— Конечно, — я перебила его взмахом руки. — От большой любви к жизни.
Мортерш сдулся и бросил злой взгляд на Эрика:
— Молодец. Всех подставил. To, что безопасники теперь пасут Бурю, знают многие, в том числе и он. Как думаешь, наш киллер прыгает от радости? Не-е-ет, у него идея фикс — убить тебя. Чтобы с гарантией.
Я обеспокоено пододвинулась чуть ближе к Эрику. Горячая ладонь скользнула по пояснице и устроилась на бедре. Даже дышать легче стало.
— Какая прелесть, — усмехнулся Яр. — Обвинять других в своих грехах.
— Да Палмисы вообще по жизни должны моей семье! — сделал неожиданное заявление Льюис. — Не нравиться правда? А когда твой дед кидал моего, все устраивало!
— Это что еще за новости? — Эрик озабоченно нахмурился. To, что у Мортерша не в порядке с головой, ясно из выставки. Но вендетта сквозь века… перебор просто.
— Говард Нилен, — рыжий выразительно уставился на Палмиса. — Ни о чем не говорит? Кто стоял у истоков самой первой лавочки по продаже самодельных игрушек? Ваша семья предпочла вычеркнуть это имя из истории!
— А-а! — Эрик шлепнул себя по лбу. Малость не рассчитал силы. Теперь красный след потирает. — Понял о ком ты! Но насколько я знаю дед выкупил долю, чтобы стать единоличным хозяином. Все было официально и зафиксировано на бумаге. Дед умер рано, я его не застал. Но со слов отца, он в результате продал лавочку и деньги положил на счет. На них-то и началось развитие "ПалмисКомпани".
— Вот! — Мортерш звонко хлопнул себя по коленям. — Я же говорю — кинули деда!
— Но документы…, - Эрик растерянно посмотрел по сторонам. — Так. Стоп. Мне это все неинтересно. Где. Моя. Сестра?!
Мортерш сделал честные глаза. Почему-то очень захотелось их выковырять. Чайной ложечкой.
— Говорю же — понятия не имею. Мне на лейп поступил приказ. Номер можете не пробивать — бесполезно. Он каждый раз с разных пишет.
— Но причем здесь она?! — Эрик подался вперед. Я чуть вслед за его рукой на пол не слетела.
— Дура, потому что, — рыжий дернул уголком рта. — Я ей предлагал брак. Потом бы ты умер, и все капиталы мне достались. Но для нее я рожей не вышел. — Не хочу соглашаться, но прекрасно понимаю девушку. — И я решил ее обрабатывать. Настроить против тебя. Внушил ей, что ты все деньги Диане оставишь, а ее выкинешь на улицу с голой попой. Думал, хоть так заставить ее согласиться на союз со мной. Даже про карьеру певицы наплел, а на самом деле голос у нее — скрипучие петли. Но я знаю, что кто-то еще лил ей сироп в уши помимо меня. Буквально перед вечером у мэра она прямым текстом послала. Сказала, что у нее новый покровитель и он ей поможет устроиться в жизни. И затем было сообщение с приказом о погроме. Так что у меня спрашивать бесполезно.
— Да, твою мать! — Палмис вскочил на ноги. — Подсказка. Наводка. Хоть что-нибудь! Ты заварил всю эту кашу! Если Лику убьют…
— To ты мою причастность не докажешь, — рыжий пусть и выглядел капельку подавленным, но огрызаться умел хорошо. — Кроме слов у тебя на меня ничего нет. А мои юристы такие же зубастые, как и твои.
— Только мои играю честно, — Эрик рухнул обратно на диван. Тот скрипнул, но атаку выдержал. — Что скривился? Думаешь, я не знаю, откуда у тебя берутся деньги? Твой отец создал неплохую сеть салонов и ресторанов. Но ты их совсем не развиваешь. Потому что интересуешься кое-чем другим. Да? Для этого и нужна тебе фабрика Мортимера. Но не вся.
— Один цех, — рубанул Льюис. — Я предлагал мировую. Отдал бы мне цех по переплавке золота. И все. Но нет, мы гордые и принципиальные. Я бы тогда и дальше пытался окольными путями до тебя добраться, а не обратился бы к этому психу!
Яр удивленно хмыкнул, но прерывать диалог не спешил. Мы хоть и не специализируемся на экономических преступлениях, но подбросить информацию коллегам дело благородное. Тем более здесь отчетливо воняет контрабандой. А зачем еще заниматься переплавкой?
— Ты больной, — Эрик раздраженно рубанул ребром ладони воздух. — Тебя самого лечить надо! Месть какую-то придумал. Что же твой отец не просил Палмисов делиться? Слишком гордый? Или просто адекватный?
— Отец, — процедил сквозь зубы Мортерш. — А отец у меня правильный был. Тобой все восхищался. Накрыл мой тайный клуб по продаже дурманящего табака и вообще грозился без наследства оставить. Пришлось временно паиньку изображать и бесконечные накладные на тухлые помидоры сортировать. Не понимал старик, что деньги можно заработать гораздо быстрее и проще.
— И не законно, — не удержалась я.
Рыжий сначала кивнул, а затем задумался и прищурился.
— Милая Эйра, — с ехидцей выдал он после паузы. — Сколько на меня было заведено у вас дел? И хоть одно дошло до логического конца? А значит я чист перед буквой закона.
Я открыла рот, чтобы начать спорить, но тут же его закрыла. Не место и не время. Мне кажется, кто-то специально нас забалтывает. Мой порыв Яр заметил и оценил кривой усмешкой.
— С мотивом-то все отлично понятно, — неспешно проговорил Линт. — Зависть к чужим деньгам она такая, коварная.
— Кстати, что с Ваэлет? — резко влез Эрик. Ревность до этого только задремавшая, вскинула голову и сердито зашипела. — Зачем ты ее под меня подкладывал?
— Ты и об этом знаешь? — рыжие брови приподнялись. — Значит не просто так нас застукал твой шпион.
— Мне вот тоже интересно, — нараспев произнесла я и сжала кулаки. Эрик вздрогнул и отодвинулся. Но под моим суровым взглядом быстро вернулся на место.
— Это был запасной вариант. Лика слишком упрямая, могла сорваться с крючка в любой момент. Что она и сделала. — Мортерша аж распирало от собственного сволочизма и гениальности. — А Ваэлет должна была выйти за тебя, родить и опять же стать вдовой. Ей и ребенку перешли бы твои капиталы. А я на ней женился.
— Все равно не понимаю, — я нахмурилась. — А спать-то с ней зачем было сразу?
Ладонь Эрика вернулась на мое бедро. Кажется, теперь успокаивают меня.
— А все просто, дорогая, — он горько улыбнулся.
— Потому что я был в курсе их аферы. Ваэлет бегала за мной, прикидывалась ласковой кошечкой. Была идеальной. Слишком. Это и смутило. Пара небольших проверок и у меня на руках был весь расклад. Накануне помолвки, я напоил Ваэлет вином с сонным порошком и притворился, что у нас все было. Потом разыграл скромняжку и пообещал до свадьбы ни-ни, которую назначили аж через полгода. А сам бросил между делом: "обручение не женитьба". Эта парочка заволновалась, что я могу передумать и решила срочно организовать Ваэлет беременность. Как ты понимаешь, время у них было в обрез, поскольку в ближайшие полгода спать я с ней не собирался.
Хм. Все не так плохо, как могло выглядеть. Но на всякий случай я посверлила дырку в Эрике взглядом, но тот разве что нимб над головой не зажег.
— А ты коварный, — я потерлась об теплый бок, наслаждаясь морозными нотками мужского парфюма. Странно, раньше такой запах я не любила. — Но на что вы рассчитывали? — я уставилась на подпаленную шевелюру цвета моркови.
— У меня отец был рыжий, — пожал плечами Эрик. — Так что с этим вопросов бы не возникло.
— Гад ты, — разочарованно вздохнул Мортерш.
— От гада слышу, — огрызнулся Палмис. — Но смотрю, вы схему-то решили не менять. Не Ваэлет ли ты сейчас ждешь? Насколько я знаю у Кавса, с которым она помолвлена, весомая доля акций одной компании перевозок?
— Гад, — рыжий раздраженно цыкнул. — Только заикнись ему.
Палмис коротко хохотнул:
— И что ты мне сделаешь? Заплюешь?
Белесые глаза полыхнули гневом:
— Должен же я отбить вложенные в нее деньги! Специально подобрал девчонку с улицы, чтобы она была ручной шавкой. Одел, фигуру и моську сделал. За курсы всякие обучающие платил. Кстати, зря ты не попробовал — сосет улетно. Не переживай. Отработает долг и свободна. Если захочет. Большие деньги они всегда голову кружат.
— Ты самый настоящий свин, — выплюнул Эрик. — Сутенер.
Яру надоело наблюдать за забрасыванием песком оппонента в детской песочнице:
