Глядя на это, Эрдлиг разрезал ладонь и, роняя капли крови со стены в реку, произнёс первое Слово, от которого по воде начали расходиться круги. С каждым последующим Словом они расширялись и делались глубже, образуя воронки в которые затягивало тварей. Но тёмная сила будто подталкивала их на берег Приграничья.
Постепенно, разбуженный младшим Лордом, Шерл вставал на дыбы вздымая пенные буруны, слизывая чёрный поток тварей, который не ослабевая нападал с того берега, и которому, казалось, не было конца. Но, несмотря на усилия Эрдлига, первое зверьё всё же успело достигнуть этого берега и ринулось в бой с пограничниками под стенами крепости. И через мгновения в воздухе разлился сладковатый запах первой крови.
— Ничего не получится, пока не остановим мага на той стороне, — внезапно прозвучавший голос Ярры заставил мужчин резко обернуться.
И пока Радуш с Эрдлигом справлялись с изумлением, Истар посмотрел ей в глаза и едва не захлебнулся гневом:
— Что ты здесь делаешь?
Глава 28
Иньярре показалось, что не успела она сомкнуть глаз, как тут же проснулась от того, что Истар поднялся с кровати. Бросив мимолётный взгляд в окно, она поняла, что мир в эти минуты застыл в предрассветных сумерках. И в следующее же мгновение сознание пронзило ощущением непредотвратимой потери, до этого игнорируемым.
Ярра ещё только осмысливала свои ощущения, в то время как пограничник торопливо одевался. Рассеянно ответив на его мимолётный поцелуй, она чувствовала, что вот-вот должно было случиться нечто ужасное. Понимая, что это, скорее всего, будет мощный Прорыв, она пыталась унять нервную дрожь рук. Говорила себе, что уже пережила одну попытку прорыва, а значит справится и с этой. Но в прошлый раз она не чувствовала такой потери, сердце не сжималось от боли, а сознание не рвалось туда, где граница истончилась сильнее всего, туда, куда непременно ударит зверьё с другого берега Шерла. И если у Рэйлифов не получится остановить их на этот раз, то случится что-то страшное.
Оставшись в доме одна, она слышала, как мужчина оседлал коня и ускакал на Заставу. Когда перестук копыт стих, ведомая чутьём, она подорвалась с места и бросилась в лабораторию, захватив по дороге объёмную сумку. Если Истар думал, что она будет, поджав хвост, сидеть дома, и переложить на других заботу о своей защите, то он глубоко ошибался. Или просто так и не узнал её за эти месяцы.
Сосредоточенно собирая с собой всё то, что могло понадобиться ребятам на заставе, она приложила к зельям, мазям и порошкам всё амулеты, которые только успела сделать. Но перед этим, на самое дно сумки уложила чёрные и красные свечи, которыми до этого дня никогда не пользовалась, а так же несколько минералов, бережно хранимых в отдельном ящике стола. В голове билась лишь одна мысль: «Только бы успеть».
Одеваясь впопыхах, Ярра не с первого раза попала в рукава меховой лисьей накидки. Потом, ругаясь под нос, повесила сумку наискосок через одно плечо на другое и набросила старую мантию, так как на новую не успела нашить петли и пуговицы.
Сама луна подгоняла её, когда она скакала на Северную Заставу. Вот только прибыв в крепость, Иньярра поняла, что опоздала. От Шерла тянуло такой злобой и яростью, что по коже бегами мурашки. Беспрепятственно въехав во внутренний двор и спешившись, она уже оттуда слышала шум битвы на берегу. На ходу раздавая из сумки зелья, амулеты и мешочки с порошками, она продвигалась к стене, на которой друг рядом с другом стояли Истар и Эрдлиг.
Посреди этого безумия, произнесённое младшим Рэйлифом, Слово являлось единственным, на что можно было надеяться. Понимая, насколько тяжело ещё не восстановившемуся Эрдлигу, она чувствовала себя виноватой. И знала наперёд, что если они не остановят Прорыв, то это будет на её совести.
Ловя на себе единичные взгляды, Ярра взбежала по ступеням на стену и с лету едва не сшибла Радуша, дававшего указания своим ребятам. Спешно извинившись, приблизилась к мужчинам и, выглянув за высокие бойницы, высказала вслух то, что не давало покоя всё это время:
— Ничего не получится, пока не остановим мага на той стороне.
Не обращая внимания на недовольство Истара и на изумление Эрдлига, она отдёрнула мантию и прошла на самую середину стены. Остановившись там, она не смотрела ни на мужчин, ни на кошмар, творившийся на берегу, где зверье валило чёрным потоком, неся разрушение и смерть. Отрешившись от всего этого, она принялась расставлять в проёме между зубцами бойниц чёрные и красные свечи в руну Отца-Волка. Деловито выкладывая минералами её грани, она была настолько сосредоточена на деле, что даже не слыша, как Радуш остановил пепельноволосого мужчину, посоветовав не отвлекать её, и не видела, как Эрдлиг кивнул, подтверждая слова старого командующего о том, что не нужно мешать ведьме. После, Ярра зажгла свечи, давно привычным жестом достала нож из сапога, откинула капюшон на спину и, приподняв юбки, забралась в проём между зубцами бойниц.
Шагнув в центр руны, она подняла лицо к небу и долго всматривалась в низкие тучи, что заволокли небо. С гор дул порывистый ветер, склоняющий ветви деревьев под порывами. Лошади, с десяток минут назад притихшие в стойлах, тревожно ржали и били копытами в перегородки и землю, обезумев от страха. Упади она отсюда в реку, разобьётся насмерть от одного только удара о воду, не говоря уже о том, что течение, пробуждённое кровью Эрдлига, не даст выплыть.
Среди этого сумасшествия Иньярра почувствовала, как с чужого берега могучего Шерла сначала едва ощутимо, осторожно, потом всё стремительнее набирала силу чья-то тёмная магия. Сила, извращённая ожесточённым сознанием, та, что не могла принести ничего, кроме смерти.
Медленно сделав глубокий вдох, она подумала что, быть может, дорога привела её в эти земли только для того, чтобы она смогла защитить их. И если этот день будет последним в её жизни, то она хотя бы попытается сохранить Приграничье для других. А потом, медленно выдохнув, она уже знала, что делать дальше.
Собравшись с духом, она попросила Радуша найти того, кто принесёт ей лук и стелу, а сама подняла с каменной плиты небольшую глиняную плошку, разрезала запястье и перевернула руку, наполняя ёмкость собственной кровью. Когда юный пограничник принёс Ярре оружие, она тщательно смазала тетиву кровью, макнула в неё стрелу и чуть помедлила, привычно обращаясь к своей силе, формируя единственно верный посыл, отбрасывая все лишние мысли. Всё, ради чего она существовала в это момент — это смерть неизвестного колдуна.
Почувствовав, что наступил нужный момент, она наложила стрелу на тетиву и выстрелила, ориентируясь туда, откуда чувствовалась угроза. Стрела должна была найти цель сама, проткнуть проклятое сердце, остановив раз и навсегда.
Будто бы чувствуя угрозу Сила, потоком направленная с искажённого берега поначалу резко увеличилась, но Ярра не обратила на это внимания. Она сама будто бы стала стрелой, которая безошибочно настигнет цель, где бы та ни находилась. Казалось, сама природа, подчиняясь ей, откликалась, сметая все больше и больше зверья со своего пути, словно стараясь очиститься от гнойника, появившегося на теле. Покрытое тучами небо разразилось ливнем, сливавшимся с чёрными, вздыбленными водами реки, мешая продвижению тварей, смывая их, унося по течению. Ветер, до этого сметавший всё на своём пути вдруг стал мягче, будто бы подстроился под силу, которую она выпускала наружу. Он словно стал музыкой для Ярры, помогая не сбиться.
Прикрыв глаза, Иньярра не замечала, как кровь течёт по кисти руки, капает с пальцев и падает на камни крепости, впитываясь в них, но чувствовала, как постепенно силы покидают её. Она не смотрела на то, как с небес на землю туда, где находились твари с другого берега, посыпался огненный град, не задевающий братьев волков, вызванный единственным на заставе магом. У неё не было времени отвлекаться.
Когда наконечник вонзился в грудь и пробил сердце колдуна по ту сторону реки, и проклятый берег пронзил отчаянный вопль умирающего монстра, Иньярра улыбнулась и пьяно пошатнулась. Распахнув глаза, она посмотрела в небо, в небольшой просвет между густыми тучами, за которым едва-едва виднелись яркие бриллианты звёзд, блестевшие далёкой россыпью. А потом смахнула со лба выступивший пот и начала оседать, падая со стены прямо в чёрные воды Шерла.
