Зейн сидел за столом и смотрел на лист бумаги, лежавший прямо перед ним. Заявление Клер об увольнении. Для полного счастья ему сегодня только этого и не хватало.
Проклятье! Чем он так прогневал богов?!
С треском сломав ручку, сжимаемую в руке, и чувствуя, как в нём закипает и без того мучившая его всё утро злоба, он в каком-то порыве нажал кнопку коммутатора, почти прорычав:
– Клер! Зайдите ко мне!
Она осторожно просочилась в дверь долгую минуту спустя и так и осталась стоять почти у самого входа. Боялась...
И правильно делала! Положить заявление молча ему на стол... Даже для Ромашки это было уже слишком! Он что, не достоин даже объяснения?
Зейна душили злость и обида. В купе с утренним состоянием – самое то для срыва! Он мог бы ещё как-то понять её порыв после сегодняшнего, но, получается, она решила уволиться не сейчас.
Заранее подготовилась... Да чтоб её!
Наорать бы!.. Очень хотел! А ещё хотелось схватить её за плечи и потрясти хорошенько -так, чтобы эта чёртова дулька у неё на голове разлетелась ко всем примархам, а заодно и все её мысли об уходе!
Но вместо этого, подняв со стола этот злосчастный листок и глядя прямо на неё, он демонстративно медленно его порвал. А затем как можно спокойнее попросил:
– Принесите мне кофе, Клер! Пожалуйста...
Но этого его показного спокойствия она испугалась гораздо сильнее. Он видел и чувствовал этот страх, когда она, развернувшись, выскользнула обратно в приёмную. И тигр в нём взвился, почему-то паникуя.
Да что же с ним творится?!
Это же просто сумасшествие какое-то!
Тигр метался внутри него, будто в клетке, и сходил с ума. Он был словно дезориентирован в пространстве, не понимая: что, где, кто... и никак не мог прийти в себя.
Зейн задыхался! Ему нужна была Эмили!..
Он откинулся в кресле, закрывая глаза и силой заставляя себя успокоиться. Злость в этом деле ему не помощник!
Ромашка вернулась несколько минут спустя. Он за это время успел лишь дыхание восстановить. И только начал думать, как будет убеждать её не уходить. Должен был убедить! Сам он её точно не отпустит!
Клер сняла с подноса позвякивающую чашку. Её руки заметно дрожали. Она даже подходить близко к нему не рискнула, замерев на шаг дальше обычного. И, кажется, даже смотреть на него боялась.
Бля-а... Его, как ножом, полоснуло новой порцией эмоций.
Он же своим ненормальным состоянием даже невозмутимую Ромашку до полуобморочного состояния довёл! Обидел наверняка и напугал. Проклятье! Она же не виновата, что ему крышу сносит из-за Эмили, и он сейчас любого готов порвать из-за пустяка. А тут это её увольнение...
Но его состояние – это не повод, чтобы срываться на подчинённых! Нужно немедленно прийти в себя! Тем более и тигр внутри как-то ошарашенно замер. Тоже, наверное, понимал, как паршиво они сегодня выглядели.
Сцепив зубы, он невероятным усилием воли попытался загнать в рамки бурлящие эмоции, напрягаясь до звенящей боли в мышцах, до пустоты в голове. Выдохнув, Зейн поднял взгляд в стремлении извиниться, успокоить её и уговорить остаться. И застыл, забыв, как дышать.
Сто раз виденный им серый костюм не по размеру с широченным вырезом горловины, болтавшийся на ней, как на вешалке. Ромашка как раз, нагнувшись, поставила перед ним надломно звякнувшую чашку. Но Зейн видел сейчас перед собой только этот открывшийся ему беззащитный участок у самого основания её тонкой шеи.
Бледная, нежная, почти полупрозрачная кожа. И пара отчётливых гематом.
И всё в нём зашлось моментальным узнаванием...
Глава 36. Зейн Ривендор
Не может быть!!
Он поражённо и испуганно откинулся в кресле, сжимая зубы.
Совсем рехнулся?..
Сердце билось, как ненормальное, словно прямо в него впрыснули дозу адреналина. Сознание раздваивалось под натиском моментально взвившейся тигриной сущности.
Разве такое возможно?.. Ромашка?? Он с ума сошёл?!
И Зейн стал отчаянно пытаться услышать и узнать её запах, качнувшись к ней и жадно втягивая воздух рядом, задыхаясь от переполнявших и сводящих его с ума эмоций. И ничего, кроме привычного запаха Клер, не услышал...
Но всё в нём вопило – это она! Эмили!!
И все его органы чувств взорвались фейерверком, концентрируясь на фигурке перед ним, найдя наконец-то причину сигналов, сводивших его с ума всё это утро.
Он смотрел и. не верил себе?
Ромашка, словно почувствовав его очередную перемену и перед этим резко выпрямившись, поспешно отпрянула от стола. По-прежнему не глядя на него, она сразу же устремилась к выходу, сжимая в руках поднос.
И Тигр взбесился внутри, заходясь надсадным рычанием: – «Моя!!»
Зейн вскочил, одним ударом отшвыривая от себя кресло: – Стоя-а-ать!!..
Его голос сорвался на рык, что, однако, не только не остановило девушку, а наоборот добавило ей ускорения. Лишь загремел по полу выроненный поднос.
Она уже практически бежала. Тонкая фигурка, за которой рвануло всё его существо, корчась от невыносимой боли, словно в сердце запустили крюки, на цепях тащившие его следом за ней. До кровавых ран...
И его сорвало окончательно.
Тигр вырвался внезапно, в клочья разодрав всю одежду на нём. Два мощных прыжка на пределе возможных сил, и он, обогнув Клер, обрушился на маячащую перед нею дверь, захлопывая её. Короткий звуковой сигнал оповестил о полной её блокировке.
Она была в ловушке.
Развернувшись, он вперился яростным взглядом в сдавленно охнувшую и неуверенно остановившуюся в нескольких шагах от него девушку. Испуганно глядя на него и тяжело дыша, она тут же попятилась обратно к столу.
Его мука... Его самая желанная цель...
И он пошёл на неё, пригнув голову и оскалившись. Угрожающе медленно. Подёргивая хвостом и пожирая свою жертву горящим взглядом. Напряжённые мышцы волнами перекатывались под его атласной шкурой.
Её мелкие, семенящие шажки, и его уверенная, твёрдая поступь. Завораживающая поступь хищника, загнавшего свою добычу в угол.
Тигр не спускал с девушки горящих золотом глаз и принюхивался, отслеживая сейчас множество нюансов, недоступных Зейну в человеческом облике. Этот косметический запах ромашки... Он ушёл в сторону почти сразу, рассеиваясь словно дымка, потому что на передний план для зверя сейчас вышли совсем иные ароматы.
Запах страха. Он отсюда чувствовал, как, словно в силках, бьётся и трепещет её сердечко. Как часто и глубоко она дышит. И слышал еле уловимый, тщательно от него скрываемый, но из-за её перевозбуждённого состояния разгоравшийся с каждой секундой всё отчётливее, запах, который он уже никогда и ни с чем в жизни не перепутает.
Сводящий с ума... Зовущий и подчиняющий... Запах своей пары.
А видел он перед собой Клер Доу. Своего секретаря. Серый мешок вместо одежды, огромные очки, ещё сильнее побелевшее от страха лицо и дулька... Ромашка.
Его обманули, спрятав за всем этим неприглядным фасадом Эмили?..
Зейна разрывали противоречивые эмоции: невероятное счастье от того, что нашёл её, и яростное, гневное возмущение – его, как мальчишку, водили за нос столько времени! А он ведь чувствовал что-то всё это время! Какую-то странную тягу к Клер. И... спокойствие. Да, теперь он понимал. Он чувствовал внутреннюю гармонию двух своих сущностей. Всегда, когда она была рядом, даже когда он считал, что потерял свою пару.
А она всегда была рядом...
И сейчас захотела уйти от него... Снова скрыться... Навсегда... Он внезапно понял это только что. Почувствовал по её реакции, по испугу. Увидел во взгляде. И всё в нём взметнулось новой волной бешенства.
О, боги!.. Наказать! За эту рвущую его на куски боль... За свой страх потерять её. За её сомнение в нём. В них. За строптивость...
Зверь требовал подчинить её немедленно. Раз и навсегда!!
"Моя!.." – Его вырвавшийся рык прозвучал угрожающе, заставив её покачнуться.
Ещё пара её неверных шажков, и Клер, вздрогнув, наткнулась на стол, замирая в гипнотическом ожидании. Ещё несколько его – и тигр замер в полушаге от неё. Мучительно долгие мгновения, и он, качнувшись, уткнулся носом ей в колени, с наслаждением принюхиваясь...
