— Этан.
Он заурчал, затем прислонился своим лбом к моему и начал движение бедрами, заполняя собой мое тело, упираясь собственным в меня. Сначала он двигался чересчур медленно, его губы на мне, его движения тягучие, дразнящие, обещающие, насколько хорошо это может быть.
Обещание вступило в действие.
— Этан, — сказала я, покусывая в ответ его губы.
— Да, Мерит? — Развлечение чувствовалось в его голосе. — Я только растягиваю удовольствие. — Хрипло усмехался он. — Кто-то однажды сказал мне, что терпение это достоинство.
Я обняла ногами его талию.
— Кто-то не спешил в то время.
И тогда он вдвинулся в меня так резко, что я чуть не задохнулась, мои глаза вспыхнули, тело было шокировано первобытным чувством его толчка.
— Кому-то придется научиться не спешить. — ответил он, губы ласкали мое ухо, а затем прикусили шею.
— Этан, — позвала я, веки трепетали. Он учел просьбу и стал двигаться более интенсивно.
Его губы усыпали мои поцелуями, в то время, как бедра бились об меня. Мое тело горело изнутри, и он раздувал пожар еще сильнее.
— Я хочу чувствовать тебя на мне! — хрипло прошептал он. — Прямо сейчас!
Те части моего тела, что еще не были охвачены пламенем, зажглись моментально.
Не прекращая движений бедрами, он опустил голову, подставляя мне свою шею. Я запустила руки в его волосы и прижалась губами к артерии, ощущая его пульс.
Мои клыки удлинились снова.
— Сейчас. — сказал он, и без секунды раздумий, я наклонилась и укусила. Я вкушала огонь, вино и Этана, его жизненную сущность, его жизненную силу. Напиток из напитков. Голод всех вампиров. Его кровь. Мое горло и его бедра работали одновременно. Он застонал сверху, звук голоса такой гортанный, что давал понять, в каком он экстазе. Гусиная кожа поползла по моим рукам, магия заискрилась в воздухе, пока мы делили наше наслаждение.
А потом его тело выгнулось, рука приподняла мой подбородок, чтобы он смог смотреть в мои глаза. Изучать восторг на моем лице.
— Мерит, — сказал он. Выражение его глаз — притягательное и первобытное — подтолкнуло меня. Я втянула в себя воздух, называя его имя, огонь пролился в моем теле, глаза закрылись от его силы, каждая мышца напряглась, сокращалась, пока пламя и сила росла между нами и… освобождалась.
Секунды, минуты или часы спустя, я схватилась за его спину, я слышала как он не может дышать, тело мое содрогалось, дыхание прервалось. Момент спустя, Этан убрал локоть и сильно прижался к моим губам, а потом поцеловал в лоб. Перекатился на спину, ложась рядом со мной, подтягивая меня ближе к себе. Я устроилась рядом с ним, опуская его руку ниже, заворачиваясь в теплоту его тела, словно в кокон. Мы лежали в тишине, даже когда солнце показалось из-за горизонта за закрытыми шторами, — двое влюбленных, смакующие мимолетный покров темноты.
— Какая у тебя любимая вещь? — прошептал он, касаясь губами моего уха.
— Моя любимая вещь? — я водила подушечками пальцев по длине его пальцев, по венам на руках.
— Расскажи мне что-нибудь, что ты еще не рассказывала ни одному вампиру. — Вопрос был так же печален, как и мил.
Он хотел узнать, что было важным для меня… что-нибудь, что было секретом, который я скрывала ото всех. Что-то, что я принесла в сверхъестественный мир, в который он меня привел.
— Ты знал, что я фанат бейсбола?
— Да, хотя я не могу понять, почему это тайна.
Я оглянулась на него. — Надеюсь, ты не фанат Уайт Сокс[21]?
— Конечно же нет, — фыркнул он. — Я едва слежу за бейсболом.
— Но если бы ты следил?
Тишина воцарилась на минуту. — Если бы следил, то наверное болел бы за Янкиз[22].
Я выдавила стон. — Я не могу поверить, что сделала это с фанатом Янкиз. Тебе надо было предупредить меня. Включая правила и оговорки. Ну, в общем, ты понял.
— Это всего лишь бейсбол.
— Звучишь как настоящий Янкиз-фанат. В любом случае, раз уж ты спросил меня о моей любимой вещи. Так вот, однажды я вызвалась на то, чтобы подписать бейсбольный мячик, всеми игроками Медведей[23]. Я участвовала в благотворительной акции, в которую привлекала меня мама. Мне было 10, я проводила много времени в Ригли, на практике, стараясь добраться до игроков и сделать это. Мне потребовались целых четыре месяца, чтобы заставить всех парней подписать это — настоящая затяжка.
— Для Меритов? Звучит неправдоподобно.
— Я знаю это. Джо Митчелл был на подаче тогда, и он продолжал скрываться от меня. Он знал, что я пытаюсь сделать, но он не знал, кем я была. Мне удалось загнать его в угол, но он не стал это подписывать, пока я самостоятельно не получила подписи всех игроков. Это была проверка, как я полагаю. Своеобразное формирование характера, дающее понять, может ли этот ребенок сделать что-то сам, а не полагаться на своего отца.
— Так он поставил свою подпись?
— О да. Ответив мне "отличная работа, малышка" точь-в-точь, как в рекламе. Но к тому времени был уже сентябрь, я следовала везде за парнями много месяцев. Я успела сделать все то, что намеревалась, но мне было безумно тяжело расстаться с этим мячиком.
— Ты не оставила его себе, так ведь?
— О, нет. Я отдала его, и это убивало меня. Этот бейсбольный мячик стал для меня камнем преткновения. Не потому, что это был коллекционный предмет, кстати они отлично отыграли сезон в тот год…
— Вперед, Медведи.
Я усмехнулась. — Вот это мой мальчик. Это было больше, словно мячик был альбомом с вырезками, альбомом, как я провела лето. Воспоминания об играх, игроках, ударах, хот-догах, и приобретенном опыте. — На секунду я замолчала. — Я мечтала о том, чтобы он был все еще у меня. Воспоминания о летних днях, о солнечном свете. Жаре.
— Эти камни преткновения помогают нам, — ответил он. — Материальные воспоминания о людях, местах, вещах, которые не хочется забывать, когда они исчезают.
— Поэтому ты так много их коллекционируешь?
— Ну, часть причин — простое течение времени. Я прожил срок жизни многих людей. Я видел разные вещи, у меня были свои камни преткновения, и я принес их с собой, как ты сказала. Но да, ты права. Все эти вещи напоминают нам кто мы есть. Быть бессмертным, не делает что-то менее важным.
— Это имеет смысл. — сказала я, но мой ответ потребовал времени, и сил, заставить мои губы шевелиться. Солнце уже встало, и меня клонило в сон.
— Спи. — сказал Этан, и это была команда, которой я не могла не подчиниться. Я так и поступила.
Посреди дня, когда я лежала слабая, почти в бессознательном состоянии, я почувствовала его руки на своем животе. Издала вопросительный звук. Он прижался в поцелуе к моему плечу.
