— Хороший ход, Бриг, — негромко проговорила Кэролайн.
Эмили распахнула глаза и встретилась с ней взглядом. Кэролайн рассматривала ее с таким интересом, словно видела впервые.
— Спасибо, — помолчав, ответила она.
Эмили уже почти погрузилась в царство Морфея, когда Кэролайн заговорила вновь:
— Ты могла бы работать в отделе Прогнозистов. Как тебя занесло в полевой отряд?
— А тебя? — задала встречный вопрос Эмили. По тому, как поморщилась ее напарница, она поняла, что не получит ответа.
— Долгая история, — наконец неохотно протянула Кэролайн.
— Вот и у меня… долгая история, — тихо проговорила Эмили. Она повернулась на живот, закрыла глаза и твердо решила уснуть.
Спустя некоторое время рядом с ней осторожно опустилась на пол и Кэролайн. А еще через пару минут Эмили услышала мерное дыхание своей напарницы — до царства Морфея та добралась первой.
«Здесь она меня обставила», — подумала Эмили.
Прислушиваясь к раздающемуся со всех сторон сопению, она решила, что бесполезно пытаться себя обмануть, и, тихо поднявшись, бесшумно проскользнула к ступеням, ведущим на палубу корабля.
***
Ночь встретила Эмили освежающим морским бризом и россыпью ярких звезд на небе. Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как упругий, чистый, пахнущий солью и свободой, воздух пронесся по легким и наполнил грудную клетку желанием жить. Прохладный ветер приятно холодил кожу и заставил широко и искренне улыбнуться.
Неспешно сделав несколько шагов к борту корабля, Эмили положила ладонь на теплое, с едва уловимым смоляным ароматом, дерево и замерла. Она молча смотрела на то, как играют блики луны на серебристой дорожке, прочерченной на темной морской глади, как колеблется на ветру вода, и на душе у нее становилось легко и радостно, как когда-то давно. Еще в детстве.
Эмили любила море. Правда, не всегда. В дело, как это часто бывает, вмешался случай. Однажды нескольких одаренных учеников приюта наградили путевками в детский лагерь, расположенный на побережье. Это было нечто невероятное для маленькой сиротки — целый месяц настоящего лета, солнца, моря и… абсолютного счастья. Тогда же Эмили познакомилась с одним местным парнем, который научил ее ходить под парусом. Она уже забыла его имя и лицо, потому что постаралась выкинуть из памяти то лето, принесшее помимо счастья и много горя, но то пьянящее чувство, будто весь мир у твоих ног, она запомнила на всю жизнь. Кажется, именно этот мальчик и научил ее любить океан.
«Как же его звали?»
— Эмили?
Она вздрогнула и, вынырнув из своих мыслей, обернулась. На палубе лицом к ней стоял Уолт; на его лбу пролегла тревожная морщинка.
— Все в порядке? — спросил он, подойдя к ней ближе. Эмили показалось, что даже ближе, чем того требовала ситуация.
— Да. Калисса уже успокоилась.
— Я имел в виду тебя. Ты как? — с мягкой улыбкой спросил он, и, заметив ее нервозность, со вздохом сделал шаг назад.
Эмили сразу стало легче. Сейчас она не хотела ничего решать.
— Мне просто не спится, — заправив прядь за ухо, ответила она.
— Волнуешься из-за завтрашнего дня?
— Немного. Но меня беспокоит другое…
— Кэролайн?
Эмили с удивлением посмотрела на Уолта:
— Морган? — переспросила она. — У нее странные методы, но она профессионал. Думаю, ее помощь в лабиринте не будет лишней.
— Тогда в чем дело? — снова спросил Уолт, и ей показалось, что в его голосе проскользнуло… разочарование?
Тряхнув волосами, Эмили отогнала от себя странное чувство.
— Кто-то убрал наши имена из списка. И я хочу знать, кто и с какой целью это сделал.
— Рей сказал, не вмешиваться. Наше задание — убить чудовище. Во всем остальном будет разбираться Контора.
— Я знаю, — едва не скрипнула зубами Эмили и быстро свернула тему: — Забудь. Обычное волнение перед боем.
Повисло неуютное молчание. Казалось, Уолт хотел что-то спросить и не решался. Эмили нервничала. Эта летняя ночь, романтика морского путешествия действовала даже на нее. Кровавая схватка будет не сегодня, а значит именно сейчас можно устроить небольшую передышку. И человеческий инстинкт самосохранения подсказывал, именно так и поступить — расслабиться и насладиться моментом. Эмили мучительно взвешивала «за» и «против», рассматривая при этом пряжку на хитоне Уолта. Горячее мужское дыхание, обжёгшее ей щеку, заставило принять молниеносное решение.
— Зачем ты вышел вслед за Медеей? — строго спросила Эмили, уклоняясь от поцелуя и уходя в сторону.
В глазах Уолта мелькнули боль и разочарование, когда он заметил ее маневр, а затем его лицо осветила улыбка.
— Ревнуешь?
Эмили хмыкнула. Это предположение прозвучало за сегодня уже второй, но по-прежнему было далеко от истины.
— Я беспокоюсь о тебе.
Видимо, фраза все же прозвучала слишком интимно, потому что уже в следующую секунду, Уолт осторожно взял ее за руку.
— Клянусь, между мной и Медеей не было интрижки. Я покинул зал, потому что меня замутило от запаха этих лампадок, что они используют вместо свечей. Ты же знаешь, у меня обоняние, как у волка….
Эмили кивнула, и попыталась тактично убрать свою руку из горячей ладони Уолта, но тот мягко продолжил:
— Эмили, послушай… Я давно хотел тебе сказать… Все подбирал слова, но…
«Вот только не сейчас!», — подумала она.
— Уже, поздно, Уолт. Нам обоим пора спать, — Она вырвала руку и тихо чертыхнулась, потому что жест получился слишком грубым.
Не глядя на друга, она развернулась и быстро зашагала к лестнице, ведущей в трюм.
«Трусиха, — ругала себя Эмили, перепрыгивая через ступеньку. — Какая же ты трусиха, Бриг! Обжегшись на молоке, дуем на воду, верно?»
Постаравшись пробраться к своему месту так, чтобы никого не разбудить, Эмили со вздохом облегчения улеглась на полу и закрыла глаза. Ей хотелось, чтобы этот тяжелый день уже закончился. Краем уха Эмили уловила легкий шорох со стороны Кэролайн.
— Морган, ты спишь?
Молчание стало ответом, хотя Эмили была почти уверена, что ее напарница проснулась.
«К черту все! — устало решила она. — Завтра разберусь во всем. Завтра будет новый день…»
Если бы Эмили только знала, что одним из самых ярких впечатлений нового дня станет встреча с капитаном Смитом, то не торопила бы так наступление утра.
Глава 8
Эмили с облегчением выдохнула, когда в синей дымке на горизонте несмело проступили очертания острова Крит. За время, проведенное в вынужденном бездействии, она вымоталась сильнее, чем в какой-нибудь схватке.
Отвлечься делом не получилось. Конечно, она обсудила с Уолтом и Кэролайн возможные варианты развития событий, но общий план все равно выглядел размыто — сказывалась нехватка информации. В конце концов, было решено сориентироваться по ситуации.
Эмили перевела взгляд на небо, где солнце ярко сияло в зените, и вздохнула. Долгое ожидание тяжело далось не только ей. Чем ближе корабль подходил к Криту, тем более подавленными становились юноши и девушки, отобранные в жертву. Если в начале пути еще раздавались смешки и шутливые подначивания, то сейчас запал молодых людей угас.
«Иногда мысли утомляют сильнее реальных тягот», — подумала она.
Заметив на носу корабля одинокую мужскую фигуру, Эмили куснула нижнюю губу и, после некоторого промедления, подошла к Тесею. Встав рядом с ним, она облокотилась на бортик и молча посмотрела на море, в котором золотистыми нитями переливались солнечные блики.
— Волнуешься? — после паузы спросила Эмили.
Тесей вздрогнул, как будто только сейчас понял, что не один, и смутился, словно его поймали на чем-то недостойном. Покачав головой, он ответил:
— Нет. Боги решили покровительствовать мне, и я не усомнюсь в Их решении.
Резкий порыв ветра поднял широкую волну, которая разбилась о нос корабля и окатила Тесея и Эмили мелкими брызгами.
Эмили провела ладонью по лицу, смахивая капли морской воды, а затем негромко поинтересовалась, по — прежнему не глядя на Тесея:
