— Кстати, где Манна? Почему ее нет на свадьбе? Раньше она не пропускала светские мероприятия, даже несмотря на свой недуг.
— Не знаю, в последнее время, ее вообще не видно.
Девушки продолжают делиться сплетнями, а в моей голове на повторе звучит незнакомое мне имя «Манна».
Пытаюсь прогнать навязчивую мысль прочь и продолжить подслушивать полезную информацию, но сознание неожиданно простреливает воспоминание.
«Надо мной нависает молодая девушка, она что-то зловеще шепчет, но я ничего не понимаю, только чувствую адскую головную боль и отчаянье.»
Резко сгибаюсь пополам и вскрикиваю, боль из воспоминания настолько реальна, что мне становится невыносимо страшно.
— С вами все хорошо? — разносится над моей головой.
Поднимаю взгляд и вижу рядом с собой сплетниц, девушки переглядываются между собой, явно поняв, что я за ними подслушивала. Титаническим усилием заставляю себя разогнуться и рвануть обратно, в сторону туалета.
Забегаю внутрь и несмотря на макияж, умываюсь. Перед глазами снова все темнеет и появляется уже знакомое лицо девушки. Новая порция боли простреливает меня с ног до головы. Зажимаю рот ладонью, чтобы не закричать в голос и терпеливо смотрю то, что мозг хочет мне продемонстрировать.
Спустя некоторое время пытка прекращается, снова не показав мне ничего полезного.
Умываюсь по новой и с ужасом смотрю на чёрные подтёки под нижним веком. Да уж, стараниям визажиста пришел конец. Придется все смывать, у меня просто не хватит сил объяснить всем, почему невеста неожиданно стала пандой.
Намыливаю лицо душистым мылом и вздрагиваю от громкого стука в дверь.
— Каролина, с тобой все хорошо? — обеспокоенный голос Альфреда просачивается сквозь дверь.
— Дай мне ещё пару минут, — кричу в ответ смывая мыльную пену.
— Ты там уже почти час сидишь, открой немедленно!
Громкий стук в дверь вызывает во мне сильный приступ гнева. Назло тирану, начинаю действовать еще медленнее, просто из-за врожденной вредности.
— Открой немедленно!
— Подождешь, — шепчу еле слышно.
Щекотание в голове заставляет поморщиться, а уже через минуту я отхожу от раковины и щёлкаю дверной замок, открывая незваному гостю дверь.
Увидев меня Альфред отпускает мое сознание и обняв мое ослабленное тело, произносит:
— Прости…Черт! Я не хотел, прости, не выдержал, сорвался.
Упираюсь в грудь мужа ладонями стараясь отстраниться. Альфред игнорирует мои попытки, держит крепко, старается успокоить, поглаживая ладонью по спине.
— Отпусти, — рычу сквозь зубы.
— Прости, я нарушил свое обещание, прости…
Как заведенный продолжает шептать любимый, игнорируя мои попытки вырваться.
— Отпусти меня…я сказала, отпусти! — мое терпение лопается.
Альфред разжимает свои ладони и летит к противоположной стене, шокировано пялюсь на лежащего мужчину и понимаю, монстр вернулся. Мой внутренний кукловод после длительной спячки очнулся, требует зрелищ и крови, очень много крови.
Альфред совершает очередную ошибку, шепчет очередное «прости» и пытается привстать на локтях, тем самым привлекает мое внимание и оказывается под сильнейшим гнетом моего кукловода.
— Нет, — шепчу сама себе, когда слышу болезненный стон любимого, пытаюсь остановиться, натянуть вожжи, но у меня ничего не выходит, я потеряла контроль, мое тело больше не мое.
Сжимаю ладонями пульсирующую голову, мое сознание раскалывается на две неравные части. Я стараюсь удержать себя, но у меня ничего не выходит. От сильной слабости в ногах, мои коленки подгибаются, и я падаю.
— Отпусти! Не держи! Я справлюсь, — разносится в моей голове.
Альфред нависает надо мной, он поглаживает меня по спине и просит остановиться, отпустить кукловода. Обещает, что все будет хорошо, но это не так, если я сдамся кто-нибудь погибнет. Так лучше уж я чем другие.
Секунды растягиваются, боль становится невыносимой, и я кричу. Громко, надрывно, стараюсь выпустить часть боли через крик. Новая яркая вспышка света и темнота. Я падаю на холодный пол, слыша вдалеке:
— Каролина! Только не уходи, молю тебя…
***
Распахиваю глаза, белый потолок над моей головой расплывается в различные причудливые формы. Быстро моргаю, стараюсь сфокусировать взгляд на одной точке и спустя несколько мучительных минут у меня это выходит.
Приподнимаюсь на локтях и тут же слышу:
— Не спеши, ты ещё слишком слаба.
Милая на вид женщина помогает мне сесть и расспрашивает о самочувствие.
— Где я? — произношу хриплым голосом.
— Дома. Все хорошо, Каролина, вы очнулись и это главное.
Женщина продолжает охать и ахать, рассказывать о том в каком я была тяжелом состоянии и как она рада что я так быстро пришла в себя.
Легкий тюль трепещет от дуновения ветра, поворачиваю голову в сторону открывшейся двери и вижу Альфреда. Мужчина подходит ближе и неловко произносит:
— Привет, — смотрит на меня так будто не верит в то, что я действительно очнулась.
Закусываю нижнюю губу, чтобы не растаять, как мороженное в солнечную погоду, от переизбытка неуместных чувств.
— Оставите нас? — обращаюсь к милой женщине, которая выглядит так будто, наблюдает за самой долгожданной сценой в мыльной мелодраме.
— Да, конечно, — нехотя отвечает сиделка.
Женщина медленно, еле передвигая конечностями, покидает комнату оставляя меня наедине с мужчиной, которого я безмерно сильно люблю, но ненавижу.
— Ты даже не представляешь, как сильно я за тебя испугался, — не дождавшись моих реплик, Альфред решил начать разговор первым.
— Я все вспомнила, — решаю больше не играть в молчанку и сказать все так как есть.
Очнувшись пару минут назад, я вдруг поняла, что все помню. Воспоминания вернулись и открыли мне правду.
Поднимаю взгляд на застывшего Альфреда: — Как же хорошо ты все придумал, а главное, как выгодно. Праведник со скрытым кинжалом за пазухой для моего сердца.
— Я все объясню…
— Избавь, — выставляю руки вперёд. — Ты действительно думаешь, что я поверю тебе после всех рассказанных тобой сказок?
— У меня не было выбора.
Усмехаюсь и отворачиваюсь к окну, странно, но сейчас вспомнив все и вернув свои способности кукловода я наконец-то чувствую себя здоровой, полноценной личностью. Внутри царит гармония и покой, единственное что омрачает мое душевное равновесие — это сковывающая палец сталь на моей правой руке. Снимаю обручальное кольцо и тут же слышу:
— Не делай глупостей.
— Глупость я совершила, когда сказала тебе да, — рывком срываю золотое кольцо с пальца и отбрасываю в сторону Альфреда.
Мужчина ожидаемо не ловит драгоценность, и дорогая сталь упав на пол издает давящий на сознание звон.
— Ты же все знал, смотрел мне в глаза и врал! Каждый твой ответ на мой вопрос искажен, не было ничего, чтобы ты не изменил в свою пользу!
— Я все объясню… — Альфред делает очередной шаг к кровати.
— Избавь, — напрягаюсь не хочу слышать очередную ложь, боюсь снова поверить.
— Я не мог поступить иначе…
— Не хочу слушать, — как маленькая затыкаю уши и жмурюсь.
Мне слишком тяжело, я захлебываюсь в своих чувствах. Одна моя часть хочет вскочить с кровати и убежать как можно дальше от этого подонка, другая же хочет дать мужчине шанс оправдаться.
Пока я мечусь между двумя крайностями, Альфред присаживается на постель и мягко накрывает своими сильными ладонями мои руки, которыми я закрываю уши. Вздрагиваю от неожиданности, распахиваю глаза и тут же замираю. Любимый мужчина находится слишком близко ко мне, чтобы я продолжала здраво мыслить.
— У меня не было выбора, Каролина. Льюис ни за что бы не отослал свою дочь в спец лечебницу просто потому что она больна. Родительская любовь ослепила его, он не видел в ней монстра, в которого она превратилась. Он видел свою бедную доченьку, которую не приняло общество.
Послу упоминания Манны, моя кожа тут же покрывается холодным потом, а сердце переходит в галоп.
