«Чтоб тебя, Николас… пиявки за ноги покусали!» - разозлилась я, прячась за стеллажом, - прямо перед моим лицом неторопливо спускался на полку паук, раскачиваясь на паутине и перебирая лапками. - И как теперь незаметно отсюда выбраться?
Парочка и не думала останавливаться. Они приблизились к столу, который перекрывал мне путь обратно к лестнице.
-Ник! – сказала девушка с придыханием, когда маг подхватил её и посадил на стол. Послышалась смесь чмокающих звуков. Я до боли прикусила язык. Хотелось побиться затылком о прочное дерево стеллажа. До чего противно.
Может, я тихонько проползу мимо? Они все равно так увлечены, что меня и не заменят.
Послышался треск пуговиц. О, только не это. Я зажмурилась, крепче прижимая к себе книгу.
-Лекс…Лекси… - простонал маг.
Тишина на мгновение повисла в комнате, а потом я съежилась, услышав звонкую пощечину.
-Вот же ты скотина, Николас!
Я глянула на них одним глазком, чтобы увидеть, как девушка спрыгивает со стола, резко оттолкнув мага.
-Черт, ну прости, забыл я твоё имя… - спокойно сказал Ник, с досадой проводя рукой по распущенным черным волосам. – Чего психовать сразу?
Рыжая магичка, покраснев до кончиков ушей, показала парню неприличный жест, и со всей злости хлопнула дверью, так что пыль снова посыпалась со стеллажей. Я едва сдержалась, чтобы не чихнуть.
Так, срочно сматываемся.
Не поднимаясь, я спешно поползла в сторону выхода, так и не придумав ничего умнее. Но не тут то было.
Маг то ли заметил меня, то ли услышал… Я невольно икнула, увидев стройные ноги в обтягивающих штанах и в высоких сапогах, которые внезапно перегородили мне дорогу.
-Кхм, - многозначительно сказали сверху.
-Эм…Давай сделаем вид, что друг друга не видели, а? - я робко почесала переносицу, боясь смотреть на его лицо. – Пожалуйста?
Не услышав ответа, все же подняла голову, увидев крайне взбешенного мага. Маска ярости на бледном лице, прищуренные глаза. Держу пари, ещё чуть-чуть и задымится.
-Клянусь, я ничего не видела, - сделала честные глаза. – И не слышала. Совсем-совсем. Ой!
Рука лорда потянулась ко мне, чтобы схватить за шиворот. Мгновенно принимая решение, я кувыркнулась вперед, прижимая к себе книгу, проскочила мимо мага и белкой выпрыгнула в дверь.
Никогда в жизни я не бегала так быстро.
Глава 35. Третья практика
Расчесывая костяным гребнем гриву Дымка, я смахнула с его шеи пару снежинок. В Фольсторн потихоньку приходила зима. Пока еще робко и осторожно. Снег здесь почти не лежал, мог выпасть пару раз, растаять и больше не появиться до самой весны.
Я поняла, что соскучилась по ощущению полета, свободы и дерзкого ветра в волосах. И с радостным предвкушением ждала новой практики. Прошел слушок, что нас отправляли на рудник под Циверисом, вблизи южной границы Двимира. По тревожным сообщениям, небольшой шахтерский городок страдал от таинственных нашествий. Кто-то воровал руду и устраивал мелкие пакости жителям.
Я никогда не была на юге страны и мне не терпелось увидеть приграничные пейзажи. А еще там должно быть очень тепло, ведь в Циверисе почти всегда царит лето и не бывает холодов. Пока Фольсторн терзают осенние ветры с дождями и штормами, южане собирают очередной урожай винограда.
Воздушный элементаль, фыркая, боднул меня в плечо и я рассмеялась. У нас было еще пару минут, прежде чем отправимся в путь. Я тщательно проверила снаряжение, сумку, притороченную к седлу Дымка, и свое оружие. В сумке среди прочего была книга об Ордене Полумесяца, надежно завернутая в плотную непромокаемую ткань. Я ещё не успела её дочитать и собиралась выкроить лишнюю минутку на практике. Мы ведь будем отдыхать, верно?
Сразу было заметно, что в этот раз студентов стало почти в два раза больше. К нам присоединился второй курс, для совместной работы и поддержки. Наверное, это задание для новичков было не самым простым. Я была почти уверена, что нам снова придется ночевать в палатках - не думаю, что шахтерский городок сможет комфортно разместить такое количество народа и их крылатых спутников.
Сначала мы выстояли длинную очередь, чтобы пройти через портал, открытый Димитрием, и только после, оказавшись на зеленой равнине, мы смогли взлететь, чтобы продолжить путь.
Грифон Августа, Гром, спикировал на меня сверху, обдавая упругой волной воздуха, и оттесняя других стражей, чтобы занять место рядом с Дымком. Я улыбнулась, прикрывая лицо от ветра, и встретилась с веселым взглядом охотника.
Контраст со столицей был разительный. Не знаю как Август, привычный к еще более жаркому климату, но я почти сразу взмокла в плотном кожаном костюме, не спасали даже порывы теплого ветра. В пригороде Цивериса царствовало лето. Я жадно смотрела вниз, на стремительно проплывающие пейзажи под копытами элементаля.
Высокие рыже-алые стройные деревья тянулись вверх на золотых полях, чередуясь с полями ночной травы, изумрудно-синей, на которой росли пологие деревья, с пышными кронами всех оттенков заката. Холмы были усыпаны диковинными цветами, а светло-серые скалы плотно оплетали листья дикого винограда. Циверис славился вином, шелками и жемчугом. И теперь я поняла, почему. Южные земли сами были похожи на роскошную сокровищницу.
Но сам город в этот раз мы не увидим. Зеленые сады, богатые рынки и Пеструю гавань, полную заморских кораблей. Генри Борх вел нас западнее, к скалам на южной границе.
Дома в городке были построены из светлого камня. Некоторые почти полностью оплетала виноградная лоза, почти везде были разбиты пышные клумбы. Может город и задумывался как рабочий, обычная провинциальная жизнь в нем кипела. Здесь был свой небольшой рынок и целых три постоялых двора. Но мест в них все равно было недостаточно.
Мы остановились в поле за городом. Ночная трава достигала коленей, в нос сразу ударили запахи меда и цветов. Здесь было много деревьев, с кронами, похожими на гигантские шатры.
Я завела Дымка под одно из таких и привязала его к низкой ветке. Элементаль начал щипать сочную мягкую траву с пучками бледно-голубых цветов. Наверное вкусно, хоть с яблоками и не сравнится.
С нами сегодня было два профессора. Один, уже хорошо знакомый нам декан факультета охотников. А второй была незнакомая женщина с факультета целителей. Она носила сиреневый костюм из шелка, (то что нужно в такой жаре!), пшеничные волосы были собраны в высокий пучок, открывая миловидное треугольное лицо. На груди сиял амулет в виде золотого листа - знак лекарей.
-Это Девиа Керигольд, - сказала Фиона, подходя ко мне и заметив мой взгляд. - Она пока не вела у нас занятий, зато второкурсники её хорошо знают.
-Я тоже не прочь узнать её поближе, - нарочно грубо пошутил Август, приближаясь к нам. Мне потребовалось усилие, чтобы не взглянуть на него. Он точно шутил, или всерьез?
-Вряд ли она согласится, - послышался мелодичный голос полуэльфа. Эйтин изящно наклонился, ловко пробираясь между длинных ветвей.
-Вы знаете, что мы недалеко от поместья Ростаров? - вдруг сказала Фиона. - Кажется эти земли вместе с городом принадлежат им.
-Так это Ростары вызвали стражей?
-Может быть, - девушка пожала плечами. - Я это вот к чему, - она указала направление взглядом. - Николас Ростар и сам здесь, собственной персоной. И он не выглядит довольным. Только не пяльтесь.
Конечно мы обернулись, игнорируя предостережение.
-Это что, ночная пантера? - выразительно спросил Август и я уловила в голосе нотки зависти.
-Да, крылатая ночная пантера, - подтвердила Фиона. - Ты не знал? У всех Ростаров они есть, у них свой питомник. И даже не гербе крылатая кошка.
Я тоже посмотрела на пантеру. Полтора метра в холке, лоснящаяся шерсть. Красивый гибкий хищник с черными крыльями. Перья отливали радужными разводами на солнце.
-Сколько же у них денег? - присвистнул охотник.
-Больше, чем они могут потратить.
-Вопрос был, скорее, риторический.
