кармана плаща сверток. В нем были длинные сырные палочки.
— К сожалению, подходящего напитка не нашел, — продолжил он, — но перекусить городской едой по этому поводу можно.
Детектив указал рукой на груду камней. Я присела на них и взяла из свертка палочку. Очень вкусно.
Интересно, зачем Ллойд меня сюда пригласил? На свидание? Он таким образом решил наладить доверительные отношения?
— У меня есть для тебя еще кое-что, — Ллойд достал из кармана конверт и протянул мне. — Держи.
Я отряхнула руки от крошек и взяла конверт.
— Что это?
— То, что облегчит твою жизнь, — загадочно произнес мужчина.
Я с интересом заглянула внутрь. Там лежал магический гевиль золотисто-зеленого цвета. Редкий документ, который выдает правительственная палата. Недоверчиво посмотрела на Ллойда. Это розыгрыш?
— Смелее, доставай.
Я немного заволновалась, до конца не веря глазам. Извлекла содержимое конверта. Это была лицензия! И не просто обыкновенная бумага, а гевиль, выполненный в палате правителя!
— Приложи палец, — он указал в центр лицензии, на которую я растерянно смотрела.
Послушалась его и несмело дотронулась указательным пальцем до рифленой поверхности. Гевиль засветился, и вверху появилось мое имя.
— Поздравляю, теперь ты имеешь право практиковать некромантию в любом месте, — улыбнулся Ллойд.
— Спасибо.
Поддавшись эмоциям, я обняла детектива. У меня есть уникальная лицензия! Это самый высший уровень, о котором мечтают все некроманты. Такие специалисты всегда берут большую плату, ибо их магия сильнейшая. Эта бумага — что-то вроде рекомендации самого правителя.
Ллойд ответил на объятия, обвив мою талию. Его руки были горячими, как и дыхание, которое касалось моей шеи. Почему когда он так близко, все мысли теряются и сердце вырывается наружу? Для меня в жизни никто столько не делал, как этот человек за три дня. В ту секунду я простила ему даже маячок, поставленный в процессе снятия заклятия. Все-таки он детектив, а его профессия обязывает подозревать всех.
— Всегда рад помочь, напарница, — негромко сказал он. — С этой лицензией ты сможешь быть полезной не только мне, но и многим людям.
Я отстранилась и посмотрела в его серые глаза. Красивый…
— Вы еще поцелуйтесь, — скептически заметил дух.
Его слова подействовали отрезвляюще. Освободилась из объятий Ллойда.
— Спасибо, — поблагодарила еще раз. — Теперь несколько лет не буду знать проблем.
Детектив улыбнулся и ткнул пальцем на красное обрамление документа, а потом вниз, где стояла печать.
— Оно пожизненное? — во рту пересохло.
От радости я даже не обратила внимания на срок.
— Как тебе удалось такое сделать? — снова посмотрела в глаза детективу.
— У каждого свои секреты. Мой в том, что я работаю на правителя и нахожусь на хорошем счету.
— Вряд ли можно было бы сделать пожизненную бумагу, только находясь на хорошем счету, — я приподняла брови.
— И еще у меня хорошие знакомые работают в палате, — подмигнул Ллойд.
Когда некромант получает первую ступень — пергаментную лицензию, он приходит в специальное заведение, где оставляет свои данные. Там же ему выдают браслет, который фиксирует его работу. Это что-то вроде испытательного срока. По этому браслету меня отследил бы кто угодно. В частности, и мама. Да и свои данные давать не хотелось. Поэтому лицензия оставалась для меня недоступной. До этого момента.
В ней можно было указать любое имя. Ллойд дал распоряжение написать только имя. Без фамилий и родственников. Как принято писать у приближенных магов правителя. Я перепрыгнула все ступени и достигла наивысшей.
— Я согласна работать с тобой без оплаты! — воскликнула в порыве благодарности.
С такой лицензией проблем с клиентами у меня не будет. На проживание я себе заработаю.
Ллойд засмеялся.
— Я сделал тебе лицензию не в целях экономии. Ты ее заслуживаешь. Я в своей жизни не встречал некроманта сильнее, чем ты. Поэтому не торопись отказываться от денег. Наше сотрудничество может затянуться, — последние слова прозвучали интимно и двусмысленно.
— Ой, да прям, лучшего, — фыркнул дух. — Все лучшие жили здесь. Пока их не уничтожили, — ворчал он.
— Прости, — сказала я Ллойду и повернулась в сторону духа. — Ты хочешь что-то мне сказать? Зачем ходишь по пятам?
— Это мой дом, вообще-то! — возмутился тот.
— Мы здесь не одни? — удивился Ллойд.
— Конечно, не одни. Заявились в мой особняк, зажимаются у меня тут, — бурчал он дальше.
— Не одни, — сказала я. — Тут еще хозяин дома.
— Великий маг Гувлин!
— Великий маг Гувлин, — повторила я.
— Очень интересно. Спроси его о тумане и об уничтоженной деревне.
— Можешь не спрашивать, я все равно ничего не скажу, — дух заложил руки впереди себя.
— Для древнего духа ты выглядишь очень бодро! И не развеялся, — заметила я.
— Потому что я великий маг, — как-то не очень радостно произнес он.
— А я думаю, причина в чем-то другом, — заметила с иронией. — Твой дом не смогли снести, его разрушает лишь время, твой облик имеет яркие краски, хотя для духа это не характерно, — перечисляла я. — Такое может произойти, когда человека прокляли. Причем не один раз и не обычные люди.
Дух устало сел на краю разрушенной стены. Он грустно посмотрел вдаль.
— Так ты хочешь мне что-то сказать? — повторила вопрос.
— Лично тебя могу предупредить. Тот, кто играет с тобой в смертельную игру, питает магию из этих мест.
— Спасибо. Я учту это. Ты знаешь, кто это? Кто убивает людей, чтобы оставить мне послания? — спросила я и подошла ближе.
— Нет. Я лишь чувствую, как уходит энергия магов, которые здесь жили. Понемногу, но уходит. Кто-то питается ею бессознательно, а кто-то усиливает свою мощь, хотя и без того силен.
Я тяжело вздохнула.
— Он знает маньяка? — нетерпеливо спросил Ллойд.
Я отрицательно покачала головой.
— За что же так страдаешь? — села рядом с духом.
Детектив оказался возле меня. Он не вмешивался в беседу с невидимым для него собеседником, но в любую секунду готов был схватить меня, если вдруг я упаду.
— Заслуженно страдаю. За веру свою в правителя и закон, — горестно сказал дух.
Никогда не слышала, чтобы душа так сокрушалась. Спустя время все бренное остается в этом мире, забываются проблемы и обиды. Великий маг сам не мог простить себя за что-то. Каждый день он корил себя.
— Да, порой правители не оправдывают наши ожидания.
— А порой уничтожают целое поселение сильнейших магов, — он смотрел куда-то вдаль, окунаясь в воспоминания.
— Ты винишь себя за это. Почему? — осторожно поинтересовалась.
Сложный попался «клиент» — здравомыслящий.
— Потому что на моих руках кровь всех их, — он махнул рукой на селение, которое ныне имело совсем другой вид, чем при жизни Гувлина.
— Ты обратился к правителю, а он убил их?
Маг кивнул.
— Почему сильнейшие маги жили все в одном месте?
