На душе сразу потеплело.
– Тебе помочь ещё чем-нибудь или дать отдохнуть? – спросила Диора.
– Спасибо за помощь… я тут порядок пока наведу и потом отдохну. Спасибо за всё.
Они улыбнулись обе, подошли, обняли меня, прикрывая тёплыми крыльями.
– Обращайся, если что, – Вейра потрепала меня по коротким волосам.
– Мы пока не будем сильно на тебя наседать, – пообещала Диора, – но когда обвинения снимут, готовься к провокациям.
Усмехнувшись, я кивнула:
– Я это учту.
– И ванна, – перед выходом вспомнила Вейра. – Если понадобиться искупаться, приходи к нам.
Я снова кивнула. Конечно, башня принца Элоранарра, как всякая частная драконья территория, не рассчитана на проживание гостей, и ванны устанавливают строго по числу жителей. Как и уборные…
Оставшись в гостиной одна, я переставила один из диванов к двери, блокируя её, и стала разбираться с вещами. Закончив с ними, подошла к лежащей на секретере коробке с оружием.
Мне нужно научиться им управлять – теперь я понимала это как никогда. Но всё внутри протестовало против использования оружия Халэнна. Это было как предать его, окончательно признать, что его больше нет…
«Я обязательно это сделаю», – пообещала я себе и отошла от секретера.
Поняв, что опять бегу от сложностей, вернулась и распахнула крышку. Многоликая не шелохнулась, притворяясь ремнём-ножнами с серебряными клёпками. Всё внутри сжималось, губы у меня задрожали, рука тоже. Тянуться к замаскированной рукояти уруми было страшно. Пальцы ходили ходуном.
– Жаждущий крови, – позвала я уруми и неохотно коснулась прохладной рукояти.
«Когда ты накормишь меня кровью и жизнью?» – прозвучал в голове хриплый шёпот. Я отшатнулась, дыхание сбилось, сердце колотилось где-то в горле.
А когда первый шок прошёл, я нервно усмехнулась. Следовало ожидать чего-то такого от призванного оружия, оно ведь отражает душу призывающего, а в данном случае – души меня и Халэнна. И моя душа, я теперь точно знаю, кровожадна и мстительна – я жажду поганых жизней Неспящих и их проклятой крови.
Но пока напоить ею Жаждущего крови я не могла.
Ухватив рукоять уруми, вытянула его из пояса-ножен и приложила ладонь к трём тонким, плотно прилегающим друг к другу лезвиям. Чиркнула быстро, позволяя крови пролиться, и она впиталась в лезвия, ни капли не упало на ковёр. Её алый поток в первый момент вызвал страх, но внутренние барьеры щита отгородили его ещё раньше, чем последняя капля исчезла в металле.
На поясе-ножнах открылись глаза Многоликой, её расширенные зрачки следили за тем, как я облизываю изрезанную ладонь. Я наклонилась к уруми и прошептала:
– Когда-нибудь ты напьёшься крови вдоволь, но сначала нам надо стать сильнее, научиться помогать друг другу, защищать и нападать.
«Только корми меня», – прохрипел в голове чужой голос.
Ответить я не успела: башня наполнилась голосами. И среди них звучал голос принца Элоранарра. Я поспешно вытащила из кармана флакончик с изменяющей запах жидкостью и немного побрызгала на себя – на всякий случай, но так, чтобы мой собственный запах немного оставался, ведь он влиял на принца, позволяя и дальше надеяться на его защиту.
Отодвинув диван, я выглянула наружу: по лестнице поднимались рабочие. Впереди них шёл принц Элоранарр:
– Да ничего не случится с лабораториями, не развалятся они, если вы мне здесь ванную комнату и уборную организуете.
– Но у нас график, – жалобно взмолился плетущийся за ним маг. – Леди Заранея расстроится, мы и так от графика отстаём.
– Тогда шевелитесь быстрее, мне срочно нужна дополнительная ванная комната и уборная. Как только сделаете, сможете вернуться к строительству лабораторий. – Принц Элоранарр добрался до четвёртого этажа и взглянул на меня. – Мои не слишком тебя смущали?
– Э… нет, они были очень добры.
– Ну-ну… значит, выбрал этот этаж? – принц Элоранарр заглянул в гостиную поверх моей головы. – И обустроился уже. Но придётся потерпеть строителей, тебе же нужны всякие удобства.
– Спасибо, – чуть не до слёз растрогалась я.
Принц Элоранарр раздул ноздри. Нахмурился и подступил ближе:
– Почему пахнет кровью?
– Моё оружие – Жаждущий крови. Его нужно кормить.
– Осторожнее с ним, – предупредил принц Элоранарр.
Я опустила взгляд на его ключицу, выглядывающую в расстёгнутый ворот рубашки. Принц ведь бросился меня спасать, сюртука не надев и даже не застегнувшись, и с документами разбирался так же, и строителей приглашал, а теперь я смотрела на обнажённый участок его кожи, выступающие ключицы, заметные мышцы. Его запах с такого расстояния казался слишком сильным, резким и манящим. Кровь вдруг барабанами застучала в висках, мне невыносимо захотелось приподняться на цыпочки и лизнуть ключицу принца Элоранарра, пройтись языком по напряжённой мышце шеи, запустить пальцы в роскошные огненно-золотые волосы. Из всей своей семьи он больше всех подходил к определению золотой…
Тряхнув головой, я поспешно отступила, сипло сказала:
– Пусть делают что надо. Спасибо за заботу.
– Эй, – принц Элоранарр протянул руку через порог и едва ощутимо коснулся моего подбородка, заставляя посмотреть в свои потемневшие глаза, но даже этого хватило, чтобы моя кровь закипела, а вдоль позвоночника проступили чешуйки. – Осторожнее со своим призванным оружием, оно не всегда бывает другом, порой оно хочет только одного – убить хозяина и освободиться от физической формы.
– Я знаю. Благодарю. Я буду очень внимателен. Мне просто надо тренироваться с ним.
– Хорошо, я подумаю об этом.
Принц развернулся к ожидавшим его магам и указал на меня:
– Сделайте всё так, как он захочет.
А сам принц Элоранарр отправился наверх. Этажом выше он прикрикнул:
– Вейра, зайди ко мне. Немедленно.
***
Над дворцом сгустилась ночь, но его сад был освещён достаточно ярко, чтобы в окно можно было посчитать число гвардейцев в дежурных отрядах, разглядеть фигуры строителей, колдующих над землёй у левого крыла дворца – под ним создавались лаборатории для наследника, чтобы он мог заниматься своими экспериментами без вреда для здоровья остальных обитателей. Это мне пояснила Диора, спустившаяся поболтать, когда строители закончили с моей небесно-голубой с перламутром ванной комнатой и такой же уборной.
Без Вейры, всё ещё остававшейся в комнате принца Элоранарра, ей было скучно… а ещё её жгла ревность. Вейра заказала нам драконьего вина, и пока я цедила его по капле, невольно прислушиваясь к происходящему на два этажа выше, она пила намного больше.
Мне было не по себе. И от её чувств, и от осознания, для чего принц Элоранарр заперся там с любовницей – я даже не сразу это поняла, а только спустя часа полтора! Это всё никак не шло из головы, вызывая приступы противного беспокойства. А ещё меня мучили воспоминания о прикосновениях принца – к подбородку недавно, когда он заставил посмотреть на себя. О том, как он коснулся моих волос, когда я прижималась к нему. Всё женское восставало во мне, но вид натянуто улыбающейся Диоры и печаль в её глазах неплохо отрезвляли.
Несмотря на все переживания, а может, именно из-за них, Диора болтала, позволяя мне ещё больше расширить представления о жизни дворца и тех невидимых взгляду нитях власти, что протянулись между их обитателями.
Ближе к вечеру, когда в сад ещё только стали прокрадываться сумерки, а Диора откупорила третью бутылку вина, принц Элоранарр позвал её.
Я помогла ей встать с дивана в моей гостиной-спальне и вывела на лестницу. Засмеявшись, Диора обняла меня за шею и прошептала:
– Ты просто прелесть, Халэнн.
Ноги у неё подгибались, и после той поддержки, что они оказали мне с Вейрой, я не могла её бросить. Закинув её руку себе на плечо, я стала подниматься выше.
– Прелесть, просто прелесть… не то что некоторые рыжие.
К счастью, она говорила достаточно тихо, чтобы я могла это игнорировать. На пятом этаже мы столкнулись с Вейрой. Она пахла принцем Элоранарром. Роскошные чёрные волосы укутывали её плащом. И хотя я, как и любая драконица, обладала способностью быстро отращивать свои волосы до любой длины, меня обожгло чувство зависти к красоте Вейры, к её женственной походке, томности во взгляде и припухлости зацелованных губ, к её запаху молодой, удовлетворённой драконицы.
