Однако в этот раз всё происходило совсем иначе.
— Закономерности, Арс.
Взрыв.
— Если круговая сеть — ищите ведущую нить.
Огонь гаснет, словно на него обрушился водопад.
— Если рой — пускайте волну силы.
Облако водяной пыли.
— Если монолит — ищите уязвимость.
Скала осыпается песком.
— Я ведь не зря давал вам классификацию заклятий.
Летящие клинки на глазах сжирает ржавчина, и они осыпаются безвредными рыжими хлопьями.
— Три пункта: тип атаки, способ борьбы, удар. Совсем не сложно.
Понятное дело, ему не сложно. А мне — попробуй разберись, да ещё если внутренний паникёр орёт благим матом.
— Давайте заново и теперь сами. А я буду подсказывать вам, какого типа это заклятие.
Ну, ладно.
— Начинаем. Сеть!
Теперь дело пошло гораздо лучше. Всё-таки я уже умела и запускать в ответ девятый вал силы, и бить в нужную точку. Просто долго соображала, что сейчас надо использовать, и на этом теряла драгоценные мгновения.
— Монолит! Отлично, Арс. Вот видите, всё достаточно просто. Нужно лишь побольше практики.
И укрепляющего зелья. Потому что, если бы не сильные руки и широкая грудь Редвира, к которой можно было прислониться, как к надёжной стене, я бы уже давно лежала на полу трупиком.
— И вот теперь занятие окончено.
— Какое счастье! — чувство облегчения и впрямь было непередаваемым. Эх, ещё бы отлепиться от Редвира, самостоятельно выйти… ладно, не из колонны, но хотя бы из лаборатории.
— Посидите. — Меня уже традиционно усадили на стул в лекционном кабинете. — Помните технику быстрого самовосстановления, которую вам показывала госпожа Торн?
— Конечно, помню, — заплетающимся языком ответила я. И не нашла в себе сил, чтобы продолжить: только благодаря этой технике я своим ходом уползаю с последних пар. Особенно когда подряд идут занятия по магии крови, воздуха и воды.
— Тогда воспользуйтесь ею, пока я не вернусь, — постановил Редвир и вышел из кабинета.
«Должно быть, порядок в лаборатории будет наводить, — я вдруг широко зевнула. — Блин, и как мне после такого доклад готовить? А без доклада госпожа Фаурт меня в метлу превратит».
«Не превратит, не выдумывай, — недовольно заметил элементаль. — Подобные превращения строжайше запрещены…»
— Да знаю, знаю, — пробормотала я. — Это шутка. А теперь не мешай.
И сосредоточилась на ощущениях в теле — до прихода Редвира нужно было привести себя хотя бы в относительный порядок.
Не понесёт же он меня на руках до самого общежития, верно?
Глава 36
«Ох, и занятие. Ох, и тренировочка. Ох, как бы только экзамен пережить».
Охая — хорошо ещё, что мысленно — на каждой ступеньке, я наконец сползла на первый этаж.
— Давайте номерок, — сопровождавший меня Редвир хоть и не предлагал помочь мне спуститься, сейчас всё-таки не выдержал. Однако, похоже, совсем не ожидал, что я плюну на гордость и молча вручу ему латунный кругляшок. Впрочем, оставил это без комментария — хмыканье, которое я предпочла не заметить, не в счёт — и отправился в гардероб. А я привалилась спиной к стене и неожиданно усмехнулась, вспомнив свой первый день в этом мире. Как точно так же ждала, пока Лир принесёт мой плащ, и судорожно пыталась разобраться, где я и что здесь вообще происходит.
«Ну вот, теперь я знаю ответы на оба вопроса. Только жить отчего-то легче не становится».
— Держите, — очень вовремя отвлёкший меня от унылых мыслей Редвир протянул мне плащ. — И знаете, я, пожалуй, доведу вас до общежития.
— Всё настолько плохо выглядит? — я натужно приподняла уголки губ в подобии улыбки.
— Да, — серьёзно кивнул Редвир. — Зато после таких тренировок экзамен вы должны будете сдать без особенных проблем.
— «Тяжело в учении, легко в бою», — процитировала я. И на всякий случай уточнила: — Так у нас говорят.
— Очень меткая фраза, — похвалил Редвир. — Кто её придумал?
— Один полководец, — я решила, что имя Александра Васильевича ему ни к чему. Застегнула плащ, собралась взвалить сумку на плечо, однако её вдруг перехватили за ремешок.
— Я понесу. Иначе вы с ней свалитесь по дороге.
Какая вожжа и куда ему попала, интересно? Но теперь я уступать не собиралась.
— Всё нормально. Я же как-то спустилась в холл, дойду и до общаги. И вообще, вы не боитесь шокировать адептов? — «Или преподавателей, которые по закону подлости могут попасться навстречу».
— Не боюсь, — Редвир по-прежнему держался за ремешок. — Не упрямьтесь, Арс. Я предлагаю помощь только потому, что вижу — она нужна.
Я собиралась продолжить спор, но неожиданно подумала: мне-то какая разница? Охота ему нести мои учебники, как пацану в школе? На здоровье! Тем более что сумка и впрямь была увесистой.
— Да пожалуйста, — я отпустила ремень. — Несите, — и по лицу Редвира вновь скользнуло удивлённое выражение.
«Похоже, я для него сегодня вся такая непредсказуемая, — хмыкнула я про себя. — Ну ничего, пусть не расслабляется. И вообще, это ему за то, что пораньше отпускать не хотел».
Я мысленно кивнула последнему соображению и как могла горделиво поковыляла к выходу из корпуса.
А на улице меня ждал сюрприз. За время моей тренировки жемчужная дымка, затянувшая небо на закате, превратилась в тяжёлые тучи, из которых сейчас вовсю сыпал снег. Крупные белые хлопья торжественно укладывались на деревья, дорожки, газоны, отблескивали золотом в рыжем огне фонарей, и площадь перед крыльцом корпуса казалась чистым белым листом, который так жаль марать следами.
— Красиво, — выдохнула я. Шагнула из-под козырька, и на моё поднятое лицо упала холодная снежинка.
Упала и растаяла, совсем как…
Город засыпал мокрый снег. Крупные, тяжёлые хлопья ложились на асфальт, тротуарную плитку, газоны, крыши. Где-то сразу превращались в грязную кашу, где-то сохраняли невинную белизну, где-то таяли — как на моих щеках. И стекали каплями с ощутимым солёным привкусом.
«Как же так? Почему?»
Воспоминание о предательстве ударило под дых — подло, без предупреждения. За вихрем случившегося со мной я и думать забыла о той своей боли, а она, оказывается, лишь ждала момента, чтобы вернуться.
— Арс, вы в порядке?
И как только Редвир умудрялся почти мгновенно меня считывать? Жизненный опыт, не иначе.
— В полном.
Я не собиралась с ним ничего обсуждать, я в принципе была бы рада, если бы мы сейчас разошлись каждый своей дорогой. Но к сожалению, моя сумка висела не на моём плече, и потому мне оставалось лишь повыше вскинуть голову — чтобы не дать пролиться новым слезам — и решительно сбежать с невысокого крыльца.
И поскользнуться на последней ступеньке.
— Осторожнее!
Если бы не Редвир, сегодняшний вечер гарантированно не обошёлся бы без травм.
— С-спасибо.
А если бы кто-нибудь точно так же поймал меня под локоть на том злосчастном светофоре…
Я шмыгнула носом. Ну почему на Земле не оказалось своего Редвира, способного выдернуть расстроенную девушку из-под колёс? Разбитое сердце рано или поздно зажило, зато я по-прежнему была бы в привычном мире, с папой и мамой, с нормальными жизненными перспективами, а не вот этой всей… магией.
По щекам всё-таки побежали горячие капли, и Редвир, пытаясь меня отвлечь, шутливо заметил:
— Арс, я ошибаюсь, или ваш коварный план состоит в том, чтобы лишить меня запаса носовых платков?
— Н-нет, — икнула я. — Изв-вините. Я обычно, — дыхания не хватило, — не такая плакса.
— Знаю, — серьёзно заверил Редвир. — Поэтому давайте-ка, вытирайте слёзы и идёмте. И держитесь за меня — не хватало, чтобы вы ещё раз поскользнулись.
Я смахнула ладонью влагу со щёк и послушно взяла его под руку. Повторяться о шокировании окружающих показалось мне глупым, хотя увидь нас кто, я уверена, не сразу поверил бы собственным глазам.
