- Я хочу поговорить с ним…
Дор Восьмой сразу понял, о ком речь, но только покачал головой.
- Не стоит пока. Он все равно ничего не скажет. Никому не сказал.
- Почему? Как ты думаешь, почему он это сделал?
- Хотел занять твое место, - отец посмотрел на сына, как на умственно отсталого.
- Мог бы просто попросить, - очень уверенно ответил Арт.
- В каком смысле? – осторожно поинтересовался Дор-старший.
- В прямом, пап! Если бы Корт пришел ко мне и сказал, что очень хочет править, я бы с удовольствием передал ему власть. Зачем? Зачем было идти на предательство?! А тебе он когда-то говорил об этом? Просил передать артефакт ему?
- Вот так в лоб – никогда. Но я чувствовал его недовольство порой. И если честно, не сильно удивился такому поступку.
- Мог бы и меня посвятить в свои опасения…
- Доказательств не было. А если бы ошибся, как бы это выглядело?
- А сейчас как это выглядит? Корталиан и Ар похитили мою истинную, мою жену и отправили ее обратно на Землю.
На этом Арталиан нешуточно загрустил. Ему и так непросто ежедневно выносить разлуку. Особенно теперь, когда и у Жени появилась метка.
- Что будешь делать? – последовал логичный родительский вопрос.
- Пойду за ней. Завтра же.
Дор Восьмой на это снова покачал головой. Он разумно считал, что Арт еще слишком слаб, а сама ситуация – очень сложна. Но отговаривать сына не стал. Никогда не стоит вклиниваться между драконом и его истинной. А еще бывший правитель был уверен, что следующим шагом Арталиана станет месть. Тем, кто все же посмел влезть.
- Понимаю твою спешку, - старший дракон немного помолчал, а потом очень тихо добавил. – Не ходи к нему…
- Пойду, - Арталиан упрямо поджал губы. – Вот сейчас закончу с бумажками и пойду!
- Ну зачем, сынок? Все и так понятно. Корта допрашивали лучшие маги, и он ничего не сказал.
- Мне скажет. Тем более у меня только один вопрос.
Оба понимали, о чем речь. Дор-старший рассудил, что догадки сына верны. Кто же еще мог посягнуть на его истинную, кроме Раллиэна Ара?! Но упрямец, видимо, принял окончательное решение – повидаться с братом. А бывший правитель опасался этой встречи – боялся, что и так шаткое равновесие, найденное молодым королем, будет разрушено безвозвратно. Все же предательство одного и членов семьи всегда очень болезненно воспринималось драконами. Род для них - все. Переступившие через узы крови казнились или изгонялись. Но изгнать собственного брата правитель не может. Значит, казнь. И вынести этот приговор тоже придется Арту.
И все же, выпроводив отца, Арталиан собрался к младшему. Он и сам был не в восторге от необходимости встречи с ним, но… Прежде чем идти к Евгении, он обязан узнать все о ее пребывании в Араде. Иначе придется и дальше терзаться неизвестностью, ревностью, подозрениями и сомнениями. А это не то, что поможет ему во второй попытке. Женя наверняка будет не в восторге, что втянул ее во все это, скрыл правду, не смог защитить. Правитель Дорнейя, морщась, натянул джинсовую куртку – после откровений Корталиана он не хотел терять больше ни минуты. Спустя короткое время Арт с бешено бьющимся сердцем толкнул ту дверь, за которой совсем недавно обитала бывшая любовница. При воспоминании о Дэлле король скривился, как от кислого. Теперь он и сам не понимал, как провел столько лет с этой вероломной, подлой женщиной, которая попыталась лишить его самого ценного, что может случиться в жизни дракона. И почти лишила… Отдала истинную в руки давнего врага. Да и сама сбежала к нему. Правда, характер взаимоотношений бывшей и Ралла красного дракона мало волновал - безразлично что там между ними.
Корталиан сидит за столом, развалившись в мягком кресле, и лениво перелистывает страницы книги, лежащей на коленях. Читать ему давно надоело. Да и есть ли смысл? Он уже почти привык к мысли, что вот-вот расстанется с жизнью. Надежды на снисхождение не было, слишком многое опрометчиво поставил на карту. Бывшие союзники тоже не торопились на помощь. Да и вряд ли придут – он им больше не нужен. Точнее, толку от него больше нет. Брата все этот время Корт ждал с нетерпением. Младший принц вовсе не чувствовал себя проигравшим. Потерпел поражение Арад, проиграл Раллиэн Ар. А он, Корталиан Дор, смог переиграть собственного брата. Отца, совет, да всех на свете. И у него почти получилось. Арт уже никогда не сможет забыть о том, что провернул младший за его спиной. Даже если казнит собственными руками.
На скрип дверных петель Корт лениво поднял голову. Но увидев Арталиана, хмыкнул и с неподдельным интересом уставился на визитера. Зачем пришел? Неужели это конец?
- Здравствуй, Корталиан, - король сел напротив, но принять столь же расслабленную позу не смог бы и при всем желании. – Надо поговорить. Прости, что не навестил раньше. Был не в лучшей форме, благодаря твоим стараниям.
Братья схлестнулись гневными взглядами, и Корталиан первым отвел глаза. Не удивительно, мало кто из драконов может выдержать прямой взгляд действующего правителя.
- Здравствуй, Арт. Или точнее, ваше величество, - последнее прозвучало немного издевательски.
Драконы немного помолчали, думая каждый о своем. Арталиан терзался противоречивыми чувствами – от желания разорвать младшего на кусочки до обнять и предложить все забыть. Корталиан же размышлял, сколько еще проживет и насколько мучительной будет его смерть. Почему-то когда он соглашался на предложение Раллиэна, совсем не подумал о подобном исходе.
- Почему ты никогда не говорил? Что хочешь править?
- Какой в этом был бы толк? – хмыкнул Корт.
- У нас ведь не учитывается старшинство при наследовании трона, - Арт так до конца и не понимал мотивов брата.
- Какая разница, если отец всегда видел приемником только тебя?!
Пленник начал злиться – зачем эти глупые вопросы? Почему нужно объяснять очевидное? Их отец никогда бы не согласился передать власть ему. В глазах родителя младший отпрыск – всего лишь хитрый болтун и не более того.
- Какая разница, что думал об этом отец? Я просто мог отказаться, и у него не осталось бы выбора!
Арталиан тоже стал заводиться – как брат не понимает, что иногда нужно просто попросить!
- И? До конца его жизни выслушивать, что я занял твое место?!
Братья снова зло уставились друг на друга.
- Конечно, выслушивать такое неприятно. Гораздо проще предать род. Подписать смертный приговор мне и, возможно, отцу.
- Нет! – горячо воскликнул младший. – Ар обещал, что вы останетесь в живых!
- И ты поверил ему?! – старший ошарашенно приподнял брови. – Похоже, зря отец считал тебя умнее…
Драконы снова замолчали. Арталиан вдруг понял, что отец был прав – неважно это все. Что, зачем и почему… Гораздо важнее, что делать дальше.
- Кто похитил Женю? – перешел король к следующему вопросу.
- Думаю, ты знаешь, - насмешливо скривил губы Корт.
- Я сюда не гадать пришел. Считай это допросом, - последовал сухой ответ.
- Раллиэн Ар, - также безэмоционально ответил Корталиан.
- Дэлла была с вами?
- Да.
- Где она сейчас?
- Ушла вслед за иномирянкой. Куда, никто не знает.
- Ар ищет ее?
- Не знаю. Сразу не искал никого из них. Не до того ему было – началось наступление. Дэлла переиграла всех. Раллиэн не планировал отпускать Женю от себя.
- Зачем она ему? – Арт сделал невинное лицо, будто не мучился приступами ревности все то время, пока Евгения была во вражеском замке.
- Понравилась, - ядовито хмыкнул Корт. – Думал, ты в курсе.
- А вот я не знал, что ты в курсе, - расстроенно проговорил Арталиан.
- Конечно, я знал. Это отец может отворачиваться от очевидного в надежде, что ему еще удастся подсунуть тебе в жены высокородную драконицу. Но не я. Ты же помнишь, что Дор Восьмой не очень верит во всякие легенды. Даже в Видящую…
Это была великая тайна правящего рода. Но правда. Бывший правитель абсолютно не уважает традиции, устои, догмы. Порой даже высмеивает их. Особенно Видящую и ее прислужниц.
