже!
— Да, так и есть. Но ты — истинная. У тебя не нарушен ген, а значит, ты, как и я, сможешь уйти. Только для этого нужно стать волчицей. Ты станешь такой же, как и я. И тогда мы вместе сможем покинуть это место.
Я засмеялась. Собственный смех казался неестественным, но я не могла остановиться. Слова Натана казались сущим бредом, но хуже всего было то, что я ничего не могу опровергнуть — остается лишь верить тому, что он говорит. Но разве можно поверить в подобное? До сих пор не понимаю, как я могла стать истинной, и что это может означать. Как такое вообще возможно, если я — обычный человек! И я никогда не чувствовала себя особенной! Я снова попыталась встать, но на этот раз даже не смогла поднять голову — боль в груди охватила правое плечо и отдавала в шею. Кажется, Натан прав в очередной раз — рана серьезная, и мое положение только ухудшается.
— Тебе нельзя двигаться. Просто лежи, я сейчас принесу горячего чая. А может, ты хочешь лапши?
Я отрицательно покачала головой и закрыла глаза. Не хочу быть занудой, но от одного только упоминания о еде, начинает тошнить. Натан гремел посудой на кухне, что-то со звоном упало на пол, и он тихо выругался под нос.
— Лучше, я приготовлю тебе кашу. Кажется, у меня что-то осталось из старых запасов. Тебе нужно поесть, а потом, я посмотрю твою рану. Главное, не делай резких движений, хорошо?
Я смогла только кивнуть — забота Натана раздражала и одновременно казалась очень милой. Стараясь не показывать своего интереса, я наблюдала за ним украдкой и пыталась отыскать хоть какой-нибудь намек на то, что он не тот, за кого себя выдает. Я искала в нем фальш, но Натан был искренен, и это казалось мне еще ужаснее. Почему именно оборотень оказался единственным, кто думает и заботится обо мне?
— Вот, держи. Хотя… — Натан вернулся, держа в руках небольшой поднос, на котором стояла тарелка с рисовой кашей, стакан сока и аккуратно нарезанные ломтики белого хлеба. — Я сам покормлю тебя. И даже не вздумай спорить!
Он не спеша набирал полную ложку каши и терпеливо ждал, когда я прожую еду. Я ела и думала о том, какой он человек. Вернее, пыталась понять, какой сущности в нем больше — волчьей или человеческой. Как ему удается бороться со звериным инстинктом и ничем не выдавать себя? Он прожил в большом городе много лет, и никто не догадался о его настоящей природе. Интересно, сколько существует таких же, как он?
— Почему ты вернулся в этот дом? Разве нельзя было рассказать обо всем в лесу? — я не удержалась от вопроса, который давно меня мучил.
— Потому что в доме Ханны нельзя надолго оставаться. Это место пересечения оборотней, а не простой дом. Она — смотрительница, следит за порядком и помогает тем, кто попал в беду. Нужно покидать ее убежище сразу, как только минует опасность. У Ханны каждый должен соблюдать правила. А правила у нее строгие.
— Хочешь сказать, что истинных оборотней много? И они еще умудряются попасть в беду? — на этот раз, мне не удалось скрыть удивления.
— Истинных оборотней больше, чем ты думаешь. — Натан улыбнулся, — они живут в разных местах, и ничем не отличаются от обычных людей. Такие как мы, вынуждены жить двойной жизнью, заводить семьи, ходить на работу, и делать все, чтобы никто не догадался про настоящую сущность, которая скрывается внутри. Но иногда происходят непредвиденные ситуации, и волк прорывается наружу. Вспомни нашу первую встречу.
Я нахмурилась. Конечно, я помнила вечер, когда Натан упал прямо посреди дороги и сидел под проливным дождем. Но меня беспокоило не это.
Глава 35
— Когда мы выберемся отсюда, я расскажу про жизнь волков подробнее. Я счастлив, что тебе это стало интересно. Признайся, ведь, тебе, правда, хочется узнать, как мы живем?
Лицо Натана озарилось широкой улыбкой, он смотрел на меня, а я не могла ничего ответить — не получалось оторвать от него глаз — сейчас он казался мне дико привлекательным. Настолько, что все проблемы незаметно отошли на задний план.
— Заводить семьи? Волк может жить с обычной женщиной? А как же истинная и вечное служение ради нее? — я фыркнула, показывая свое отношение. — Сначала, ты говоришь одно, а затем выясняется, что ты можешь обойтись и без истинной. Выходит, твои слова про верного пса — всего лишь метафора. Как все, оказывается, предсказуемо!
— Ты что, меня ревнуешь?
Натан приблизился ко мне и стал с жадностью вглядываться в лицо — его глаза блестели, а кожа порозовела. Я, как завороженная смотрела на его чуть приоткрытые губы и чувствовала странное томление в груди. Несмотря на все внутренние протесты, я по-прежнему хотела, чтобы именно он был рядом со мной — такой, какой есть, — упрямый, эгоистичный, но справедливый и чуткий. Я могу бесконечно искать причины, по которым должна его ненавидеть, но сейчас, именно в эту минуту, я понимаю, что все, что я делаю — не имеет смысла. Натан — хороший человек, да, пусть он оборотень, но еще, он настоящий мужчина, который держит свое слово.
— Твое молчание — знак согласия? — Натан изогнул бровь.
— Нет, о чем это ты! — я встрепенулась, понимая, что все это время, он внимательно за мной наблюдал, — просто твои слова не совпадают с действительностью.
— Цель любого волка — найти свою истинную. Но сделать это очень сложно. Обычно мы понимаем это по запаху, но почувствовать свою вторую половинку удается не всем. Многие волки живут с обычными женщинами, и до последнего скрывают правду. Такая жизнь похожа на жалкое существование, поэтому мы глубоко несчастны. Жить не своей жизнью — настоящее испытание, и не каждый может это выдержать. Иногда женщины случайно узнают о необычной способности своих мужей, и тогда приходится обращаться за помощью к Ханне. Она готовит отвар, который стирает память, и довольно непросто заставить женщину его выпить. После этого волку приходится уходить в лес. Некоторые возвращаются в город и пытаются начать все заново. Каждый день приходится мириться с человеческим телом и соблюдать осторожность — как думаешь, это справедливо?
— Но как ты стал оборотнем, если родился человеком? И еще…получается, на большой земле у тебя есть семья и дети?
Натан смерил меня долгим, задумчивым взглядом, по его лицу пробежала едва заметная тень.
— У меня есть жена, но нет детей. Обычная женщина никогда не сможет родить ребенка от оборотня. Это исключено. Мы живем вместе, и единственная цель моей жены — зачать ребенка. Иногда, мне даже жаль ее.
— Как интересно. И почему я узнаю об этом только сейчас? — от внезапного приступа ревности помутнело в глазах, и я с трудом сдержала порыв расцарапать лицо Натана ногтями, — в интимном плане, оборотень мало чем отличается от человека! Оказывается, даже волки не упустят возможность погулять на стороне. — Процедила я, — не мог бы ты оказать небольшую услугу?
— Да, конечно. — Натан заметно оживился, — ты хочешь съесть что-то еще?
— Нет. Я хочу, чтобы ты дал обещание, что больше не будешь использовать свои чары. И не прикасайся ко мне, пока я сама этого не захочу.
— Но…
