Это был непростой вопрос, особенно когда она пыталась не думать о нем за пределами корабля, сражающегося в отчаянной битве. Вглядываясь в дверной проем, она ломала себе голову ради чего-то стоящего.
На мостике рука Мордрака сжалась на спинке стула, сгибая металл.
— Что там происходит? — Взревел он.
— Я не знаю, Генерал, — сказал Вудс, его голос дрожал, когда он разворачивал корабль. Джози надеялась, что он сожалеет о своем выборе служить пришельцам, но, похоже, не передумал. — Я больше не могу их видеть. Возможно, мы должны, эм, увеличить расстояние?
— Я не буду бежать от этой битвы, — Мордрак зарычал. — Этот глупый принц умрет, и мы с моими воинами начнем завоевание твоего мира. Если он победил моих людей, я прикончу его лично.
— Но сэр…
— Молчать. — Голос Мордракзаткнул Вудса, и Джози не могла не улыбнуться при этом. Сотрудничество не выглядело так, будто Вудсу оказывали уважение, которого он всегда считал достойным.
«Нам нужно убрать Мордрака с мостика, вот и все. Но как? Люди не могут сражаться с ним, а Верикана здесь нет».
Потом ееосенило. Борьба не была ее силой или силой доктора Кейна, но это не означало, что они были беспомощны.
— У меня есть идея, — прошептала она доктору Кейну. — У тебя есть что-нибудь легковоспламеняющееся на борту?
Доктор Кейн нахмурилась и кивнула.
— Там должна быть свежая партия выпивки. Сильная штука.
— Это сойдет. Если мы сможем поджечь это… Мордрак может подумать, что это Вериканпрожег его корабль и пойдет проверить.
Доктор Кейн побледнела, но кивнула.
— Хорошо, это может сработать. Я так думаю. Возможно. Потом что?
— Затем мы мчимся намостик, запечатываем дверь позади нас и одолеваем Вудса. — Если я говорю это так, как будто это легко, я могу обмануть себя, думая, что это так. — Как только разожжешь огонь, войди в одну из соседних кают, чтобы он не увидел тебя, когда пройдет узнавать в чем-дело. Тогда ты сможешь быстро вернуться сюда.
Джози могла видеть, как доктор Кейн ищет изъян в плане, а затем пыталась придумать что-то получше. Она немного хныкнула.
— Я не могу этого сделать. Мордрак меня пугает.
Джози видела страх в глазах другой женщины и подавила свое разочарование. Было неразумно бояться воина дракона, но один из них должен был это сделать. Не было времени спорить.
— Хорошо, хорошо, я устрою пожар. Ты просто прячешься здесь и мчишься к Вудсу, как только Мордрак уходит с дороги. Ты можешь это сделать.
Кейн ухитриласьулыбнуться дрожащими губами.
— Я полагаю, что смогу. Я уже давно хотела его ударить.
Две женщины кивнули друг другу и разошлись, Джози пошла на палубу вкаюту Кейн. Она все еще занимала большую часть тесного пространства, и, конечно же, в ведре была готовая партия выпивки, которую она использовала для сбора конечного результата. Толкая простыни и одежду в смесь, все, что может гореть и действовать как фитиль для огня, который она пыталась развести, Джози огляделась вокруг, чем бы зажечь его.
Это было нелегко на космическом корабле, но всегда был способ обойти процедуры безопасности.
Вытащив провода изсвоего пояса с инструментами, она вытащила экран от стены и обнажила шнур питания. Она подумала, что это нужно сделать, держа открытые медные провода над пропитанной спиртом тканью и молится, чтобы это сработало. Закругленный кабель взорвет предохранитель и отключит питание — есть только один шанс получить искру.
Корабль подпрыгнул под ней, удалившись от планеты, и Джози знала, что у нее больше нет времени. Закрыв глаза, она соединила провода.
Посыпались искры, и огонь загорелся. Тревога была почти оглушительной, огонь быстро распространился, и Джози выбралась из комнаты, в свою каюту через узкий коридор. Спереди она услышала рев Мордрака, он в гневе пробирался через судно.
«Хорошая работа», — подумала она, когда услышала, как он идет к ней. Она была заперта в своей каюте, которая была слишком мала, чтобы спрятаться в ней. Если он не войдет в каюту Кейн, она не пройдет мимо него, и, если он посмотрит на нее, она обречена. Ее сердце забилось так громко, что она была удивлена, что он не услышал и не пришел прямо к ней.
Но его внимание было на огне. Она увидела его крылатую спину, когда он повернулся к двери каюты напротив и уставился на разрушение.
Мордрак остановился у порога, прижавшись к двери. Не зашел внутрь. Не расчищал проход. Джози сглотнула. Мимо него невозможно было пройти, и если он обернется, то не сможет ни увидеть ее. Она поняла, что на самом деле не думала так далеко вперед.
«Он не собирается заходить внутрь, не так ли? Черт, черт, черт». — Разум Джози застыл, когда он начал оборачиваться. Но откуда-тоу нее появилась сила действовать.
Схватившись за верхнюю часть дверной рамы, она качнулась и пнула обеими ногами так сильно, как только могла. Ее ботинки ударили его прямо между крыльев, и он споткнулся вперед в горящую каюту, когда она упала на палубу позади него.
Джози вскочила на ноги и побежала, не оборачиваясь на рев ярости, который последовал за ней. Она знала, что он был рядом с ней, и эта близость не принесет ей никакой пользы. Ее единственной надеждой было опустить голову и бежать.
В открытую у нее не было бы никаких шансов. Но здесь, в этом тесном пространстве, предназначенном для людей, он не мог ее догнать. Она рванула на мостик так быстро, как только смогла, проскользнув в дверной проем и резко хлопнув кулаком по кнопке аварийной пломбы.
Мордрак был у нее на хвосте, его крылья скреблись по потолку, когда он протаскивал себя через слишком узкий коридор. Джози вскрикнула от страха, когда он бросился к ней, но дверь захлопнулась перед его лицом. Звук удара тяжелой металлической дверью потряс комнату, и Джози вспомнила, что нужно дышать.
Оглянувшись, она увидела две фигуры, борющиеся за контроль. Вудс и Кейн дико бились, каждый пытался оттолкнуть другого. За их пределами она могла видеть красный горизонт Марса, поднимающийся в смотровом окне, когда корабль спиралью возвращается к Земле.
Собравшись, Джози прыгнула в драку, врезавшись в спинуВудса и повалила их троих на пол. Корабль дернулся и вышел из-под контроля, когда две женщины попытались сдержать командира. Но Вудс был достаточно силен, чтобы дать отпор, бросив свой вес в плечо Кейн и откинув ее на пол.
Позади них Джози услышала, как когти скрежещут по металлу. Оглянувшись назад, она увидела, как дверь выгибается и разваливается под яростным нападением Мордрака. Она замерла на секунду в шоке от этого зрелища, и это было все, что нужно Вудсу, чтобы оттолкнуть ее от него и вернуться на место пилота.
Корабль выровнялся, нос подтянулся. Джози схватилась за его руки, не зная, что она пыталась сделать, и звук отрывания металла от двери сказал ей, что ей не нужно много времени, чтобы принять решение.
«Прости, Верикан», — подумала она. — «Хотела бы я иметь больше шансов узнать тебя».
Она даже не знала, жив принц драконов или мертв, и никогда не узнает. Было только одно, что она могла сделать, только один способ остановить Мордрака от достижения Земли. Пробравшись мимо Вудса, она схватилась за рычаг управления и уперлась в него своим весом. «Красный Горизонт» покачнулся, наклонился носом вниз к поверхности, когда она толкнула корабль в пикирование.
Через смотровой экран она увидела горы Марса устрашающие и странные на вид, мир падал на нее.
— Отпусти, — завопил Вудс ей в ухо, отталкивая изо всех сил. — Ты убьешь нас всех!
Она не удосужилась ответить, сконцентрировавшись на том, чтобы держать корабль носом вниз. Красные скалы росли с ужасающей скоростью, и она знала, что он прав. Но, по крайней мере, так ее смерть что-то бы значила. Как толькоМордракпопадет на мостик, она знала, что у него не будет милости для нее или доктора Кейн.
Мордрак взревел позади нее, с диким сердитым звуком, и с ужасной силой открыл дверь.
«Еще несколько секунд», — подумала Джози, смиряясь со смертью.
