— Алекс, нет. Прошу тебя, не надо, — выдохнула я.
Он прикрыл глаза и с шумом втянул воздух, прикасаясь лбом к моему лбу.
— Я и раньше любил женщин, но это другое, — задыхаясь, говорил он. — Ты для меня как воздух. Без тебя я начинаю задыхаться. Если ты мое видение, то я не хочу просыпаться.
Его глаза были закрыты, лоб был нахмурен, а на губах играла легкая усмешка.
— Тебе пора, — прервала его я.
Он попытался изобразить понимающую улыбку и кивнул. Медленно поднимаясь, он продолжал удерживать мою ладонь в своей теплой руке.
— Ты права, мне пора идти. Но помни, что я тебе сказал, я буду рядом! — хрипло проговорил он.
Аббадон потянул меня к двери, собираясь уходить. Я сделала несколько шагов в сторону выхода, все еще колеблясь.
— Спокойной ночи, любовь моя, — произнес он, прижимая мою ладонь к своим губам.
— Спокойной ночи, Алекс, — шепотом ответила я.
Он накинул на себя накидку, тихо открыл дверь и нырнул в коридор.
Прислонясь спиной к двери, я еще долго не могла прийти в себя. Сердце бешено колотилось в груди, а губы горели от горячих поцелуев. Что все-таки со мной происходит? Почему мое тело так реагирует на этого мужчину? А главное, почему я больше не считаю Аббадона чудовищем?
— И что это было? — язвительным шепотом спросил кот.
— Прошу тебя, только ничего не говори. Если бы я хоть что-нибудь понимала, — с горечью в голосе ответила я, нырнула в свою постель и уснула.
Глава 27 Последние минуты тишины
Едва забрезжил рассвет и бледный свет начал серебрить крыши замка, я покинула свою комнату. Проходящие сквозь витражи первые солнечные лучи окрашивали пол, стены и потолок в нежные тона. Я прошла под изящными арками и отворила дверь во внутренний двор замка. Аккуратно подстриженные кусты самшита стояли вдоль стены стройными рядами, неподалеку на зеленой лужайке стояла скамья, на которую я присела, вдыхая утренний аромат цветов. Со стороны кухни были слышны громкие выкрики, смех, шутливая перебранка — обычная утренняя кутерьма, которая происходит в местах, где проживает много людей. Кот следовал за мной и, увидев меня на скамейки, уселся рядом.
Я издалека заметила Клауса и Томаса, оба были с голым торсом. Они смеялись и поддразнивали друг друга, поочередно обливая холодной водой из высокой бочки. Я словно вернулась куда-то в прошлое, где был запредельный мир покоя, красоты, чистоты и любви.
— О! Алина! Ты уже проснулась? — крикнул Клаус, заметив меня, и помахал мне рукой.
Томас, улыбаясь, направился в мою сторону, а в это время Клаус выплеснул ему на спину ведро холодной воды. Тот вскрикнул и с криком помчался вслед за другом, угрожая ему скорой расправой. Я не смогла сдержать смеха и расхохоталась над этими двумя от души.
— Мальчишки! — смеясь, проговорила Эмили, присаживаясь рядом. — Ну, разве похожи они на отважных воинов, могущественных магов?
Мне сразу стало грустно, и я спросила, глядя на нее:
— Скажи, Эмили, есть ли у нас хоть небольшой шанс?
Она стала серьезной, глядя куда-то вдаль, она проговорила:
— Ну, конечно, Алина. Внутренние резервы людей неисчерпаемы, и никаким колдунам и магам их не победить. Нам нужно только очень сильно этого хотеть.
Ближе к обеду огромное войско показалось в окрестностях замка. Со всех сторон сюда стекались конники и повозки. То там, то тут были видны открывающиеся порталы, из которых выходили все новые отряды правительственной армии. На левом и правом фланге развевались флаги, в центре которых сияло солнце с десятью лучами, как символ Совета Десяти. Само полотно знамени было красно-оранжевым.
Их войско встало лагерем вокруг замка. Тут же над ними вспыхнул ярко-оранжевый защитный купол.
Король выставил своих людей по стенам, наблюдая за приближением врага. Над замком также был установлен отражающий купол. Сейчас в составе защитников замка насчитывались уже несколько сотен человек, большая их часть была магами. Но против нас была выставлена целая армия. С уверенностью можно было говорить, что они раз в пять превосходили нас по числу воинов.
Король стоял у одной из бойниц в тяжелых железных доспехах под длинным зеленым плащом. Лицо его выражало твердость и упрямую решительность.
Томас, его сын и наследный принц, обходя замок вокруг, ободряюще кивнул стражникам у главных ворот, те без особых формальностей покачали головами в ответ. Он усилил дозор и ожидал развития событий.
Наконец, он повернул голову, встретился со мной глазами и едва заметно улыбнулся. Я приветливо помахала ему в ответ.
Вечер казался нам всем бесконечно длинным — приходилось сидеть и ждать. Мы с Софией укрывались в небольшой комнате на первом этаже. Маленькое окно высоко под потолком смотрело прямо на лагерь противника. Время от времени мы с ней подставляли стол и карабкались на него, чтобы посмотреть, что происходит в стане врага.
Молчание и тишина были тягостны. Всем хотелось, чтобы ситуация, наконец, сдвинулась с мертвой точки. Хотелось понимать, на что готов враг, чтобы победить.
Глубокой ночью, когда София уже мирно посапывала, я вышла на улицу. Несмотря на поздний час, было невыносимо душно, воздух был пронизан едва уловимым запахом дыма.
Я присела на скамейку, где еще утром наслаждалась ароматом цветов, и стала раздумывать, меланхолично разглядывая отблески факелов, которые мрачно плясали по стенам, выхватывая из мрака силуэты множества людей.
Вдруг кто-то положил руку мне на плечо, я вздрогнула от неожиданности и обернулась. За спиной было пусто.
— Алекс — это ты? — едва слышно проговорила я.
— Это я, любовь моя, — услышала я знакомый голос рядом. — Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Рядом послышался звук осторожных шагов и тихий скрип скамьи рядом. Аббадон не стал снимать накидку невидимости, лишь присел рядом со мной.
— Я прошу тебя, пойдем со мной, дорогая моя. Ситуация безнадежна. Сюда прислали Гирата, он не позволит вам даже сдаться, — пылко говорил он, слегка касаясь рукой моих волос.
В темноте я протянула ладонь, чтобы коснуться его руки, и отрицательно покачала головой.
— Даже у самого сильного колдуна есть слабое место, — тихо проговорила я, улыбнувшись одними губами.
Аббадон сжал мою ладонь и тихо застонал. Я не его имела в виду, когда говорила это, но, видимо, он принял мои слова на свой счет.
— Ты меня погубишь, моя колдунья.
Мы сидели рядом, не имея возможности видеть его, я закрыла глаза, чтобы слышать его дыхание.
— Я бы отдал все свою никчемную жизнь за возможность увезти тебя подальше отсюда, — негромко проговорил он.
— Я не могу оставить их, ты же понимаешь, — сквозь слезы прошептала я.
— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, — твердым голосом проговорил он.
— Спасибо тебе за все, — пробормотала я.
— Мне пора идти, — услышала я у самого уха. — Спокойной ночи, любимая.
Я ощутила его горячее дыхание на своей щеке, а затем легкое прикосновение его губ. Мне казалось, что даже в темноте было заметно, как вспыхнули мои глаза и щеки.
— Ох, Алекс! — только и смогла произнести я, а затем услышала тихий скрип скамьи и его удаляющиеся шаги.
Я ощутила безграничную пустоту внутри.
Услышав чьи-то голоса, я встала со скамьи, растерянно оглянулась и пошла в комнату. Совершенно случайно я оказалась позади Эмили и Питера. Влюбленная пара, не размыкая рук, обнималась стоя у противоположной стены. Не захотев стать невольным свидетелем их свидания, я тихо скользнула к себе. В ту ночь сон долго не шел ко мне, я все лежала в темноте с открытыми глазами, вспоминая события нескольких прошедших дней. Когда я закрывала глаза, мне казалось, что я слышала, как бурлила и переливалась магическая сила по моим венам. Я ощущала страшную усталость из-за долгих часов нравственного напряжения, но постепенно сон взял свое и мои глаза стали слипаться.
Глава 28 Сражение у Дадена
Бой начался на рассвете. Меня разбудили крики людей за окном. В темном небе появлялись и тут же гасли огненно-красные всполохи заклинаний, пытающихся пробить нашу защиту. Вспышки света лишь на мгновение освещали стены замка. Мы с Софией соскочили и в страхе прижимались друг к другу, прислушиваясь к каждому шуму, который проникал в комнату со двора. Отчаянно боясь, мы медленно вышли из комнаты и стали пробираться во двор, чтобы посмотреть, что там происходит.
