шла к берегу моря. Среди широколиственных деревьев, отодвигая ветки, они пробирались в тени. Личики солнца пробирались сквозь густую крону высоких деревьев, воздух был влажным. Слышался шум волн, набегающих на берег.
И вот наконец они вышли к морю.
Эмисса видела его уже ночью, но днем оно казалось совершенно другим. Бирюзовое, в свете солнца, оно словно светилось.
— Хочу купаться! — воскликнула Драк-Лисса, выбегая на широкий песчаный берег.
— Перевоплощаюсь!
Через мгновение Драк-Аждасс уже стоял огромным драконом. Последовав его примеру, перевоплотилась и Лисса. Они, как малые драконята, вприпрыжку помчались в море, разбрызгивая воду во все стороны.
— Как дети, — покачал головой Драк-Карсс, усаживаясь на горячий песок.
— А ты купаться не пойдешь? — поинтересовалась Эмисса.
— Хотел поплавать в человеческом обличие, но пока эти двое не наплескаются, в воду заходить опасно.
Он похлопал по песку возле себя ладонью, предлагая Эмиссе присесть рядом.
Принцесса чуть смутилась, но все же села. Песок приятно обжигал.
Слуги поставили над Драк-Эмиссой и Драк-Карссом соломенный зонт. Так можно было сидеть в тени, но близко к воде и любоваться.
Минуту назад спокойное море сейчас казалось штормовым: волны высотой в двухэтажный дом ходуном ходили от одного дракона к другому. А они шлепали по воде ногами и крыльями, ныряли, уходя глубоко под воду, а затем выныривая, брызгали друг в друга водой.
Карсс перевел взгяд на шею Эмиссы, где висел кулон.
— Ты так и не рассказала, что в нем?
— Там? — Эмисса подхватила подвеску. — Ничего особенного. Камушек.
Эмисса вспомнила тот день, когда ее друг детства сделал этот камушек для нее. Тогда они тоже были на берегу.
— Ничего особенного? Но ты так возишься с ним.
— Просто… он дорог именно для меня.
Наконец, уставшие Драк-Лисса и Драк-Аждасс выползли на берег и перевоплотились.
— Теперь мы пойдем! — сказал Драк-Карсс поднявшись и взяв Эмиссу за руку. — В воду не лезть! — пригрозил он пальцем паре разыгравшихся драконов.
Карсс шел чуть впереди, за руку ведя за собой Эмиссу. Вода сначала показалась холодной, но после знойного солнца, тут было приятно.
Карсс зашел в воду по грудь.
— Я почти не достаю до земли, — пожаловалась Эмисса.
— Тогда держись за меня.
Он подтянул ее совсем близко. Ногами она уже совсем не доставала до дна и вынуждена была повиснуть на его плечах.
— Ты это нарочно? — глядя в глаза, проговорила Эмисса.
— А ты как думаешь?
Эмисса поджала губы.
«Так и знала, что он ничего просто так не делает», — подумала она.
— Хотел поговорить наедине.
Мурашки побежали по телу Эмиссы от его низкого голоса.
— О чем? — почти шепотом произнесла она, мельком бросая взгляд на его губы.
— Источник Гаармагал…
— О-ой!
Она отвернулась, но была прижата спиной к крепкой груди парня.
— Это же сказки, — закатила Эмисса глаза, кладя руки поверх его рук, обхвативших ее за талию.
— А если не сказки? — он коснулся губами ее виска, поворачиваясь вместе с принцессой лицом к горизонту и прикрывая ее спиной от любопытных глаз на берегу.
— Я не настолько отчаялась, чтобы в байки верить.
— Даже попробовать не хочешь?
— Попробовать?
«Он шутит?»
Драк-Эмисса обернулась и заглянула в глаза парню. Он выглядел слишком серьезным. Зачерпнув воды, она брызнула в лицо Крассу.
— Попробую лучше вот это.
И она снова брызнула на Карсса.
— Проказница! Тебе повезло, что вода твоя стихия. А что, если сделать так?
Песок заходил ходуном под ногами и поднялся со дна, образуя шар вокруг пары. Тонкий, но прочный, пропускающих всего немного света.
— Ты играешь не по правилам, — сказала Эмисса, оказавшись прижатой к Карссу в огромном песчаном шаре.
— Для того и нужны правила, чтобы их нарушать, — улыбнулся Карсс и притянул Эмиссу к себе.
Она посмотрела на грудь Драк-Карсса, на которой светлой полоской белел шрам. Проведя рукой по сросшейся коже, она спросила:
— Откуда это?
Карсс склонился совсем близко к лицу Эмиссы. Рваное дыхание опаляло кожу.
— Ты действительно хочешь поговорить об этом?
От близости Карсса, сердце забилось где-то в горле. Тяжело сглотнув, Эмисса мотнула головой. Это весь ответ, на который она была способна сейчас. В ту же секунду, словно это был сигнал, Драк-Карсс впился в ее губы жарким поцелуем.
— Что это там, — Лисса с берега увидела песчаный шар, созданный Карссом.
— Это они балуются, не обращай внимания, — сказал Аждасс, притягивая ее за подбородок и целуя.
— Тут неподалеку те самые пещеры, — сказал Драк-Аждасс, когда вся четверка сидела на берегу под большим зонтом и наслаждалась булочками и фруктами.
— Я бы пошла посмотреть, — улыбнулась Эмисса. Сейчас она была так беззаботна и счастлива, что улыбка почти не сходила с лица.
— Тогда идем, — встав, предложил ей руку Карсс.
Эмисса обернулась на Аждасса и Лиссу.
— Я утомилась после моря, — пожала плечами Лисса, жеманничая и поглядывая на Драк-Аждасса.
— Тогда мы тут подождем вас, — повернулся к друзьям Аждасс.
Он объяснил Карссу, как пройти к пещерам, а в дополнение попросил одного из слуг сопроводить его гостей и дождаться у входа в пещеры.
— Только глубоко не заходите. Там иногда бывают обвалы.
— Я маг земли, что мне обвалы? — покачал головой Карсс.
Пещера находилась не так уж и далеко от пляжа. Пройдя вслед за слугой по густым зарослям, Драк-Карсс и Эмисса оказались перед входом в пещеру. Вокруг так же росло много разнообразных растений, которые маскировали ее, и можно было не заметить вход и просто пройти мимо.
Слуга, как и приказал ему Драк-Аждасс, остался ждать снаружи. Карсс и Эмисса вошли.
Внутри было прохладно, даже слишком прохладно. Было очень странно ощущать такой холод, после жаркого солнца снаружи.
Глаза постепенно привыкли к темноте. Карсс шел впереди, держа Эмиссу за руку. Вдруг он остановился и обернулся. Эмисса просто врезалась в его грудь, а парень обхватил ее обеими руками за талию, прижимая к себе.
— Не страшно? — спросил он.
— Вот сейчас стало, — буркнула она, понимая, что Карсс решил воспользоваться уединением. — Напугал.
Эмисса легонько стукнула его кулаком по груди.
— Чего и следовало ожидать от колючки.
— Да хватит уже, — хотела начать возмущаться Эмисса, но Карсс приблизил лицо и она замерла, зажмурившись.
Нежное касание губ к ее губам, и Карсс снова потянул за руку.
По узкому проходу они шли несколько минут, прежде чем оказались в напоминающей большой зал с высокими потолками пещере.
С потолка свисали длинные сосульки, отраженный свет поблескивал в них, создавая завораживающее свечение. На земле то там, то тут, были замерзшие лужицы.
— Смотри под ноги, чтобы не поскользнуться, — сказал Карсс, притягивая за плечи Эмиссу к себе.
— Здесь очень
