– Но я всё же хотела увидеть тебя вовсе не для обсуждения рабочих вопросов агентства.
Та-ак... Очередное столкновение с любимой свекровью? Или она всё же решилась и поведала об этой своей "маленькой" проблеме мужу? А тот как-то не так среагировал? Не хотелось бы в нём заранее разочаровываться!
Было заметно, что Соня, явно волнуясь, решалась: говорить или нет?
Да, что же у неё там случилось?
– Клер. Ты только не переживай, но я знаю твой секрет.
Глава 33. Эмили Клер Доу
Я поражённо замерла.
А вот такого поворота я точно не ожидала! Какой из них? С сегодняшнего дня я и сама уже путалась в своих собственных секретах.
Наклонившись, она потянулась рукой прямо к моему лицу, вернее к очкам, и я по инерции отшатнулась.
О, боги! Она догадалась о моей игре – поняла я...
– Клер, не бойся меня, пожалуйста. Ты уж прости, но я почти сразу же сообразила, что весь твой унылый, серый вид – это всего лишь маска.
Соня смотрела на меня ласково, словно извиняясь, и я замерла, как под гипнозом, всё-таки позволяя снять с себя очки.
– Нет, ты не думай – у тебя, действительно, крутая маскировка! Но пойми: во-первых, я маг и разбираюсь во всякого рода штуках по искажению внешности. Правда, до твоего случая мне попадались лишь те, кто пытался её всячески улучшить, а не наоборот. Ну, а самое главное, мы – женщины, легче замечаем такие вещи. Мужчины... да, их обмануть очень легко.
Соня улыбнулась искренне и открыто, с удовольствием разглядывая моё настоящее лицо со следами уныло-бледного макияжа, но уже без кардинального магического искажения.
– Ты красавица! Я так и думала. Фигуру ведь только вначале не разглядишь за твоими тряпками, но ты и двигаешься иначе, когда думаешь, что тебя никто не видит. Осанка. Мимика. У меня глаз намётанный! Не знаю, был ли это твой осознанный выбор задолго до прихода в наше агентство, или ты напялила на себя образ серой мыши из-за Зейна... – она сделала короткую паузу, чтобы тут же извиняющим тоном добавить: – Да, Клер, я знаю и этот твой секрет. Ты ведь влюблена в Ривендора.
Вот и думай после этого, какая я прекрасная актриса и оперативный работник. Меня, оказывается, читают, как открытую книгу, все кому не лень. Проклятье!
Испугалась ли я? Нет. Маскарад можно объяснить той же эксцентричностью. Жизненный принцип у меня такой – не хочу, чтобы встречали по внешности, стремлюсь к тому, чтобы ценили за ум и работоспособность. А уж в том, что секретарь влюбилась в своего шикарного шефа, вообще нет ничего необычного.
И Соня сама же следом признала, что с Ривендором мне этого было не избежать:
– Я прекрасно тебя понимаю: не влюбиться в такого мужчину, как Зейн Ривендор практически невозможно. Я и сама в студенческие годы была им увлечена, но понимая, что ответных чувств от него не дождусь, а просто одной из любовниц становиться не хочу, предпочла остаться друзьями. И правильно сделала: потом я встретила Маркуса и обрела настоящие, взаимные чувства.
Соня продолжала смотреть на меня ласково, но теперь ещё и сочувственно, как на больную. Мне уже пора было начинать жалеть себя?
– Клер, я очень к тебе прикипела. Ты мне нравишься, и именно поэтому я хочу предостеречь тебя от пустых надежд в отношении Ривендора. Да, своими словами я делаю тебе больно сейчас, но ты очень сильная и умная девушка, ты всё поймёшь и со всем обязательно справишься. Я же видела, как ты всё это время пыталась бороться с собственными чувствами...
Забытые боги! Я действительно плохая актриса!
Но куда это она всё вела и к чему клонила? Вернее, я уже догадывалась, куда: Зейн не приверженец серьёзных отношений, у него такой огромный выбор среди оборотниц и всё в этом духе. К тому, что шансов у меня по шкале – ближе к нулю.
Всё это было не ново, но я смотрела на Соню с замиранием, и меня почему-то не покидало предчувствие надвигающейся самой настоящей беды. Полное ощущение того, что я стою на склоне горы и вижу на самом верху зарождение снежной лавины. Самое начало, когда на вершине только-только прогрохотало. Лавины, которая сметёт всё на своём пути.
– Дело в том, что Зейн. – Соня словно всё ещё решала, наносить ли мне этот последний, самый сокрушительный удар или нет.
Да, примарх её подери! Что она хочет сказать?
– Он не так давно встретил свою истинную пару.
Истинная пара.
Сердце, замерев, с силой толкнулось в груди. Болезненно и обречённо. Истинная пара – это же... это...
Встретил не так давно.
И снова зачастило, теперь уже со слабой надеждой: могу ли это быть Я?..
А Соня тем временем продолжила:
– Дело в том, что Зейн сейчас пока ещё не с ней – девушки по-видимому нет в Лоусоне, но это лишь дело времени. Истинная пара оборотней притягивается необратимо, и связь эта нерушима. Я просто очень хочу уберечь тебя от ошибок и лишней боли.
Оборотней.
Вот она. Лавина. Обрушилась на меня всей своей мощью. Неотвратимо и безжалостно. Истинная Ривендора – оборотень.
– Я понимаю твоё состояние сейчас. Одна из причин, почему я долго бегала от ухаживаний своего волка – страх, что он в любой момент может встретить свою истинную пару. Я до сих пор этого боюсь.
Истинная пара оборотней. Да знала я, что это значит! Знала и понимала. Каждый из них мог даже любить кого-то другого до появления своей пары. И даже после продолжать в некотором роде любить этого кого-то. Сексом на стороне заниматься они точно могли.
– Клер?.. – Соня даже в лице изменилась, наблюдая за мной, словно только в эту минуту начиная понимать весь масштаб причинённого бедствия. – Ты так его любишь?..
Она хотела как лучше. Соня же не подозревала, что её слова опоздали всего на каких-то пару-тройку часов. А, может, и на целую вечность...
– Не надо, не переживай так! – Я качнула головой. – Я в порядке. Правда. Спасибо, что рассказала. Ты права – я очень сильная и умная девочка.
Мир рушился необратимо. Я словно попала в вакуум.
Провожая, обнимала Соню, улыбалась заехавшему Маркусу – очень красивому и обаятельному мужчине. С первого взгляда было видно, как он любит свою жену. Говорила, даже смеялась... И словно это была и не я.
Прошлась по пустой приёмной – в кабинет к Ривендору зайти так и не смогла и твёрдо решила, что завтра Клер уволится.
Машинально кивнула охраннику, уходя.
Как дошла до дома, не помнила. Особняк направил меня в спальню Конрада. Спасибо ему. Здесь меня вездесущая Лилиан точно не найдёт – я не хотела сейчас ни о чём говорить и видеть никого не хотела.
Пусть все про меня забудут.
А я. я хоть немного ещё побуду в атмосфере своего недавнего и уже такого далёкого теперь счастья.
Стащив с кровати, покрывало и укутавшись в него словно в кокон, я опустилась на те самые шкуры на полу, где мы с Зейном, казалось, уже целую вечность назад так самозабвенно любили друг друга. И беззвучно заплакала.
Глава 34. Зейн Ривендор
Он снова пил. Не беспробудно, нет. Один бокал виски, чтобы разогнать тот холод, что жёг в груди. И курил. И всё это, сидя прямо в ванной у себя в квартире. Одежда в беспорядке валялась вокруг. Аристократ хренов, бля!..
Так что же опять было не так в его чёртовой жизни?
Их вылазка с Майком прошла более чем удачно – собрали всю информацию, какую хотели. И всё подтвердилось! Всё, включая торчащую в этом деле в полный рост Мишель. В одном она только, как оказалось, руку не приложила – в их отравлении в склепе на кладбище. Тут уже полная инициатива кузена была – нервишки сдали и ненависть к нему пересилила.
Бывший тесть всегда был очень словоохотлив. Особенно под бутылку и в хорошей компании. Нет, в курсе планов своей доченьки-стервы тот не был, но порассказал много таких интересных деталей, из которых, с появившейся дополнительной информацией от группы медведя, собрать реальную картину происходящего им уже труда не составило.
